De pathologische optimist, een documentaire over de ondergang van de in diskrediet geraakte onderzoeker Andrew Wakefield, verschijnt op 29 september in de bioscoop. Wakefield verloor beroemd zijn licentie na het publiceren van een stapelbedstudie die in zijn eentje leidde tot de oprichting van de anti-vaxxers-beweging. De nieuwe documentaire volgt Wakefield in de loop van 6 jaar en belooft een "delicaat portret" van de man.
In 1998, Wakefield co-auteur van een studie met 13 andere artsen die het mazelen-bof-rubellavaccin en autisme in verband brachten. Het werk leidde tot de oprichting van de anti-vaxxers-beweging, waarin ouders weigeren hun kinderen in te enten tegen vermijdbare ziekten. Deze beweging brengt kinderen en de samenleving als geheel in gevaar.
De studie van Wakefield werd later in diskrediet gebracht en zijn medische vergunning werd ingetrokken na een zeldzame hoorzitting door de General Medical Council in het Verenigd Koninkrijk. De raad noemde verschillende redenen, waaronder onethische financiering en het feit dat zijn studie was
Ondanks dit alles, De studie van Wakefield heeft in de loop der jaren buitensporig veel aandacht gekregen, deels omdat zijn werk direct leidde tot de het opnieuw opduiken van vermijdbare maar potentieel dodelijke ziekten zoals mazelen.
Wakefield heeft het druk gehad in de jaren na het verlies van zijn medische licentie en zijn geloofwaardigheid. Hij diende verschillende rechtszaken in tegen degenen die hem in diskrediet hadden gebracht, waaronder Brian Deer. En ondanks dat zijn werk uit verschillende medische tijdschriften was teruggetrokken, publiceerde Wakefield verschillende boeken meerdere boeken. In een daarvan, de "Callous Disregard: Autism and Vaccines - The Truth Behind a Tragedy", protesteert hij tegen de beschuldigingen tegen hem. Hij was ook mede-oprichter van de "Autisme Media Channel," in Austin, Texas, waar hij nu woont en was achter de pseudo-wetenschappelijke film "Vaxxed: van doofpot tot catastrofe."
In de trailer voor De pathologische optimist, Wakefield beweert "hij heeft niets meer te verliezen." In zekere zin lijkt dat onwaar. Want hoewel hij zijn medische vergunning is kwijtgeraakt en professioneel dood is in de medische sfeer, is hij nog steeds leurt zijn theorieën wijd en zijd en verdient aardig wat geld aan een ongelooflijk kwetsbare bevolking van ouders. Hij heeft nogal wat te winnen bij blijvende relevantie. En het is niet alsof zijn carrière dood is. Hij maakte veel geld van zijn ‘bevindingen’.
Hoewel het tot nu toe onduidelijk is wat de toon van deze film is, zal het waarschijnlijk razend en ongelooflijk gevaarlijk zijn.
