De meeste ouders besteden veel tijd aan het nadenken over hun naam van de baby, maar het is niet ongebruikelijk dat ouders bedenkingen hebben bij de naam van een kind. Misschien had mama een late meningsverandering over haar liefde voor Schemering ruim nadat de naam Renesmee op een geboortecertificaat, of een familienaam kreeg een bijzonder negatieve tweede betekenis na een bijzonder verhitte politieke uitwisseling met een gelijknamige oom een dronken Thanksgiving.
Het goede nieuws is ook het slechte nieuws: niets is blijvend. Namen kunnen veranderen. Het is een lastig juridisch proces dat meerdere ongelegen reizen naar overheidskantoren kan vereisen, maar dat betekent niet dat het onmogelijk of de tijd niet waard is. De vraag is wanneer wordt deze verandering een probleem voor het kind? Baby's maakt het niet uit, maar de jonge Rocketship Fahrenheit Lopez zal erg in de war raken als mensen hem plotseling Pete gaan noemen.
Er zijn geen uitgebreide, sluitende rapporten over wanneer een kind zijn naam met zichzelf begint te associëren, maar Dr. Amy Needham, directeur van het Vanderbilt University Infant Learning Lab, zegt "Het begrip van baby's van woorden die mensen zeggen (d.w.z. hun receptieve woordenschat) heeft de neiging om hun vermogen om woorden daadwerkelijk te zeggen (d.w.z. hun productieve woordenschat) vooraf te gaan met minstens een paar maanden."
Verwijzen naar de studie Een begin van woordbegrip bij kinderen van zes maanden door Ruth Tincoff en Peter W. Jusczyk van de Johns Hopkins Department of Psychology, Needham wijst erop dat baby's in staat zijn om de woorden voor "papa" en "mama" en andere familietermen op de leeftijd van 6 maanden, zelfs als ze het niet echt kunnen zeggen hen. Het spreekt dus vanzelf dat kinderen hun naam ook al op jonge leeftijd met zichzelf kunnen associëren.
Maar pas als een kind zich begint te associëren met voornaamwoorden, ontwikkelt zich een sterker zelfgevoel.
"De meeste kinderen van twee jaar oud kunnen persoonlijke voornaamwoorden zoals 'ik' of 'mijn' zeggen", zegt dr. Michael Lewis, vooraanstaand professor en directeur van het Rutgers Robert Wood Johnson Medical School Institute for the Study of Kinder ontwikkeling. "Ze kunnen zichzelf ook herkennen in spiegels en voldoende kennis tonen om te begrijpen 'dat ben ik'."
Dus dat betekent dat een kind een paar jaar heeft voordat ze zich echt gaan identificeren. Zodra een kind zichzelf begint te associëren met een bepaalde naam, betekent dat niet noodzakelijkerwijs dat het zich permanent met de term heeft geïdentificeerd. Namen zijn tenslotte maar termen. Net zoals een kind zichzelf gaat associëren met een liefdevolle bijnaam, zo kunnen ze ook "ik" en "mij" gaan associëren met andere namen.
Als een kind bijvoorbeeld is vernoemd naar een geliefd familielid, kan een ouder er nog steeds voor kiezen om een kind bij de middelste naam te noemen.
“Je naam leren is vrij eenvoudig. Je roept niet naar je kind 'hey chid'. We gebruiken persoonlijke namen en al snel herkent het kind die naam. Een kind kan dat al in het eerste levensjaar”, zegt Lewis. “Als ouders iemand naar iemand willen vernoemen, (kunnen) ze die naam houden, maar ze noemen het kind niet met die naam. Dat levert geen problemen op."
Lewis zegt dat het pas 15-24 maanden duurt voordat een kind zichzelf in een spiegel gaat herkennen en een meer gevestigd zelfgevoel begint te ontwikkelen. Namen zijn slechts een deel van de grotere puzzel. Een kind kan er op elk moment voor kiezen om een bijnaam als hun volledige naam aan te nemen, terwijl een ouder dat zou kunnen: kies ervoor om de geboortenaam van een kind te behouden, maar verwijs het kind naar iets anders op verschillende delen van leven.
Wat een ouder kiest om een kind te noemen - voornaam, voor-en achternaam, middelste naam, wat dan ook - kan op elk moment veranderen. Als een kind eenmaal een gevoel van eigenwaarde heeft ontwikkeld, zou dit geen enkele verwarring meer veroorzaken. En tot die tijd is een naam gewoon geluid.
Of de naamswijziging in de omgangstaal is of wordt vastgesteld door middel van gerechtelijke documenten, is geheel aan de ouder om te beslissen.
“Namen zijn een deel van ons, maar ze zijn niet wat ons definieert. Ik kan onmogelijk verwarring of verstoring zien door een kind een tweede naam of een bijnaam te geven", zegt Lewis.
