Als je op het punt staat om met een vader te praten over het meest pijnlijke dat een ouder kan meemaken, is de overlijden van een kind, nou, hoe kom je in godsnaam over het onderwerp? Walker Hayes, de knappe, serieuze en aanstaande 39-jarige countryzanger doet het zware werk voor je. "Als iemand een kind verliest - daar kom ik nu dagelijks achter - zou je er alles aan doen om het niet tevergeefs te laten zijn", zegt hij.
Hij verwijst naar de dood van hun pasgeboren dochter Oakleigh Klover in juni 2018, slechts enkele uren nadat zijn vrouw Laney Beville Hayes haar had gebaard. Hayes en zijn vrouw wonen in Nashville met hun zes kinderen en gaan met tragedie om door zo open mogelijk te zijn naar hun kinderen en zijn fans: “Ik hou ervan als mensen haar naam zeggen en me naar haar vragen. Ik hou ervan als mensen zeggen: 'Je hebt zeven kinderen.'" Dit is wat hij nog meer te zeggen had over liefde, verlies en het onvoorstelbare begrijpen.
Je bent zo open geweest over de dood van Oakleigh door over haar te praten in interviews en op sociale media. Waarom?
Ik kan niets verwoorden dat het verliezen van een kind de moeite waard maakt. Mijn emoties waren zo vluchtig. Je wilt ergens leven in pompen. Je probeert het te repareren, maar je kunt het niet. Door erover te praten, mijn littekens te laten zien, voelen mensen zich niet alleen. Dat is waar muziek echt over gaat. Ik probeer mijn kinderen te eten te geven, ja. Maar wat ik leerde was dat het niet genoeg was. Wat er wel toe deed, was me uitspreken en mijn muziek laten genezen en onze tragedie blootleggen. Voordat we Oakleigh verloren, had ik veel te zeggen over mijn herstel van verslaving, van alcoholisme. Het hield me verantwoordelijk en hielp me herstellen.
Bovendien helpt het uitdrukken van je gevoelens je om ermee om te gaan.
Ons huishouden - we zijn wijd open wat communicatie betreft. Ik kan iets niet onuitgesproken laten. Ik wil het daarbuiten. Onze kinderen hebben geleerd om met ons te communiceren. Ik ben een groot 'voel je gevoelens'-persoon. Geen enkele emotie is verkeerd. Dat is hoe je je voelt en dat maakt het waar.
Ik neem aan dat praten over haar jou en je vrouw en kinderen helpt om in ieder geval beter om te gaan met het verlies.
Hoe meer we erover praten, hoe meer we genezen en hopelijk helpt het anderen. Dat gezegd hebbende, zou ik dat allemaal terugnemen om de uitkomst te veranderen.
Wat is jouw benadering van het vaderschap?
Het is belangrijk dat je vader van je houdt en dat je dat weet. Ik weet dat het belangrijk is als zoon. Ik weet dat mijn vader van me houdt. Het heeft me geholpen om uit te groeien tot een man. Ik wil altijd dat ze weten dat ik in hun hoekje sta.
Dus hoe laat je ze dat zien?
We worden niet wakker als hun ouders en weten alles wat we doen. Ik vertel mijn 13-jarige de hele tijd dat we gaandeweg leren. Het is belangrijk om ze te leren zichzelf en elkaar te vergeven. Ik weet niet zeker of ik dat onder de knie heb. Ik heb een lange weg te gaan.
Hoe dwing je je kinderen om nieuwe dingen te proberen, zonder een vervelende ouder te zijn?
Om een zin van Kelsea Ballerini te lenen: ik wil dat mijn kinderen onbeschaamd naar dingen streven. Er is niets cooler dan je kind ergens verliefd op te zien worden. Ook als je het niet snapt. Mijn zoon is een gamer. Hij is er dol op. ik heb geen betrekking. ik snap het niet. Maar ik luister graag naar hem die van iets houdt. We doen er alles aan om ze creatief te laten experimenteren. Er is geen sport die ze niet kunnen proberen. Er is geen muziekinstrument dat ze niet kunnen aanraken.
