In het tijdperk van internetmemes moet iedereen die de veertig of de middelbare leeftijd nadert, accepteren dat welk entertainment ze ook als kind dierbaar waren (Thomas de trein, Teletubbies, Spongebob…) zal worden ondermijnd en geperverteerd om te lachen. Meestal zullen de mooie geesten van Reddit en de minder-dan-mooie geesten van 4Chan verantwoordelijk zijn voor deze defacements, maar zelfs Hollywood-filmstudio's komen van tijd tot tijd in actie. En dat is precies wat er aan de hand is met De Happytime-moorden, een R-rated politiefilm die zich afspeelt in het land van de muppets en, tot grote woede van kinderentertainers, zichzelf factureert als "No Sesame, All Street."
Die slogan, hoe slim die ook mag zijn, heeft niet alleen tot kritiek geleid, maar ook tot juridische stappen. Sesame Workshop, de mensen die Sesamstraat produceren, dreigt STX Productions, het bedrijf dat De Happytime-moorden voor een poging om de twee merken te verwarren. De reden voor de bezorgdheid van de Workshop lijkt een scène uit de trailer van de film te zijn die een muppet laat zien die geslachtsgemeenschap heeft en vervolgens een dwaze ejaculatie door zijn hele kantoor laat zien. Dit strookt blijkbaar niet met de waarden van Sesamstraat.
https://twitter.com/SesameWorkshop/status/1000117536585912321/photo/1
Terwijl Sesam Workshop beweerde "geen probleem te hebben met de creatieve vrijheid van de filmmakers en hun recht om te maken en" promoot deze film,” namen ze contact op met STX Productions en eisten dat hun naam wordt verwijderd uit alle marketing voor de film. Dit is begrijpelijk aangezien het al lang zo is dat aan Jim Henson gelieerde poppenkastprojecten worden gemaakt voor zowel kinderen als volwassenen. De marketing van deze producten is nooit verbonden geweest (David Bowie's codpiece van Labyrint kwam niet opdagen in Sesamstraat). STX lijkt de juridische dreiging echter niet serieus te nemen. Als reactie op de zorgen van Sesam Workshop heeft het bedrijf een verklaring vrijgegeven van een marionettenadvocaat, de personagenaam Fred, Esq.
“STX hield van het idee om nauw samen te werken met Brian Henson en de Jim Henson Company om het onvertelde verhaal te vertellen van het actieve leven van Henson-poppen wanneer ze niet optreden voor kinderen. Happytime Murders is het gelukkige resultaat van die samenwerking ...", zei Fred in de verklaring. “Hoewel we teleurgesteld zijn dat Sesam Straat deelt niet in de pret, wij hebben vertrouwen in onze rechtspositie. We kijken ernaar uit om volwassen bioscoopbezoekers deze zomer kennis te laten maken met onze adorably unapologetic karakters.”
Een op marionetten gerichte juridische confrontatie blijft in het verschiet, maar is mogelijk. Sesame Workshop heeft de afgelopen jaren achter het idee van inclusiviteit gestaan en kijkers kennis laten maken met autistische poppen en poppen met opgesloten ouders. De workshop moet nog personages introduceren die lijden aan seksuele disfunctie. Blijkbaar is STX op de zaak.
