Seattle Seahawks-linebacker Shaquem Griffin was een vijfde ronde NFL draft pick. Hij is ook een van de weinige NFL-spelers die ooit is opgesteld met wat normaal gesproken als een diskwalificerende handicap he mist zijn linkerhand. En nu is Griffin inspirerend een hele nieuwe generatie van gehandicapte atleten één spel en, zo blijkt, trui per keer. Deze week ging een video viraal van een De 11-jarige jongen genaamd Daniel huilt na het ontvangen van een Shaquem Griffin-trui op zijn verjaardag. Er is een reden waarom het geschenk zoveel meer voor de jongen betekende dan bijvoorbeeld een Russel Wilson-trui: het blijkt dat Daniel ook een eenhandige voetballer is.
Hoewel de trui niet persoonlijk van Griffin was, maar van een familievriend, werd de ster linebacker betrapt wind van de video en gaf Daniel een shout-out op Twitter, wenste hem een gelukkige verjaardag en nodigde hem uit voor een wedstrijd in Seattle. Daniel heeft naar verluidt de uitnodiging geaccepteerd en zal in december met zijn gezin vanuit Californië naar Griffin and the Seahawks reizen om de 49ers te zien spelen.
@shaquem’s antwoord op Daniels video. 2 december plannen we een ontmoeting, hopelijk komt de familie na de Seahawks-wedstrijd in Seattle!! pic.twitter.com/1TmqnYvJf5
— Justin Smith (@just10ized) 19 oktober 2018
Shaquem, die samen met zijn broer Shaquill speelt in de verdediging van Seahawks, heeft vaak gesproken over hoe: beter worden in voetbal gaat net zo goed over het hebben van een intense werkethiek als over het overwinnen van een onbekwaamheid. En zijn vader, Terry, herhaalde het sentiment in een recent interview met... vaderlijk.
"We hebben het woord 'handicap' nooit gebruikt. Ik geloof dat als je een kind een excuus geeft, hij het op je zal gebruiken. Ik zei tegen Shaquem dat hij hard moest werken. Als je iets wilt in het leven, moet je er hard voor werken. Shaquem en Shaquill begrijpen dat je moet grinden voor wat je wilt.”
"Ik ben gezegend met een dikke huid", schreef Shaquem in een essay gepubliceerd in de Spelerstribune. "Maar ik ben nog meer gezegend met een familie die me nooit excuses liet maken en die me heeft opgevoed om nooit te luisteren naar iemand die me vertelde dat ik iets niet kon doen - vooral vanwege mijn hand."
