Econoom Lucas Kohler is blij om twee jonge kinderen op te voeden in Washington DC. Natuurlijk noemen politici het een moeras, maar de stad met ongeveer 700.000 inwoners heeft een overdaad aan culturele en buitenactiviteiten. Voor Kohler en zijn vrouw - beiden werken fulltime, hij bij het Internationaal Monetair Fonds, zij bij de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank - is profiteren van lokale sites onmogelijk zonder hulp. De persoon die die hulp biedt, is een inwonende oppas genaamd Maria, die voor de kinderen zorgt en ervoor zorgt dat het mogelijk is voor hen om quality time met hun ouders door te brengen, zelfs als ze op kantoor worden opgehouden door te koken en schoon te maken omhoog.
In gesprek met Kohler is het duidelijk dat Maria werd ingehuurd om een klus te klaren en vervolgens, waarschijnlijk voorspelbaar, een soort instelling werd die zowel kinderen als ouders steunde. Hij weet dat het een voorrecht is om Maria in dienst te hebben, maar hij wil dat de regeling ook voor haar werkt. "Maria houdt van onze kinderen en stuurt geldovermakingen naar huis", voegt Kohler toe. "Het is een vicieuze cirkel. Ik kan me niet voorstellen dat ik het anders zou doen."
kinderopvang in de VS is niet goedkoop; in vergelijking met de 34 andere landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, betalen werkende Amerikaanse ouders zoals de Kohlers bijna twee keer zoveel van de gemiddelde Noord-Amerikaanse of Europese ouder in percentage van het netto-inkomen. Dit dwingt ouders vaak om te kiezen tussen werken en kinderen krijgen. De kosten laten de werkgelegenheidscijfers dalen en kunnen nu stijgen als arbeiders het land verlaten. Het harde optreden van de regering-Trump tegen illegale immigratie en legale vluchtelingen zal een moeilijke evenwichtsoefening zijn nog moeilijker voor een groot aantal welgestelde ouders, terwijl ze de verzorgers scheiden van de kinderen van wie ze houden en de banen die ze hebben nodig hebben.
Het streven van de regering naar "immigratiehervorming" resulteert al in: minder buitenlanders komen het land binnen. Maar te midden van het debat over moraliteit en grondwettelijkheid wordt het effect dat deze verandering zou kunnen hebben op Amerikaanse gezinnen vaak over het hoofd gezien. “Mensen begrijpen niet in hoeverre allochtone vrouwen zo belangrijk zijn in onze kinderopvang arbeidskrachten”, zegt Maki Park van het National Center on Immigrant Integration van het Migration Policy Institute Beleid. "Het werk van het zorgen voor mensen wordt volledig ondergewaardeerd in Amerika."
Amerikanen hebben immigranten de schuld gegeven voor het stelen van banen, het verlagen van de lonen en het plegen van misdaden sinds ten minste de 19e eeuw, toen vacatures het voorbehoud droegen: "Iers hoeven niet van toepassing te zijn." In een 2016 poll door CBS News, zei 25 procent van de mensen dat illegale immigranten banen van Amerikaanse burgers afnemen. President Trump heeft herhaaldelijk opgeroepen tot strengere beperkingen voor illegale immigranten die, hij zegt, "rechtstreeks concurreren met kwetsbare Amerikaanse arbeiders."
Maar de gegevens laten zien dat immigranten het land op talloze manieren ten goede komen. EEN 2016 rapport door de National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine gevonden "weinig tot geen negatieve effecten op de totale lonen" en werkgelegenheid van autochtone arbeiders op langere termijn”, aldus projectleider Francine Blau van Cornell Universiteit. Studies uitgevoerd in 200 grootstedelijke gebieden en 20 jaar aan gegevens, door onderzoekers van de University at Buffalo, de University of Alabama, de University of California, Irvine en het College of William and Mary, laten zien dat immigranten gemiddeld minder misdaden begaan dan autochtone Amerikanen, en dat steden met een grotere immigrantenpopulatie minder misdaad en geweld.
Volgens de American Immigration Council (AIC), immigranten vormden in 2015 16,9 procent van de beroepsbevolking van het land, waarbij kinderopvang de achtste meest populaire baan was voor in het buitenland geboren werknemers. De industrie trekt vooral laagopgeleide immigranten aan, die door academici gewoonlijk worden gedefinieerd als een hooggeschoolde hoogstens een schooldiploma - omdat het notoir ondergereguleerd is en taalvaardigheid niet wordt overwogen kritisch. (In feite wordt het spreken van een tweede taal vaak als een voordeel beschouwd.)
Recent academisch onderzoek suggereert dat het beperken van immigratie een rimpeleffect kan hebben dat zich uitstrekt tot hoeveel moeders werken en hoeveel kinderen ze besluiten te krijgen. anno 2015, Delia Furtado, een professor economie aan de Universiteit van Connecticut, onderzocht of de aanwezigheid van laagopgeleide immigranten de prijs van kinderopvang en de vruchtbaarheid van koppels beïnvloedde. Het antwoord? "Ik vond ja op beide", zegt ze.
Het verband tussen immigratie en de prijs van kinderopvang is in eerdere onderzoeken naar voren gekomen, waaronder een studie uit 2008 door Patricia Cortés aan de Universiteit van Chicago. Cortés analyseerde gegevens van de consumentenprijsindex van verschillende steden tussen 1980 en 2000 en ontdekte dat een golf van laaggeschoolde immigratie naar de VS in die periode leidde tot lagere prijzen voor voedsel, huishoudelijke diensten en kinderopvang in grote stedelijke gebieden. Met name voor elke tien procent stijging van laaggeschoolde immigranten onder de beroepsbevolking, daalden de prijzen voor deze 'immigrantenintensieve diensten' met twee procent.
anno 2015, Delia Furtado, een professor economie aan de Universiteit van Connecticut, onderzocht of de aanwezigheid van laagopgeleide immigranten de prijs van kinderopvang en de vruchtbaarheid van koppels beïnvloedde. Het antwoord? "Ik vond ja op beide", zegt ze.
Furtado's onderzoek uit 2015 ging verder, naar de beslissing om zelf kinderen te krijgen. Om het verband tussen immigratie en vruchtbaarheid te ontrafelen, kraakte Furtado cijfers uit de Amerikaanse volkstelling van 1980, 1990 en 2000. Na controle voor factoren zoals ras, inkomen, leeftijd, opleiding en burgerlijke staat, waren de resultaten duidelijk: meer immigratie betekende dat autochtonen (d.w.z. niet-immigranten) meer kinderen kregen. Naarmate er meer laaggeschoolde immigranten naar een gemeenschap trokken, maakten autochtone blanke (gedefinieerd als niet-Spaanse) vrouwen tussen 22 en 42 jaar waarschijnlijk meer uren en kregen ze ook meer kinderen.
Het vruchtbaarheidseffect was het meest uitgesproken bij vrouwen die getrouwd waren, ouder dan 35 waren en een universitaire graad hadden, vooral een hogere graad. "Hoger opgeleide vrouwen wonen minder vaak in de buurt van familieleden en hebben hogere alternatieve kosten om de beroepsbevolking te verlaten", zegt Furtado, en maken het meest waarschijnlijk gebruik van betaalde kinderopvang. (Haar onderzoek maakte geen onderscheid tussen kindermeisjes en formele kinderdagverblijven.) Oudere, getrouwde vrouwen zijn misschien meer waarschijnlijk opzettelijk een zwangerschap plant op basis van factoren zoals afnemende vruchtbaarheid en kosten voor kinderopvang, voegt toe.
Het is niet verwonderlijk dat de babyboost alleen plaatsvond toen de immigranten kwamen uit landen waarvan de inwoners komen vaak terecht in de kinderopvang, zoals Paraguay, Brazilië, Colombia, Spanje, Kameroen en Indonesië. "Je hebt de neiging om banen te krijgen in beroepen waar veel mensen die je kent al werken", zegt Furtado. Daarentegen was er geen verandering toen de immigranten uit plaatsen als Albanië, Tunesië en Bulgarije kwamen.
Terwijl haar onderzoek zich richtte op gegevens van moeders, zegt Furtado dat ze ervan uitgaat dat de resultaten ook voor vaders gelden. ("Een toename van de vruchtbaarheid voor vrouwen betekent noodzakelijkerwijs dat er ook meer baby's bij mannen worden geboren", zegt ze droog.)
"Ik was verrast door de omvang van de effecten", zegt Furtado. “Er is veel bewijs dat suggereert dat, vooral aan de hoge kant van de loonverdeling, vrouwen op plaatsen met veel immigranten de neiging hebben om heel, heel lange uren te maken. Gezien dit, zou je denken dat ze minder kinderen zouden moeten hebben. Dus ik was verrast om te ontdekken dat sommigen reageren door lange dagen te maken, maar anderen lijken meer kinderen te hebben.” en alles dat van invloed is op het aantal kinderen dat Amerikanen hebben, is des te belangrijker omdat de vruchtbaarheidscijfers in de VS onlangs zijn gedaald tot hun laagste punt sinds het begin van de registratie in 1908, Volgens het CDC.
Het is mogelijk, zegt Furtado, dat op sommige plaatsen hoger opgeleide vrouwen meer kinderen krijgen om redenen die geen toegang tot goedkopere kinderopvang inhouden. "Het kan zijn dat er iets aan deze steden is dat zowel laagopgeleide immigranten aantrekt als hoogopgeleide vrouwen ertoe aanzet meer kinderen te krijgen," zoals een industriestad die zowel banen biedt voor laagopgeleide immigranten als leidinggevende functies voor potentiële vaders, die kunnen helpen betalen kinderopvang. Maar over het algemeen, zegt ze, "mijn bewijs suggereert dat het in feite causaal is."
Naarmate er meer laaggeschoolde immigranten naar een gemeenschap trokken, maakten autochtone blanke (gedefinieerd als niet-Spaanse) vrouwen tussen 22 en 42 jaar waarschijnlijk meer uren en kregen ze ook meer kinderen.
De studie van Furtado maakt deel uit van een groeiend academisch werk over de voordelen van immigratie voor Amerikaanse gezinnen. In een mijlpaal 2014 studie, Catalina Amuedo-Dorantes van San Diego State University en Almudena Sevilla van Queen Mary University of London keken naar een onderwerp dat de Kohlers aan den lijve ondervonden: hoe de opvang van immigranten ouders de vrijheid geeft om meer quality time door te brengen met hun kinderen.
Amuedo-Dorantes en Sevilla gebruikten tientallen jaren aan enquêtes die werden ingevuld door moeders in de VS die vastlegden hoe ze hun tijd van dag tot dag en van uur tot uur doorbrachten. Toen de immigratie van laaggeschoolden toenam, gaven autochtone moeders aan dat ze ongeveer een half uur minder besteedden aan routinematig huishoudelijk werk en elementair ouderlijk werk, zoals wassen, voeden en luiers verschonen. Tegelijkertijd besteedden deze moeders evenveel tijd aan leuke en leerzame activiteiten met hun kinderen, zoals Engels lezen of spelen met andere moeders en hun kinderen. Met andere woorden, de kwantiteit ging omlaag, maar de kwaliteit ging omhoog, als percentage van de totale tijd.
Net als bij Furtado's onderzoek vond de verandering alleen plaats bij moeders die een universitaire opleiding genoten; in dit geval degenen met kinderen van vijf jaar of jonger. De resultaten, zegt Sevilla, suggereren dat "moeders geen kinderopvang uitbesteden die het beste lijkt voor kinderen, zoals educatieve en recreatieve [activiteiten]."
Immigranten kunnen ook iets ongrijpbaars bieden dat verder gaat dan taalvaardigheden en referenties. Noem het levenservaring, zegt Brenda Fisher, een werkende moeder in DC. Ze vertrouwt haar kinderen van negen maanden en drie jaar toe aan een oppas uit Laos die als vluchteling in de VS is aangekomen. De vrouw heeft geen bachelordiploma, maar is uiterst betrouwbaar, zegt Fisher, die zelf een kind is van immigranten uit Oost-Azië. “Ze heeft zoveel meegemaakt. Ik zou haar in elk geval vertrouwen. Die kan op geen enkele manier worden vervangen door een 24-jarige met een masterdiploma.”
Door meer laagopgeleide immigranten toe te laten, krijgen zij en werkende moeders meer kansen. "Het is een win-winsituatie voor iedereen - behalve de huidige door de overheid beschermde, sterk gereguleerde, zwaar gelicentieerde en erg dure kinderopvangindustrie."
Vanuit een beleidsperspectief is de link tussen immigratie en vruchtbaarheid "een goed idee", zegt Alex Nowrasteh, analist immigratiebeleid bij de Cato Institute's Center for Global Liberty and Prosperity. “Dit is een manier waarop het verminderen van immigratie banen vernietigt, door onbedoeld meer geschoolde vrouwen uit het land te dwingen arbeidskrachten.” Door meer laagopgeleide immigranten binnen te laten, krijgen zij en werkende moeders meer kansen tijd. "Het is een win-winsituatie voor iedereen - behalve de huidige door de overheid beschermde, sterk gereguleerde, zwaar gelicentieerde en erg dure kinderopvangindustrie."
Wat Noweasteh verbaast, is hoe weinig aandacht de kwestie krijgt. “In deze politieke omgeving zijn het blijkbaar goed opgeleide elites die de slechteriken zijn, dus alles wat hen zou kunnen helpen staat niet hoog op de beleidslijst. Iedereen maakt zich alleen maar zorgen over mannelijke arbeiders.”
Immigranten werken vaak in de kinderopvang om hun eigen gezin en kinderen te onderhouden, waarbij ze met de tijd tussen de twee jongleren, zegt Furtado. Ze zou het kunnen weten - haar moeder was een immigrantenkindermeisje van de Azoren, een deel van Portugal. "Op een dag, toen ik jong was, kwam ze thuis en kondigde aan dat het gezin waarvan ze voor de kinderen zorgde een derde kind zou krijgen", zegt ze. “Ik dacht, wauw, een hoogopgeleide vrouw met drie kinderen, hoe doet ze dat? Toen dacht ik - vanwege mijn moeder.'
Het liberaliseren van immigratieregels zou professionele vrouwen kunnen helpen om door het glazen plafond te breken, zegt Furtado, dus logischerwijs zouden zij degenen zijn die zich verzetten tegen oproepen om de beperkingen aan te scherpen. Vaders eindigen vaderschapsverlof zou ook met minder stress aan het werk kunnen gaan - terwijl iedereen 's ochtends,' s avonds en in het weekend meer quality time samen kan doorbrengen. In de tussentijd, zegt Kohler, zal het voor immigranten moeilijker maken om het land binnen te komen alleen de status-quo behouden, en dat werkt niet. "Vaak moeten ouders kiezen tussen kinderen en werk", zegt hij. "In deze tijd lijkt dat belachelijk."
Het verhitte debat over immigratie en het voortdurende harde optreden aan de grenzen hebben nu al effect in de wereld van allochtone kinderdagverblijven, zegt Norma Ortega, die een erkende Spaanse immersie-dagopvang runt in Beaverton, Oregon. De meeste van haar aanklachten, van één tot vijf jaar oud, zijn niet-moedertaalsprekers.
Ortega kwam in 1990 uit Guadalupe, Mexico, en gaat in de zomer op bezoek. Maar niet alle immigranten hebben die mogelijkheid, zegt ze, zeker niet als de grenzen steeds strenger worden. "Het beïnvloedt hen emotioneel", zegt ze. “Het zal niet voelen alsof dit het land is met de vrijheid waar we van houden. En dit zal gevolgen hebben voor de economie van de ouders in de gezinnen.”
"Het is schrikken", zegt ze. “Veel mensen in Mexico zijn op zoek naar opties in Canada vanwege de situatie met Trump. Ze hebben altijd de deuren geopend voor Mexicanen. Ze helpen vluchtelingen.” Mensen die ze kent, kiezen er al voor om op vakantie te gaan in plaatsen als Europa in plaats van in de VS; door één schatting deze verschuiving zal de VS in 2017 naar schatting $ 1,1 miljard kosten.
"Kinderen zijn bang", zegt Ortega. “Ze vragen me: ‘Wat heb ik gedaan? Heb ik papieren?'
Tegelijkertijd heeft Ortega het gevoel dat de schijnwerpers op immigratie de ouders die haar toevertrouwen om op een nieuwe manier naar hun kinderen te kijken en op te voeden, bewust hebben gemaakt. “Ze waarderen me als een persoon, niet alleen als een bedrijf. Zelfs als hun kinderen volwassen zijn, komen ze nog steeds binnen en zeggen: 'Norma, we zijn bij je. Wij houden van jou."
