Op 21 april 2016, Grammy-winnende stand-upcomedian, schrijver en acteur Patton Oswalt ontdekte dat zijn vrouw, misdaadschrijver Michelle McNamara, op 46-jarige leeftijd onverwacht in haar slaap was overleden. Dit hartverscheurende nieuws verspreidde zich snel over het web, aangezien Oswalt een reputatie had opgebouwd als een geliefde online figuur dankzij zijn kenmerkende humor, openheid en viering van alle dingen nerd. Het was een donkere tijd voor Oswalt, omdat hij worstelde om zijn leven weer op de rails te krijgen terwijl hij nog steeds voor zijn dochter Alice zorgde, die pas zeven was toen Michelle stierf.
In de onmiddellijke maanden na de dood van zijn vrouw bleef Oswalt uit het publieke oog en stond hij zichzelf toe om te rouwen met degenen die het dichtst bij hem stonden. Maar afgelopen augustus maakte hij de aankondiging dat hij weer zou gaan werken en dat het voor hem steeds beter ging. Dit najaar speelt hij in de nieuwe NBC-piloot AP Bio. En iets meer dan een maand geleden kondigde hij zijn verloving aan met voormalig actrice en juridisch bemiddelaar Meredith Salenger. In een verreikende
In het verleden was Oswalt openhartig over zijn strijd tegen depressie, maar hij gaf toe dat hij niet voorbereid was op de pijn die gepaard ging met een nieuwe emotie: verdriet. Hij legt uit: "Verdriet is als, 'Hé, depressie, ik heb je alles geleerd wat je weet, maar ik heb je niet alles geleerd wat ik weet.'"
Toen hij het overlijden van zijn vrouw besprak, zei hij dat de eerste weken tot de moeilijkste van zijn leven behoorden. Hij was vooral bang dat hij zijn dochter in de steek zou laten. "Er waren tijden dat ik me echt zorgen maakte, zoals wat als ze gewoon een show voor me opvoert, dapper probeert te zijn, maar van binnen gaat ze dood?" zei Oswalt. "Er waren tijden dat ze een klein kind was in een huis met een vader die een soort van gesloten was en moeite had met praten."
Er waren tijden dat Oswalt dacht dat hij nooit meer dezelfde zou zijn, maar hij geeft zijn dochter alle eer voor het helpen van hem door zijn strijd met verdriet. “Ik ben voor altijd blij dat ik Alice heb. Als ik geen dochter had gehad en mijn vrouw stierf, zouden we nu niet praten", geeft Oswalt toe.
Hij erkent ook dat hij, om Alice te helpen met haar eigen verdriet, 'gunsten heeft gevraagd zoals je niet zou geloven, alleen maar om haar kleine speciale momenten te geven. Ja, dat was een beetje een showbizz-voorrecht, maar fuck it. Als je het hebt, gebruik het dan.”
Oswalt sprak ook over de vreugde die door Meredith in zijn leven is teruggekeerd en geeft toe dat hij zich aanvankelijk afvroeg: als het “ongezond” zou zijn om in korte tijd “zo’n extreme wanhoop en nu zulke extreme vreugde” te ervaren tijd. Hij ging in op de kritiek van mensen online die vonden dat hij te snel was gegaan en zei: "Jammer. Leef er elke dag mee zoals ik deed, en als je je nog steeds niet op je gemak voelt, dan kunnen we praten. Maar tot die tijd moet je stil zijn.”
Hoewel Oswalt weet dat zijn verdriet nooit helemaal zal verdwijnen, is hij "voorzichtig hoopvol" dat hij met Alice en Meredith aan zijn zijde een reële kans heeft om op een plaats van echt en duurzaam geluk te komen.
