Het volgende is gesyndiceerd van: Gebabbel voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Onlangs stuurde mijn vrouw, Kristin, me een sms die me bijna de adem beneemt. "Ik sta op het punt de politie terug te bellen over het incident in het kamp deze zomer."
Het incident gebeurde tussen mijn 13-jarige zoon en een andere jongen die samen met hem op sportkamp was ingeschreven. De medekampeerder zei iets tegen mijn zoon, trok een gezicht en mompelde iets anders binnensmonds, en op zijn beurt zei mijn zoon verloor zijn kalmte, stormde achter de jongen aan, stompte hem op zijn hoofd en gooide hem vervolgens op de grasmat in het zaalvoetbal arena. De organisatie die het kamp runt, besloot de politie te bellen. Op mijn zoon. Voor zijn gewelddadige en gevaarlijke keuze. En ik kan het ze niet kwalijk nemen dat ze dat doen.
Hoezeer het me ook tot in het diepst van mijn ziel pijn doet om dat te zeggen, het is waar. Helaas zijn we deze weg al eens eerder bewandeld. Meest recent, slechts 5 maanden geleden, toen een hele reeks agenten ons huis moesten beantwoorden omdat mijn zoon een keukenmes uit de la had getrokken en achter mijn vrouw aan was gegaan.
Wikimedia
Als je naar mijn zoon kijkt, zou je niet denken dat hij zich zo zou gedragen. Je zou waarschijnlijk opmerken hoe knap hij is. "Wat een knappe jongen" is een opmerking die ik honderden keren heb gehoord in de loop van zijn 13-jarige leven. Zijn schattige kleine oren steken voldoende uit aan weerszijden van zijn hoofd om hem schattig te maken. Als hij je aankijkt met zijn diep donkerbruine ogen, smelt je hart. En laat me niet beginnen over zijn glimlach, of zijn lach. Ze kunnen allebei de donkerste dag verlichten.
Hij is welbespraakt, atletisch en charismatisch om op te starten. De meesten zouden lezen wat ik net hierboven heb geschreven en zeggen, met schouderophalende schouders en handen naar hun zij gericht: "Het is onmogelijk dat een schat als deze ooit iets verkeerds kan doen of iemand pijn kan doen!"
En dat is precies waarom de aandoening waarmee hij leeft zo verwoestend is. Voordat we hem adopteerden, werd hij blootgesteld aan drugs en alcohol. Zijn biologische moeder gebruikte herhaaldelijk crack-cocaïne en dronk terwijl hij in haar baarmoeder was. Het vruchtwater dat hem leven, voeding en een sterke toekomst moest geven, was een poel van vergif voor zijn zich ontwikkelende hersenen en lichaam. De laatste keer dat ze dronk en drugs gebruikte, was slechts 3 dagen voor zijn geboorte. Toen hij 6 jaar oud was en permanent onder onze hoede was, kreeg hij officieel de diagnose alcoholgerelateerd neurologische ontwikkelingsstoornis (ARND), een aandoening die bestaat onder de paraplu van het foetale alcoholspectrum aandoeningen (FASD's).
Als je naar mijn zoon kijkt, zou je niet denken dat hij zich zo zou gedragen. Je zou waarschijnlijk opmerken hoe knap hij is.
Kort daarna lazen we literatuur over de aandoening. Pagina na pagina online, elk woord haalt meer leven uit ons:
- Extreme agressie
- Impulsiviteit
- Leerproblemen
- manipulatief
- Uiterst kwetsbaar voor een leven van misdaad
- Gemakkelijk te manipuleren door sterkere persoonlijkheden
- Hoge mate van opsluiting in oudere jaren
- Zeer vatbaar voor verslavend gedrag
- Onvermogen om op sociaal aanvaardbare manieren met anderen om te gaan
We hadden het gevoel dat iemand ons zojuist een levenslange gevangenisstraf had opgelegd. Onze schouders zonken in de nederlaag en onze harten waren gebroken. Verder waren we boos. Hoe kon iemand zo egoïstisch en dom zijn om te drinken en drugs te gebruiken terwijl er een beetje leven in hem groeide? We vroegen ons af, terwijl we onze vuisten schudden naar de hemel.
Hopeloos. Dat is het beste woord dat ik kan vinden om te beschrijven hoe we ons voelden toen we dit 7 jaar geleden hoorden. Het is het woord dat ik zal gebruiken om te beschrijven hoe we ons een paar dagen geleden voelden toen mijn vrouw de politie moest terugbellen.
Wikimedia
Vaak hebben we in de loop der jaren allebei tegen onszelf gefluisterd: dat kan niet. Het is onmogelijk dat we hier ooit doorheen komen. Hij zal nooit in staat zijn om de juiste keuzes te maken. Het is onmogelijk dat hij opgroeit tot een persoon met karakter en integriteit die eerst aan anderen denkt.
In volledige transparantie zijn dit de duistere plekken waar we met onze zoon op onze laagste punten naar toe zijn gegaan. Toen we zijn diagnose voor het eerst ontdekten, waren we boos op zijn biologische moeder, gefrustreerd over zijn gedrag dat ons constant op zijn hoede hield, maar ook verwoest dat hij nooit een normaal leven zou hebben.
We zijn vaak verslagen, vermoeid en klaar om op te geven. Maar dat doen we niet. Hoewel deze weg met onze zoon lang is geweest, schijnbaar oneindig en ongelooflijk moeilijk te hanteren door de jaren heen, geloven we in een andere: er is geen manier. Op geen enkele manier kunnen we zijn toekomst bepalen op basis van zijn 13-jarige gedrag. Speciale behoefte en zo. Diagnose en al. Alcoholgerelateerde neurologische ontwikkelingsstoornis en zo.
Hoe kon iemand zo egoïstisch en dom zijn om te drinken en drugs te gebruiken terwijl er een beetje leven in hem groeide?
Ik zal niet stoppen voor hem te vechten. Ik zal niet stoppen met van hem te houden. En ik zal zeker niet stoppen met in hem te geloven. Op de een of andere manier, ooit, zal het plan voor zijn leven zich ontvouwen. Ik geloof dat met heel mijn hart. Terwijl anderen naar mijn zoon of zijn speciale behoefte kijken en een mislukking, een verliezer of een hopeloze zaak zien, kijk ik naar mijn zoon en zie ik de belofte. Ik kijk naar mijn zoon en zie potentieel.
Foetale alcoholspectrumstoornis is geen doodvonnis. Autisme is geen doodvonnis. Downsyndroom of multiple sclerose is geen doodvonnis. En voor verzorgers is het ook geen gevangenisstraf. Ze worden pas zo als je ze zo ziet. Als je perspectief naar het grotere geheel kijkt, in plaats van naar één pixel, zul je zien hoe rooskleurig de toekomst is.
Mijn vrouw belde de politieagent terug. Hij was meer dan aardig voor haar. Hij behandelde haar gebroken hart zoals iedereen wiens kind worstelt met een stoornis zoals die van mijn zoon zou willen worden behandeld: met zorg en mededogen. Hij luisterde terwijl ze de details van zijn aandoening vertelde. Ze verzon geen excuses voor zijn gedrag op het zomerkamp en hij ook niet. Ik zou het sowieso niet van hem verwachten.
Flickr / Gemeentearchief van Seattle
Maar voordat hun gesprek eindigde, zei de officier iets tegen haar dat ons hart met hoop vulde en het geloof bevestigde dat we in onze zoon hebben. "Hoe kan ik uw zoon helpen een beter mens te worden, nu en in de toekomst?"
Kristin liet bijna de telefoon vallen en viel flauw. In al die jaren van ouderschap en de vele keren dat onze zoon met de politie heeft moeten praten, hebben we nog nooit een dergelijke vraag gesteld.
Ja, de toekomst is rooskleurig. De speciale behoefte van mijn zoon bepaalt niet zijn toekomst. Er is nog hoop.
Mike Berry is een echtgenoot, vader, blogger, spreker in het openbaar, Taylor Swift-fan, Thin-Mint-koekjesconsument en fan van slip-on schoenen. Je kunt hier meer van Babble lezen:
- Hoe overleef je je eerste jaar van de adoptiereis?
- 7 dingen die 'speechless' goed zijn over gezinnen met speciale behoeften
- Mensen zullen mijn kind met speciale behoeften niet altijd opvangen. Maar deze ene geweldige dag deden ze.
