Ouders kopen zelden prentenboeken met vrouwelijke hoofdrolspelers en leunen zwaar op prijswinnaars met weinig woorden op de pagina. Ze gaan ervan uit dat hun dochters meer van boeken houden dan hun zonen, en dat hun kinderen waarschijnlijk niet het soort boeken zullen lezen dat ze zouden willen lezen. Terwijl de favoriete boeken van ouders zijn Het monster aan het einde van dit boek en Klik Klak Moo, gaan ze ervan uit dat hun kinderen de voorkeur geven aan Vliegtuigen: zweven, duiken, draaien! en SPRINGEN!. Zulke stevige ouderlijke voorkeuren zorgen ervoor dat kinderen vaak geweldige verhalen missen.
Dit zijn de resultaten van een nieuwe studie in Grenzen in de psychologie, die onderzocht hoe ouders kiezen welke boeken ze voor hun kinderen kopen. Ze ontdekten dat ouders boeken beoordelen op hun omslag (zelfs als ze dat niet zouden moeten doen), en dat trends in de verkoop van kinderboeken relatief voorspelbaar zijn.
We houden van prentenboeken en kopen ze constant. De verkoop is altijd geweldig
Voor deze nieuwe studie ondervroegen onderzoekers 149 ouders (van wie de overgrote meerderheid moeders met twee kinderen waren, die overwegen prentenboeken te kopen voor hun vijfjarigen). Onderzoekers lieten elke ouder een reeks van 87 kinderboeken zien, sommige gebaseerd op suggesties van ouders in een aparte enquête, en sommige aangevuld door de wetenschappers om ervoor te zorgen dat de boeken verschillende onderwerpen bestreken en verschillende niveaus van populariteit. Geen enkele auteur mocht meer dan één boek gebruiken, behalve het onsterfelijke Dr. Seuss, die daar drie honkslagen kreeg. Vervolgens vroegen de onderzoekers ouders om de boeken te selecteren die ze zouden kopen en commentaar te geven op hun beslissingen.
Ze ontdekten dat ouders over het algemeen vonden dat hun dochters meer van boeken hielden dan hun zonen (waarschijnlijk gelijk) en dat hun kinderen de prentenboeken waar ze persoonlijk van genieten (geen slechte gok). Ze toonden ook een duidelijke voorkeur voor boeken die prijzen hadden gewonnen of die bekende namen waren, en boeken met minder woorden per pagina. Interessant is dat ouders zelden boeken met vrouwelijke hoofdrolspelers selecteerden, waarmee ze te kennen gaven dat hun zonen zulke boeken niet zouden willen.
Deze bevindingen zijn vooral interessant omdat de onderzoekers ook ingingen op trends binnen het uitgeven van kinderboeken en ontdekten dat boeken ongeveer net zo voorspelbaar zijn als ouders. Boeken met een groot aantal woorden per pagina hebben meestal ook de sterkste verhaalstructuur en vereisen dat jonge lezers zich tot op zekere hoogte inleven in de personages. “Deze elkaar versterkende verbindingen suggereren dat er belangrijke verbanden zijn tussen taalkundige complexiteit, cognitieve complexiteit en het vertellen van een traditioneel verhaal”, schrijven de auteurs. En dus kunnen ouders die aandringen op een laag aantal woorden hun kinderen enkele van de sterkste verhalen onthouden.
Ze ontdekten ook dat boeken met vrouwelijke hoofdrolspelers de neiging hebben om het dagelijkse leven van een kind te weerspiegelen (denk aan, Maisy gaat naar de kleuterschool) terwijl die met mannelijke hoofdrolspelers de neiging hebben om de mentale toestand van een personage te analyseren en te analyseren wat hij denkt (Als je een eland een muffin geeft). "Deze links suggereren dat er mogelijk een coherent subgenre is binnen de reeks fotoboeken, bestaande uit boeken die het dagelijkse leven van meisjes beschrijven", schrijven de auteurs. Natuurlijk, de links ook suggereren dat ouders die geen boeken met vrouwelijke hoofdrolspelers voor hun kinderen kopen, hen misschien enkele van de meest herkenbare verhaallijnen ontnemen, die overeenkomen met het leven van het kind.
“In onze moderne samenleving vormen culturele artefacten zoals prentenboeken een belangrijk onderdeel van de ontwikkelingscontext van het kind. Ze leveren input voor taalontwikkeling, vormen een vroege trede op de alfabetiseringsladder en zijn een mechanisme van enculturatie”, concluderen de auteurs. "Een nauwkeurig onderzoek van de inhoud van deze boeken kan ons helpen deze artefacten beter te begrijpen en ons te helpen begrijpen hoe deze boeken verband houden met alledaagse opvoedingskeuzes."
