Een groep investeerders die bestaat uit: Dwayne "The Rock" Johnson heeft ingestemd met de aankoop van de XFL voor $ 15 miljoen. De verhuizing komt slechts drie en een halve maand nadat de beginnende professionele voetbalcompetitie Chapter 11 failliet heeft verklaard.
Zoals je je misschien herinnert, werd de oorspronkelijke versie van de XFL in 2001 gesloten na slechts één seizoen spelen. Het werd een jaar geleden nieuw leven ingeblazen, maar de COVID-19-pandemie het seizoen ontspoord na slechts vijf weken en de competitie gevouwen kort daarna.
Sinds het faillissement heeft de XFL zichzelf aan potentiële investeerders op de markt gebracht als een tv-vriendelijk, kant-en-klaar concept dat in een luchtbel zou kunnen werken a la de herstart van Disney World in de NBA. Er zijn geen details over wat Johnson en zijn mede-investeerders van plan zijn met het onroerend goed te doen, maar er zijn een paar redenen om te denken dat Johnson de man is die de XFL kan maken succesvol.
Hij is een showman.
De XFL was het geesteskind van
Hij houdt van en begrijpt voetbal.
Johnson won een nationaal kampioenschap als verdedigingsuitrusting aan de Universiteit van Miami, maar een reeks blessures kostte hem zijn basisplaats in het team. Hij tekende later bij de Calgary Stampeders van de Canadian Football League, maar maakte nooit een wedstrijd in zijn twee maanden bij het team.
De aankoop van de XFL is voor hem een kans om zijn voetbalkennis op een andere manier toe te passen, vrij van de fysieke tegenslagen die zijn spelerscarrière hebben doen ontsporen.
Hij is een winnaar.
Sinds hij zijn worstelcarrière in 1996 begon, is Johnson ongelooflijk succesvol geweest. Hij werd de populairste worstelaar van zijn generatie en maakte de overstap naar acteren gemakkelijk. Via Garcia Companies, een bedrijf dat hij samen met zijn ex-vrouw en zakenpartner oprichtte, heeft Johnson ook zijn goede trouw bewezen als een zakenman, met investeringen in succesvolle ondernemingen zoals ijssalon Salt & Straw, salade- en broodjeswinkel Cava en Teremana kleine partij tequila.
Hij vond een aantal ervaren partners.
Johnson gaat samenwerken met Gerry Cardinale, managing partner en CEO van Redbird Capital Partners, een belangrijke investeringsmaatschappij met investeringen in sport en sportmedia. Redbird is eigenaar van delen van het YES Network en de voetbalclub van Toulouse, en heeft minder dan een jaar geleden een aanzienlijke investering gedaan in een bedrijf dat de commerciële NFL-rechten veilig stelt.
Natuurlijk staat Johnson voor een grote uitdaging, en het is heel goed mogelijk dat een combinatie van de pandemie, de gezondheidsrisico's van voetballen en onvoorziene veranderingen in het medialandschap doen de XFL een derde keer mislukken. Maar als dat gebeurt, hebben we er meer vertrouwen dan ooit in dat de competitie niet de bedoeling is.
Want als Dwayne Johnson de XFL niet kan redden, is het moeilijk je iemand voor te stellen die dat zou kunnen.
