Het is een ritueel dat zo oud is als de bevalling zelf: de boekhouding van alle lichaamsdelen van je kind. Eens kijken... twee ogen, goed.... Tien vingers, check... Tien tenen, geweldig ...
Vaak over het hoofd gezien bij mannelijke spawn zijn ballen. Het zouden er twee moeten zijn. Maar dit kan uw aandacht trekken: 3 procent van de voldragen jongens (en 30 procent van de premature jongens) wordt geboren met een niet-ingedaalde zaadbal. (Een nog kleiner percentage wordt geboren met twee niet-ingedaalde testikels.) Een zo'n jongen is mijn zoon, die drie maanden oud is en nog steeds een bal mist. Wat volgt is wat ik heb geleerd over zijn toestand en wat u moet weten als u zich in dezelfde situatie bevindt.
Eerst even opfrissen: je testikels worden in je buik gevormd terwijl je nog in de baarmoeder zit. Niet lang voordat je wordt geboren, maken ze een Jay-Z-album als een verrassingsrelease, en gewoon... vallen. Op die manier is de natuur magisch.
Maar voor jongens met een "ontbrekende" testikel, komt de testikel ergens tussen vorming en afdaling vast te zitten. De technische term is
Meestal bevindt de testikel zich ergens in de liesstreek, en de dokter kan hem echt door de huid voelen, wat een beetje gek is. (Ik kan je verzekeren dat het niet zo is dat de BB tussen de knokkels van Ben Stiller zit) De Koninklijke Tenenbaums, hoe grappig dat ook mag klinken.) Voor die jongens - 70 procent, zo blijkt - valt de zaadbal vaak vanzelf na een paar dagen, weken of maanden.
Maar voor jongens zoals mijn zoon duurt het langer. Toen ik hem meenam voor zijn eerste reeks controles, vroeg ik terloops wat er zou gebeuren als de bal niet zou vallen. Omdat ik dacht dat het antwoord zoiets zou zijn als "Oh, het zal uiteindelijk" of "Eh, maak je geen zorgen", hoorde ik in plaats daarvan het woord dat geen enkele ouder wil horen: chirurgie.
Was dat echt nodig? Ik vroeg me af. Ik bedoel, hoezeer ik het ook koester om twee volwassen ballen van mezelf te hebben, ik begrijp ook dat je medisch gezien eigenlijk maar één nodig hebt. (Zie het als Gods riff op de oude erfgenaam en een reserve-mentaliteit.) Ook wil geen enkele vader zijn kind een operatie laten ondergaan, laat staan een in zo'n delicaat, gevoelig gebied.
Ja, kreeg ik te horen. Waarom? Simpel gezegd, een niet-ingedaalde zaadbal zou mijn zoon een groter risico geven op zowel teelbalkanker als onvruchtbaarheid. Het is ook ongemakkelijk, een bal op de verkeerde plaats hebben. Zelfs als hij een operatie ondergaat, heeft mijn zoon een zeer licht verhoogd risico op zaadbalkanker. Dus als u zich in dezelfde situatie bevindt, moet u ervoor zorgen dat hij het begrijpt hoe doe je een zelfexamen? langs de lijn.
Het moment van de waarheid komt na zes maanden. Als zijn testikel nog niet rechts in het stadium is (of links, in het geval van mijn zoon), beginnen we met het plannen van de operatie (orchiopexy genaamd). Nu kunnen we het een paar maanden of zelfs jaren uitstellen. Maar Dr. Richard Yu, specialist in pediatrische urologie in het Boston Children's Hospital, beveelt aan dit zo snel mogelijk te doen. "Kleine jongens herstellen beter", zegt hij. “Ze hebben heel weinig pijnmedicatie nodig. En de kans is groot dat ze zich de procedure niet herinneren.” Maar wil ik echt dat de vroegste herinnering van mijn zoon een baloperatie is?
Orchiopexy duurt ongeveer een uur en vereist geen ziekenhuisopname. De procedure omvat het maken van een incisie in de lies (om de zaadbal te vinden en te verplaatsen) en een tegenincisie in het scrotum (om ervoor te zorgen dat de zaadbal op zijn plaats blijft als hij er eenmaal is). Het is een operatie met een laag risico, afgezien van de zorgen die gepaard gaan met een operatie (bloedverlies, infectie) en natuurlijk het risico dat iets in nauw contact komt met de altijd gevoelige man testikel. Mijn zoon zal waarschijnlijk geen merkbare littekens hebben, omdat de incisies worden gemaakt in huidplooien in de lies en op het scrotum. Wat het herstel betreft, kun je altijd rekenen op de uitbundigheid van een jongen. "De meeste kinderen, als je het tussen de 6 en 18 maanden oud doet, zijn een beetje kieskeurig", zegt Yu. "Maar de volgende dag willen ze opstaan en spelen."
Nu, voor een klein percentage jongens met een niet-ingedaalde zaadbal, bevindt de zaadbal zich niet in de lies, maar waarschijnlijk in de buik. Als dat van toepassing is op uw zoon, zal uw arts waarschijnlijk laparoscopie aanbevelen, waarbij de chirurg een sleutelgat incisie in de navel maakt en een camera inbrengt om te zien wat er aan de hand is. Tijdens die procedure zijn er drie mogelijke uitkomsten:
- De arts constateert dat de zaadbal zich in de buik bevindt en uw arts zal een variant van de bovengenoemde operatie aanbevelen: Fowler-Stephens Orchiopexy. Als de zaadbal lager ligt, is dit een operatie in één stap. Als het hoger is, zal uw zoon twee operaties ondergaan. Eentje om 'dingen voor te bereiden', zoals Yu het uitdrukte. Nog eens zes maanden later om de zaadbal naar beneden te halen.
- De dokter ontdekt dat de zaadbal zich niet heeft gevormd. 'Nu weet je het,' zegt Yu. "Dat is goed nieuws! Het is triest dat het zich niet heeft gevormd, maar het is één en klaar, je hoeft je er geen zorgen over te maken.” Yu voegt eraan toe dat de meeste jongens voelen zich, als ze ouder worden, niet verplicht om een testikelprothese te krijgen, maar dat blijft een optie als gewenst.
- Ongeveer vijf procent van de tijd - een minuscuul aantal jongens, aangezien we het al hebben over een kleine percentage van het kleine percentage geboren met een niet-ingedaalde testikel - de dokter vindt testikelweefsel, maar het ziet er abnormaal. Uw arts zal waarschijnlijk aanbevelen dat weefsel te verwijderen. "Die procedure varieert in de tijd op basis van wat je ziet", zegt Yu. Je zoon zal opgroeien met één bal, maar het heeft geen betekenisvolle invloed op zijn vruchtbaarheid, seksuele functie of kankerrisico.
Dus hoewel we dat scenario lijken te hebben ontweken, voel ik me nog steeds angstig nu we die deadline van zes maanden naderen. Ik ben tenslotte 36 jaar oud en heb nog nooit een operatie ondergaan. Maar mijn zoon haalt het misschien niet eens een jaar zonder onder het mes te gaan.
Dus als een enthousiaste oudejaarsfeestvierder, ben ik wanhopig op zoek naar de bal om te laten vallen. Ik bekijk de rommel van mijn zoon bij elke luierwissel - ik denk dat ik het zie, denk ik. Hm, nee, misschien niet. De noten van het kind zijn zo klein dat het moeilijk te zeggen is, zoals proberen te raden hoeveel kerstomaatjes er in een plastic boodschappentas zitten. Uiteindelijk is het een klassieke "vertrouwen, maar verifiëren" -situatie. Zelfs als ik er zeker van ben dat beide ballen er zijn, zal alleen de uitspraak van onze kinderarts ons op ons gemak stellen.
Sommige mensen hebben me gevraagd of ik me schaam over de situatie - 'ballen' is een metoniem voor moed, voor mannelijkheid, dus het zou gemakkelijk zijn om het gevoel te hebben dat ik op de een of andere manier gefaald heb als vader. Maar het eerlijke antwoord is nee. Gewoon bezorgdheid. Ik bedoel, ik schreeuw het niet van de daken, dit artikel uitgezonderd. Maar het voelt als een van die dingen die grappig zullen zijn … op een dag. Vooral als hij een operatie vermijdt. Maar operatie of niet, hij zal altijd een leuk weetje over zichzelf hebben op etentjes.
Bovenal ben ik getroost door Yu's geruststellende woorden over jongens zoals mijn zoon: "Ze zijn meestal prima in orde." Ik hoop het echt.
