Het nieuws dat een vijfjarig meisje stierf nadat ze door haar vader en stiefmoeder was geslagen omdat ze niet gehoorzaam was, schokte Hong Kong onlangs. Dit soort incidenten zijn een uitzondering, niet de norm, en leiden steevast tot discussies tussen ouders op de speelplaatsen die ik vaak bezoek. De meeste ouders die ik ken, zouden nooit hun toevlucht nemen tot fysieke straffen wanneer ze hun kinderen straffen. Toch zien velen gehoorzaamheid als de ultieme deugd en gebruiken het om hun kinderen hard in die richting te duwen.
In de Chinese cultuur, gehoorzaamheid is een deugd. "Oh, je kind is zo gehoorzaam" is een compliment waar de meeste ouders blij mee zijn. De normale reactie op zo'n lof is: "Nee, mijn zoon is eigenlijk heel ondeugend." Dit is nederigheid, niet de weerlegging van de lof.
Chinese ouders willen dat hun kinderen het juiste doen en geen slechte gewoonten ontwikkelen. Maar we weten allemaal dat onze kinderen hun eigen agenda hebben. Ze doen graag dingen die hun kleine geest plezier geven: videospelletjes, rondrennen, spelen met papa. Ja, kinderen spelen graag met papa. Het probleem is dat we nooit genoeg tijd en energie hebben om met ze te spelen. Als onze kinderen worden achtergelaten bij huishoudhulpen of grootouders, houden ze het gewoon bij de iPad.
Lees meer van Fatherly's verhalen over discipline, gehoorzaamheid en gedrag.
Dus hoe zorgen we ervoor dat onze kinderen, als we er niet zijn, geen "slechte dingen" doen?
Straffen werkt op den duur niet. Wetenschappelijke studies hebben dit lang geleden bevestigd. En de ervaring bevestigt deze conclusies.Zodra de dreiging van straf weg is, hervat het kind zijn eigen agenda. Toch wordt de straf gebruikt om gehoorzaamheid aan te moedigen. Dit ondanks het feit dat vaders en moeders in Hong Kong de langste uren ter wereld werken.
Ik ben opgegroeid zonder veel ouderlijk toezicht omdat mijn ouders waren gescheiden toen ik twee was en er niet veel was. Op school was ik goed in sport, muziek en academici, hoewel ik niet veel om medailles of cijfers gaf.
Waarom was ik zo gedisciplineerd?? Als ik terugkijk, denk ik dat het kwam omdat ik van het proces genoten heb. Ik las natuurkundeboeken op universitair niveau toen ik op de middelbare school zat, omdat ik het onderwerp zo fascinerend vond. Ik oefende gitaar tot mijn vingers pijn deden omdat ik hield van het geluid dat ik kon maken. Ik trainde zes dagen per week in waterpolo omdat ik het erg leuk vond om te scoren.
Ouders wil kinderen een doel geven door ze onder druk te zetten tot gehoorzaamheid, maar discipline kan beter worden afgeleid van plezier. Kinderen helpen genieten van de dingen die ze doen, stemt hun agenda af op de hoop van de ouders. Ik ben niet zo'n disciplinaire persoon omdat ik wil dat mijn kinderen met intensiteit doen wat ze willen. Ik zie mijn rol als het beïnvloeden van hun keuzes en het bieden van toegang tot kansen, niet het eisen van bepaald gedrag of bepaalde prestaties.
Ouders willen dat kinderen volgen wat zij denken dat het beste is voor de kinderen. Maar kinderen onder druk zetten om te gehoorzamen zal niet werken. Je kunt kinderen misschien dwingen om dingen te doen die ze niet leuk vinden om te doen. Maar dat heeft het risico dat ze een hekel krijgen aan het leren van nieuwe dingen.
In Hong Kong is er een lijst met dingen die kinderen 'moeten' doen: piano, viool, Olympische wiskunde, ballet voor meisjes en voetbal voor jongens. Indien goed uitgevoerd, leiden deze tot hogere scores bij het interviewen voor prestigieuze scholen. Alles wat een kind in Hong Kong moet doen, komt daarop terug: naar een goede school gaan.
Maar uw kind houdt misschien niet van wat u voor hen hebt gekozen. Het kan gewoon zijn omdat de timing verkeerd was. Maar elk kind is uniek en er zijn zoveel leuke dingen waar uw kind van kan genieten. In plaats van voor hen te kiezen, kunt u uw kind laten kennismaken met een verscheidenheid aan leeractiviteiten en hobby's. Laat ze kiezen wat ze willen doen. Zodra ze beginnen te genieten van wat ze hebben gekozen, zul je merken dat je hun koers niet langer hoeft te beheersen.
