"Ik voel me zelfbewust als ik met mijn dochter een blokje om ga", zegt Jon M. Chu. De in Los Angeles gevestigde filmmaker achter Crazy Rich Aziaten en de komende Lin-Manuel Miranda gewricht In de Hoogten, is niet vatbaar voor neuroticisme en speelt niet het slachtoffer - daar zijn acteurs voor. Hij is een volledig Amerikaans succesverhaal, een NorCal-jongen heeft SoCal goed gemaakt. Maar hij is ook van Chinese afkomst en in het kielzog van de president die probeert te rebranden Covid-19 als "het Chinese virus” en een toename van racistische incidenten in het hele land, het is niet verkeerd om zich zorgen te maken of boos te zijn dat hij zich zorgen moet maken.
"Ik ben een zeer patriottische kerel", voegt hij eraan toe. “Ik ben helemaal Californië. Dit is mijn plek."
Dus wat is een grote regisseur die een opgesloten vader is geworden en een potentieel doelwit voor onverdraagzamen? Chu organiseert cocktailuurtjes met fruitpunch voor zijn 3-jarige dochter Willow en gaat om met 8 maanden oude zoon Heights, geboren op de set in NYC. Hij noemt de opvang op zijn plaats een gemengde zegen. Hij is blij om bij familie te zijn, maar hij zou gelukkiger zijn om ergens anders bij familie te zijn - of op een aantal andere plaatsen. En hij zou gelukkiger zijn als hij zich niet zo gedwongen voelde om een oogje in het zeil te houden.
Chu sprak met Fatherly over zijn nieuwe Apple TV+ misdaadserie Thuis voor het donker, de psychologische whiplash van het Covid-19-moment, en wat het betekent om je een vreemdeling te voelen in je eigen thuisstaat.
Laten we beginnen met het leuke. Je hebt een nieuwe show voor Apple TV+. Het gaat over een jong meisje dat in haar eentje een gesloten zaak oplost en maakt dat journalistiek een goede zaak lijkt om dat te doen, weet je, bedankt daarvoor.
We hebben hem afgelopen zomer geschoten. Ik heb veel van mijn bemanning gebruikt van Crazy Rich Aziaten. Het was echt een familie die dit heeft gemaakt. Waarheid en journalistiek zijn belangrijker dan ooit en het is een goed moment om dit verhaal te vertellen. Toen we dit filmden, had ik net mijn eerste kind gekregen, mijn dochter, dus ik ging ook door mijn eigen vaderkwesties. Het was voor mij ook therapie. Ik hou van echte misdaad. Het combineerde al deze gekke dingen.
Oké, laten we nu de shitty dingen raken. Je familie runt al 50 jaar Chef Chu's, een Chinees restaurant ten zuiden van San Francisco, dus je bent geboren in Californië en bent hier opgegroeid. Heb je het gevoel dat je nu anders wordt behandeld, met al dat gepraat over een “Chinees virus?”
Het is zeker een probleem in Los Angeles en in New York. Ik ben zo teleurgesteld dat we in een tijd zitten waarin we zouden moeten samenkomen en we een taal hebben die iedereen in gevaar brengt. Het is teleurstellend. Ik ken vrienden die zijn lastiggevallen. Ik voel me meer bedroefd dat in plaats van verenigd te zijn, het echte mensen treft. Onze gemeenschap is sterk en taai. We zijn hier al jaren mee bezig. Er is zoveel angst en toch moeten we bang zijn voor dit virus. Ik bedoel, het doodt mensen.
Voelt het voor jou als een stap achteruit?
Ik heb nog nooit dat soort angst gevoeld. Het voelt heel raar. Het voelt voor mij heel niet-Amerikaans aan.
Hoe gaat het met jou, thuis met twee kleine kinderen?
Ik vind het leuk om mijn kinderen op een ander niveau te leren kennen. Ik vind het heerlijk om te zien wat mijn vrouw elke dag doet en veel meer te respecteren hoe intens dat is. En met mijn zoon heb ik hem nog maar net leren kennen. Hij werd geboren terwijl we aan het fotograferen waren In de Hoogten in New-York.
Ik realiseer me hoeveel ik weg ben van mijn familie, zelfs als ik er echt ben. Ik voel, op een rare manier, dat hoewel er zoveel tragedie om ons heen is, het goed is dat we deze tijd hebben om met elkaar te praten en elkaar te waarderen. Er is niets om ons weg te trekken. Er is geen stress over tijd. Hopelijk leren we hiervan.
Als je je vrouw haar ding ziet doen, wat heb je specifiek over haar en haar dagelijkse praktijk geleerd?
Het is de meedogenloosheid. Op het werk kan ik een oproep negeren. Op het werk kan ik een vergadering houden en in mijn kantoor rondhangen als ik wat tijd voor mezelf wil. Ik kan naar een gezellige lunchbijeenkomst gaan. Als je thuis bent, ben je aan. Je bent altijd aan. De dutjes zijn het beste, maar je moet kinderen overtuigen om te dutten.
Ik bewonder de consistentie van mijn vrouw. Ik wist dat ze al die liefde in zich had, maar om daar getuige van te zijn en te weten hoe moeilijk dat is, is van een heel ander niveau. Een paar maanden geleden wilde ik dat ze de handel zou lezen en de zaken en de roddels zou begrijpen, zodat we er 's avonds over konden praten. Ze vertelde me: 'Wanneer zou ik dat doen, Jon?' Nu begrijp ik het volledig. Wie heeft de tijd? De gedachte om je aan te kleden en naar een chique première te gaan en de oppas te halen, het zijn 18 stappen en ze is moe. Ik snap het.
Je dochter maakt cameo's op je sociale media en ze is behoorlijk eigenwijs. Ik neem aan dat ze weet wat je in normale tijden voor de kost doet?
Ze weet het zeker. Ze komt om te zetten. Ze heeft haar eigen stoel. Ze vertelt ons wat we moeten doen en geeft aanwijzingen als we nu thuis spelen. Ze is bij audities en optredens geweest. Ze weet hoe ze moet dansen. Ze weet dat we creatief zijn. Ze noemt Henry Golding "Uncle Henry" als ze hem op posters in New York ziet.
De volgende stap voor jou is, denk ik, het afronden van In the Heights. Kun je nu al beginnen met het maken van een plan?
We hebben een planning. En nog een planning. En nog een planning. Maar plannen veranderen. De realiteit is dat we bijna klaar waren met Hoogtes. We moeten er weer tegenaan. De dingen die we thuis kunnen doen, worden gedaan. En we zoeken een releasedatum uit. We willen dat dit in het theater is waar mensen er samen naar kunnen kijken.
