Artsen in het hele land kunnen zijn voorbereiding op het griepseizoen, maar kinderartsen in Minnesota een groter probleem aan hun handen hebben. In de afgelopen maand hebben zes kinderen in de staat een zeldzame 'polio-achtige' ziekte opgelopen die bekend staat als acute slappe myelitis. Alle kinderen zijn jonger dan 10 jaar en twee zijn aan een beademingsapparaat geplaatst vanwege hun verzwakte toestand.
Acute slappe myelitis, beter bekend als AFM, is een uiterst zeldzame en ernstige aandoening die het zenuwstelsel van een persoon aanvalt. Het kan zelfs verlamming veroorzaken. Er is geen vaccin beschikbaar voor AFM en de huidige behandelingen zijn vooral gericht op het verlichten van de symptomen van een patiënt. Volgens het Minnesota State Department of Health, ziet de staat doorgaans ongeveer één geval van AFM per jaar. Dat is de reden waarom artsen zich zorgen maken over een onverwachte sprong naar zes sinds half september.
In feite, de laatste keer artsen merkten een piek in AFM op was eind 2014 toen 120 mensen werden gediagnosticeerd met de ziekte in 34 staten. Sindsdien is de ziekte echter grotendeels sluimerend geweest. Er wordt aangenomen dat AFM wordt veroorzaakt door een virale infectie, maar de exacte oorsprong van de ziekte is momenteel niet bekend. Om preventie te garanderen, moedigen artsen ouders aan om aandacht te besteden aan symptomen bij hun kinderen, waaronder: "zwakte van de ledematen, hangend gezicht en moeite met slikken."
de CDC, dat van augustus 2014 tot en met augustus 2018 informatie ontving over 362 gevallen van AFM in Amerika, stimuleert ook ouders en kinderen om te oefenen basisstappen voor ziektepreventie: zorg ervoor dat u en uw gezin op de hoogte zijn van alle vaccinaties, voorkom muggenbeten en was regelmatig uw handen.
