Alleen al in 2015 bezochten 20,4 miljoen mensen Disney World in Orlando, Florida. Sydney Cooper, die opgroeide in Casselberry, Florida, enkele kilometers buiten het monolithische themapark, was niet een van hen. En ze is nooit een van hen geweest. Haar ouders hebben haar daar nooit naartoe gebracht, waarschijnlijk vanwege de prijs. Maar ook omdat Sydney zegt dat ze nooit erg geïnteresseerd was. Op een gegeven moment herkende ze een Floridiaan die naar Disney World ging, was als een New Yorker die rondhing bij het Vrijheidsbeeld of op Times Square.
Er was ook iets anders: Disney was nooit magisch voor haar; Het was een bedrijf. Ze had te veel mensen gekend die als prinsessen of in de administratie werkten. Het was te dichtbij en te vertrouwd om het fantasie-uitje te zijn dat het vertegenwoordigde voor jonge kinderen in Ohio of Illinois.
Sydney is misschien afgemat, maar ze is er niet boos over. Ze sprak met Fatherly over haar leven in Casselberry, en ze zou veel liever naar Bali gaan dan naar de Chinese Muur. Daar mag ze Disney voor bedanken.
Mijn ouders beweren dat ze me meenamen naar Disney World toen ik 4 of 5 was, maar daar kan ik me niets van herinneren. Tenzij je een grote Disney-fanaat was en je familie enorme Disney-mensen was, zat het niet per se in je bloed om van Disney te houden, alleen omdat je er dichtbij bent opgegroeid. Een deel van de reden dat we niet veel gingen, was omdat het zo duur is. Zelfs vandaag is het gewoon zo duur. Het is een vrij grote gebeurtenis, of je nu dichtbij woont of niet, wat betreft de uitgaven voor ouders.
We wisten een ton mensen die daar werkten. Mijn peetvader werkte bij Disney tot hij met pensioen ging. Veel van mijn directe vrienden waren castleden. Toen ik ging studeren aan de University of Central Florida, had ik vrienden die als Disney-prinsessen werkten, wat de coolste baan ooit was. Maar het neemt de magie van dit alles weg omdat je een directe verbinding hebt met wat er werkelijk gebeurt.
De laatste keer dat ik me herinner dat ik ging, was ik waarschijnlijk 18. Ik ging naar Animal Kingdom en Epcot. Ik deed de rit "It's a Small World" en het was heel, heel spookachtig. Dat is wat ik me het meest herinner: Waarom geniet iemand hiervan?
Toen je opgroeide in Orlando, zo dicht bij een themapark, werd je altijd gevraagd: "Oh, waar kom je vandaan?" Je hebt nooit aangenomen dat mensen hier vandaan kwamen. De diversiteit was geweldig om mee op te groeien, vooral als je in zo'n omgeving werkt voordat je naar de universiteit gaat. Blootstelling aan verschillende culturen en talen heeft mijn communicatieve vaardigheden enorm geholpen.
Het is niet ontspannend om naar toe te gaan Disney World, vooral omdat het mijn geboorteplaats is. Als ik naar Orlando ga, ga ik met mijn familie rondhangen en dingen doen in mijn oude woonplaats die ik niet meer kan doen.
Nu woon ik in New York. Ik verhuisde van de ene toeristische hoofdstad naar de andere. Ik hou nog steeds niet van toeristische dingen. Als je opgroeit rond de allure van Disney World, is naar New York City komen niet zo magisch als iemand die waarschijnlijk uit een kleinere stad komt. Ik denk dat het altijd teleurstellend zal zijn omdat de toegankelijkheid er was. Ik verhuisde naar NYC en voelde me niet overweldigd. Het is duidelijk een veel grotere plaats dan Orlando, maar ik zou niet in de gekke delen van New York worden gezogen omdat ik geschokt zou zijn. Veel mensen verhuizen hierheen en zullen heel hard feesten, en veel geld uitgeven omdat ze de eerste twee maanden alles willen zien.
Ik wil niet cynisch klinken of zo. Dit zijn natuurlijke en door de mens gemaakte wereldwonderen. Maar ik heb meer interesse om naar een eiland te gaan waar nog niemand van heeft gehoord dan naar Parijs te gaan of de Grote Muur van China te zien. Ik hoefde die dingen gewoon niet meteen te doen. Ik ging ervan uit dat ik niet onder de indruk zou zijn van het Vrijheidsbeeld.
— Zoals verteld aan Lizzy Francis
