Op zaterdagavond kunnen mensen in bepaalde steden in de VS de lucht zien oplichten in glinsterende tinten groen, blauw en roze als een zonnestorm de Noorderlicht, ook bekend als de Noorderlicht, zuiden.
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft een geomagnetische storm horloge op 20 maart na het detecteren van een zonnevlam (een hoogenergetische uitbarsting afgevuurd door een zonnevlek) die werd gevolgd door een coronale massa-ejectie (CME), dat is een enorme wolk van geladen deeltjes van de zon. De CME zal naar verwachting ergens op zaterdag de aarde bereiken.
Als dat het geval is, zullen de deeltjes botsen met die van de aurora borealis, het hemelverschijnsel dat wordt veroorzaakt door elektronen die botsen met gassen in de atmosfeer van de aarde.
Als resultaat, het noorderlicht, die meestal alleen zichtbaar zijn in noordelijke plaatsen zoals Alaska, Noorwegen of IJsland, kunnen worden gezien vanaf lagere breedtegraden. De NOAA voorspelt dat gebieden zo ver naar het zuiden als "New York tot Wisconsin tot de staat Washington" zaterdag de kans krijgen om de aurora borealis vanuit hun eigen achtertuin te bekijken. (Hoe verder u zich echter naar het noorden bevindt, hoe levendiger de lucht zal zijn.)
Om het verbluffende schouwspel te zien, moet de lucht helder zijn, dus als er in uw regio regen wordt voorspeld, heeft u misschien pech. Experts raden ook aan om zo ver mogelijk uit de buurt van steden of stedelijke gebieden te komen, omdat vervuiling je zicht kan belemmeren.
Wetenschappers weten niet precies hoe laat de CME zaterdag de aarde zal bereiken. En als dat zo is, kan het noorderlicht onvoorspelbaar zijn. Charles Deehr, een aurora-voorspeller aan het Geophysical Institute van de University of Alaska Fairbanks, vertelde Space.com, "Actieve perioden duren meestal ongeveer 30 minuten... Het is een sporadisch fenomeen dat willekeurig gedurende korte perioden optreedt."
Voor updates over het noorderlicht van dit weekend of meer informatie, klik op hier om het Space Weather Prediction Center van de NOAA te bezoeken.
NOAA
