New York State Assembly vil snart stemme over et nytt lovverk som, hvis det vedtas, vil stoppe ungdomsfotballligaer og skoler fra slik at barna kan spille taklingsfotball. Forfattet av New York State Assemblyman Michael Benedetto, heter lovforslaget John Mackey Youth Football Protection Act. Den er oppkalt etter en stjerne N.F.L-spiller som døde etter å ha lidd av symptomer på kronisk traumatisk encefalopati.
Nærmere bestemt vil det nye lovforslaget hindre enhver barn under 13 år fra å spille taklingsfotball. Lovforslaget har ingen medsponsorer i statens senat, og som et resultat er det usannsynlig at det vil bli vedtatt til tross for at forskning kobler langsiktig hjerne sykdom til gjentatte hodetraumer er solid, og det er god grunn til å tro at unge spillere lider av konsekvensene av gjentatte treff.
Hovedårsaken til at forskere er spesielt opptatt av å prøve å endre sporten for barn under 12 år, er at i nesten alle tilfeller frem til de er tenåringer, er de fleste menneskers hjerner ikke utviklet nok til å helbrede seg selv etter en enorm innvirkning. Forskere har også funnet ut at i tillegg til å ikke ha fullt utviklet hjerner, yngre
Likevel er det mulig at det vil komme endringer i fotball på en eller annen måte fordi den økende medisinske konsensus om hjernetraumer angår foreldre. Akkurat nå, flere barn registrerer seg for å spille basketball og baseball enn fotball. Ungdomsfotball påmeldingen er ned omtrent 20 prosent over hele landet fra 2011. Gitt det er det mulig at markedskreftene vil endre hvordan ungdomsfotballen spilles før lovverket kan gjøre det. Likevel er det et tegn på økende bekymring at slik lovgivning er nødt til å finne en viss – om enn mager – støtte.
