Reiselivsbransjen har lenge ignorert fargede. Jeg har lest nok vanlige reisepublikasjoner til å vite at eventyrhistoriene våre mangler, og det har jeg gjort reiste verden rundt nok til å vite at dette har effekt. På 95 prosent av våre familieferier, jeg vil ikke møte ansikter som mine. Men jeg tror på reise. Jeg tror at ved å utforske verden kan jeg hjelpe barna mine å se, leve og lære utover grenser. Jeg kan endre forventningene til det bedre.
Så lenge jeg kan huske, har reiser påvirket livet mitt. Faren min studerte indremedisin og kardiologi ved Makerere University i Kampala. Senere i studiene møtte han en innflytelsesrik kardiolog mens han var på en konferanse i Budapest, et tilfeldig møte som hjalp ham med å få et stipendium ved Northwestern University. Og i 1975 flyktet foreldrene mine fra Uganda og Idi Amin - for å forfølge den amerikanske drømmen.
Våre første år i Amerika var typiske for mange andre innvandrerfamilier. Det var den konstante spenningen til foreldrene mine som ønsket at vi skulle assimilere oss til amerikansk kultur, samtidig som vi sørget for at vi holdt kontakten med røttene våre. For å få dette til å fungere tok foreldrene mine oss til Uganda hver sommerferie – så snart vi alle var gamle nok til å ta turen.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Disse besøkene var uvurderlige. Jeg var i stand til å bygge et meningsfullt forhold til mine besteforeldre før de gikk bort og også danne et bånd med landet. Selv om jeg var ung, hadde disse erfaringene en monumental innvirkning på å forme det individet jeg er i dag. Et minne jeg aldri kommer til å glemme var da jeg gråt til moren min som 12-åring fordi jeg trodde jeg trengte et par Jordans for 125 dollar for basketball. Da jeg ankom Kampala, så jeg flere unge gutter og jenter gå rundt i nabolaget uten sko. Barna gikk ikke barbeint etter eget valg, og i det øyeblikket lærte jeg å være takknemlig for det jeg hadde. Gjennom årene ble det avdekket utallige andre leksjoner - fordi jeg valgte å fordype meg i kulturen.
På college byttet jeg hardtrebanen mot en mulighet til å studere i utlandet. Jeg var desperat etter et eventyr, og nok en gang kom reisen til unnsetning. Mens jeg var i utlandet gjorde jeg et poeng av å ha en mangfoldig vennegjeng. Jeg blandet meg med franskmenn, spanske, italienske, tyske, engelske og alle andre som ville gi meg et øyeblikk av tiden sin. Å være en av de eneste amerikanske studentene betydde naturligvis at jeg ble referansepunktet for alt som har med landet å gjøre. Klassekameratene mine spurte meg jevnlig om mine tanker om amerikansk utenrikspolitikk. Disse samtalene var nye for meg, og det å bli utsatt for forskjellige synspunkter på verden utfordret meg til å tenke kritisk. Mine oppfatninger av verden tidoblet seg, og denne opplevelsen viste seg å være mer enn et eventyr - det var en oppvåkning.
Senere i livet giftet jeg meg (en annen velsignelse av reiseopplevelsene mine) og ble far til en jente og en gutt, nå 5 og 3. Jeg hadde lært så mye om meg selv og verden gjennom å reise, at det ikke var noe mer jeg ønsket enn å dele lignende opplevelser med barna mine. Da vi begynte å reise som familie, la jeg merke til at barna våre husket mer om disse turene enn jeg hadde forestilt meg. Vi sørget for at barnas første internasjonale reiser var til Uganda og India. Etter at vi kom hjem, sa barna våre: "Jeg er halvt ugandisk og halvt indisk." Å høre barna lage disse uttalelser beviste at de allerede hadde begynt å knytte forbindelser til bakgrunnen deres - det var det vi ønsket.
Jeg innså at jeg var heldig som hadde foreldre som var ivrige etter å holde oss knyttet til vårt moderland. Vi ble tvunget til å reise, og dette inspirerte min trang til å utforske etter hvert som jeg ble eldre. Jeg ville at andre fedre som meg selv skulle vite at vi fantes og at det var mulig å fortsette å utforske verden med barn på scenen.
Jonah Batambuze er tobarnsfar, medgründer av det flerkulturelle livsstilsmerket KampInd, og en teknologiprofesjonell som bor utenfor London. Du finner ham på Instagram @kampind.
