Hva utgjør en "topp" høyskole? Utenfor det åpenbare, som BCS-rangering og hvor det faller på lekeguttsin liste over beste partiskoler, spiller andre viktige faktorer inn som kostnader og inntjening etter endt utdanning. Men som NPR fant ut, selv eksperter er uenige om hvordan høyskoler skal rangeres: Til syvende og sist avhenger rangeringer mer av studentens personlige prioriteringer enn noe annet.
NPR tok opp college-rangeringen etter at president Obama gikk tilbake til et tidligere løfte om å endre hvordan college-rangeringene fungerer. I stedet avduket han Høyskoleresultatkort, en omfattende samling av sorterbare data som dekker over 7000 skoler. Det nasjonale hjemmet til nyhetslesere med hyggelig stemme ba deretter 3 forskjellige eksperter om å identifisere nasjonens topp 50 skoler basert på ett av tre utfallskriterier for elever: høyeste årlige inntekt, mest mobilitet oppover og mest håndterlig gjeld.
Noen av resultatene er ikke overraskende - Harvard, for eksempel, rangerer blant de 6 beste for alle 3 kategoriene. Men andre institusjoner var klare vinnere i den ene versus de to andre. Duke, for eksempel, toppet listen over skoler som ikke vil drukne en nyutdannet i gjeld, men falt ned til 20-tallet når det gjaldt å hjelpe elever fra mindre velstående bakgrunn.
NPR påpeker at bare det å se på topp 50 av tusenvis av skoler går glipp av en stor del av bildet. "[De] dårligste utøverne er uten tvil viktigere å sette søkelyset på ettersom de er de proporsjonalt mest skadelige," skriver de. Nøyaktig. Det handler om å holde seg borte fra University of Unsubsidized Loans, Honolulu Campus - uansett hvor godt basketballaget deres gjorde det under March Madness.
