De Trump-administrasjonen Department of Health and Human Services (HHS) har kunngjort at det avvikler eller reduserer rekreasjons-, juridiske og pedagogiske tjenester for arresterte enslige mindreårige migranter. Det betyr tap av fotballkamper, tap av engelsktimer og tap av rettshjelp. Forespørselen vil utvilsomt gjøre livet verre for tusenvis av innvandrerbarn internert i HHS-anlegg, men avdelingen hevder at den ikke har midler til å fortsette tjenestene og i stedet må prioritere «sikkerhet». Men la oss ikke tulle oss selv. Hvis Trump ønsket at migrantbarn skulle bli tatt vare på, ville de bli tatt vare på. I stedet har administrasjonen lenge sett barn som brikker i innvandringskampen, i åpenbar tilsidesettelse av både barns utvikling og mest sannsynlig loven. Så mye for å være et land som bryr seg om barn.
Mangel på HHS-finansiering eller ikke, Trump-administrasjonen vil sannsynligvis se de forverrede forholdene for internerte migrantbarn som et nødvendig avskrekkende middel. Det var tross alt det uttalte målet for 2018s familieseparasjonspolitikk som resulterte i at minst 2654 barn, inkludert babyer, ble separert fra foreldrene eller omsorgspersonen og bokstavelig talt satt i bur. Tankeprosessen ser ut til å være at hvis potensielle migranter tror at de vil lide når de kommer til USA for å søke asyl, vil de ikke komme. Det er tydelig at de har undervurdert terroren fra volden, fattigdommen og uroen i Sentral-Amerika der de fleste migrantene kommer fra.
Og selv om HHS hevder at fjerningen av tjenester er for å fokusere på sikkerhet, følger det ikke spesielt med handlingene deres. Leken er en viktig del av barndommens utvikling. Det hjelper barna å holde seg fysisk og psykisk friske. Å fjerne lek er ikke "trygt" på samme måte som å la en baby ligge i en barneseng for en hel dag er ikke "trygt". Fjerning av juridiske tjenester og utdanning er heller ikke trygt. Det sikrer at barn, hvorav de fleste ikke kan engelsk, går seg vill i et system de ikke har noen måte å forstå eller navigere på. Det vil bare tjene til å gjøre omstendighetene deres verre, ikke bedre.
Mer enn det, forholdene som migrantbarn vil bli igjen i, bryter sannsynligvis med Flores-avtalen, som fastsetter hvordan migrantbarn i føderal varetekt kan behandles. Den avtalen sier at barn skal holdes i det minst restriktive miljøet og slippes fri til foresatte uten unødig opphold. Mangelen på spill er absolutt en begrensning. Og mangelen på utdanning og rettshjelp kan bare bidra til å øke tiden barn er i varetekt.
Barns velvære har ofte blitt påberopt av politikere som ønsker å projisere et bilde av omsorg og samsvar med amerikanske familieverdier. Men det har blitt stadig tydeligere at Trump-administrasjonen har liten eller ingen hensyn til barn som anses uverdige til omsorg. Forholdene for barn som kommer inn i USA er grusomme og blir verre. Men disse forholdene vil ikke avskrekke foreldre fra å flykte fra det de ser på som verre forhold i hjemlandet. I stedet gjør forholdene i amerikanske anlegg ganske enkelt en dypere offer for barn som allerede er utsatt for ofre.
Resultatene for disse barna er ikke gode som en nylig uttalelse fra American Academy of Pediatricians påpeker. "Forholdene i amerikanske interneringsanlegg, som inkluderer å tvinge barn til å sove på sementgulv, åpne toaletter, konstant lyseksponering, utilstrekkelig mat og vann, ingen bademuligheter og ekstremt kalde temperaturer er traumatiserende for barn», bemerket AAP i en 2018 uttalelse. "Dette er ikke passende steder for barn."
Og inntil forholdene er faste, vil barn fortsette å lide under det amerikanske flagget. Det burde gjøre oss alle ukomfortable.
