Det er vanskelig å tenke på et mer åpenbart - eller avskyelig - eksempel på snøplog foreldre enn LaVar Ball. Han har utnyttet det han forestiller seg som et familieimperium bygget på de tre sønnenes basketballferdigheter (og munnen hans).
I kjølvannet av en massiv handel som så flere valg og spillere – inkludert LaVars eldste sønn Lonzo – sendt til Pelicans fra Lakers, LaVar merkelig hevdet at han på en eller annen måte hadde brukt omvendt psykologi for å få Lonzo til New Orleans ved å hevde at han ikke ville ha ham der. Han har også vært rask med å kaste Lakers i kjølvannet av handelen, og erklært at de aldri vil vinne en mesterskapet igjen som straff for å bli kvitt Lonzo, til tross for at sønnen hans i snitt har mindre enn 10 poeng per kamp i fjor.
LaVar har blitt en mediepersonlighet kjent for å være en drittsekk. Han er som faren som skriker til treneren for å sette barnet sitt i, men i stedet for å rope fra sidelinjen, sier han det inn i et kamera på ESPN. Men selv om han har vist seg dyktig til å få sendetid og kolonnetommer, leder han sønnene sine inn i uklarhet.
LaMelo, den yngste av trioen, skal spille profesjonell basketball i Australia. Etter å ha gitt avkall på en plass på UCLA basketlag, et program som har produsert 98 NBA-spillere, han blir det et lotteri-kaliber talent i basketball-ørkenen.
LiAngelo spilte i nøyaktig en førsesongkamp for UCLA før han ble suspendert på ubestemt tid for butikktyveri av solbriller på en teamreise til Kina. LaVar fikk mye oppmerksomhet i media, inkludert et utvidet intervju på CNN. Han også trakk LiAngelo ut av UCLA til fordel for et år å spille i Litauen og deretter tilbake i statene i ligaen som eies av - du gjettet riktig - LaVar ball.
LiAngelo håper nå å komme seg til NBA Summer League, hvor han konkurrerer mot yngre, mer rekrutterte spillere.
Endelig er det Lonzo. Den eldste Ball-broren kom seg gjennom en hel sesong ved UCLA før han ble draftet som nummer to sammenlagt av Los Angeles Lakers i 2017. De to første sesongene hans har vært en blandet pose: glimt av suksess avbrutt av skader som har begrenset det han har klart å oppnå.
Det har også vært hodepine bak kulissene på Lakers, som da LaVar hjalp arrangere en hemmelig operasjon for sin sønn med en lege som også hadde operert LiAngelo. Den ble avsporet da Lakers fant ut av det og fortalte ham at operasjonen kunne ugyldiggjøre kontrakten hans.
LaVar også kritiserte tidligere Lakers-trener Luke Walton fra dagen han ankom L.A., noe som fikk teamet til å møte LaVar for å overbevise ham om å holde kjeft og institutt en regel som forbyr media å snakke med spillers familiemedlemmer.
Snøplogforeldre handler ikke om kjærlighet; det handler om angst og kontroll. Enten LaVars behov for å være involvert er motivert av ekte bekymring for barna hans, oppbygging av hans rykte (og ego), eller hans forretningsinteresser, tjener det ikke sønnene hans godt. Forkledd med farens rykte og hans fulle tillit til ukloke avgjørelser, sliter de med å leve opp til potensialet sitt.
