De sier, "Tiden flyr når du har det gøy," og ingen respekt for døtrene mine, men jeg tror ikke det bare var den "morsomme" delen som fikk de siste seks årene til å fly så fort. Jeg vil inkludere et tillegg til den ofte siterte setningen og si: "Tiden flyr også når du er utrolig opptatt." Dagene mine er fulle til overflod. Etter at min kone og jeg kommer tilbake fra vår heltidsjobber, våre ekte jobben begynner hjemme, og sørger for at døtrene våre blir matet, badet og kledd og ikke forårsaker for mye ugagn, for eksempel å velte CD-tårnet vårt. (Ja, vi har fortsatt et CD-tårn.)
Til tross for alt arbeidet, er de verdt det. Selvfølgelig er de det. (Kan du forestille deg dette essayet hvis jeg trodde de ikke var det?) De er ikke bare verdt det fordi jeg elsker dem, men fordi jeg har klart å lære mye på et øyeblikk som utgjør den beste delen av det siste tiår. Her er leksjonene de har lært meg som jeg tenker på i min ikke-eksisterende fritid.
1. Tålmodighet er virkelig en dyd
Dessverre er jeg en av de mest utålmodige menneskene på planeten, og det lover ikke godt når du har barn som insisterer på å snu
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
2. Nostalgi er en løgner
Jeg er en av de mest nostalgiske menneskene jeg noen gang har kjent, men sannheten er fortsatt at nostalgi ikke er ekte. Faktisk, la meg presisere: følelsen av nostalgi er absolutt ekte, men ideen om at fortiden alltid var stor, og nåtiden/fremtiden er og alltid vil være råtten er bare en løgn.
Ingenting får meg til å innse dette mer enn når jeg er sammen med døtrene mine. De nyter livet så mye akkurat nå, smiler til nesten alt de ser, men det er mest fordi de er naive. (Uvitenhet er lykke, som de sier.) Det vet de ikke våpen Vold dreper tusenvis av amerikanere hvert år, det rasisme er et utbredt problem, og vi er fortsatt i krig i Midtøsten etter nesten to tiår. Men år fra nå når de vokser opp, vil de se tilbake på det de kan huske og si at 2010-tallet var slike store tider, akkurat som jeg tror 1989 er det beste året i registrert historie da det var like urolig. (Vel, Berlinmuren falt det året, så det var det at.)
3. Læring er å leve gjort riktig
Jeg hadde en gang en samtale med faren min da han stilte meg alle disse spørsmålene om internett, Microsoft Word og andre teknologiske vidundere i vår Brave New World. På det tidspunktet var han pensjonist i noen år, men selv om han ikke var det, jobbet han aldri med datamaskiner uansett – i hvert fall ikke slik vi bruker dem nå. Så jeg ble stum over spørsmålene hans. "Hvorfor skulle du bry deg om alle disse nye tingene likevel?" Jeg spurte, og svaret hans gjorde meg blind: «For hvis jeg slutter å lære, kan jeg like gjerne være død.»
Han hadde rett.
Som en halvseriøs student da jeg var yngre, må jeg innrømme at jeg var mer interessert i å oppnå høye karakterer enn i selve læringsprosessen. Det jeg lærte en gitt uke på skolen var bare et biprodukt av å prøve å komme til neste klasse og neste klasse, som jeg innser nå egentlig ikke burde vært måten å gå frem på. Det minner meg om den gamle "Calvin og Hobbes"-tegneserien når Calvin skryter til læreren sin at han husket noe ubrukelig informasjon han lærte i klassen akkurat lenge nok til å bestå en test, og nå vil han gjerne glemme den for resten av sin tid liv. Jeg pleide å ha den kvadratiske formelen utenat, men hvis noen stoppet meg på gaten og satte en pistol mot hodet mitt for å trekke ut den informasjonen nå, ville jeg være død.
Men jeg kan se denne prosessen, den bokstavelige gleden ved å lære, på mine døtres ansikter. Heldigvis ser de ikke ut til å være så hardnakket late som meg når det gjelder å tilegne seg ny informasjon. Fra å trene enkle gåter i lekene til å huske hvordan de staver ordet «eple», lærer de bokstavelig talt dusinvis av nye ting hver dag, selv om jeg ikke kan se alt ennå. Selvfølgelig, en dag vil jeg, og det vil være fordi de ønsket å lære i utgangspunktet. Tross alt, som faren min klokt sa det, er de ikke døde ennå.
4. Livet er ikke så ille
Da jeg var liten i 1988, så jeg på Gratulerer med dagen, Garfield, en TV-spesial dedikert til de 10th jubileet for den titulære fete katten, og litt etter introen til showet, forklarte skaperen/tegneren Jim Davis at hvis det er noe å ta fra Garfield tegneserien og karakteren Garfield, det er dette: «Hei, livet er ikke så ille».
Jeg ble forferdet.
Selvfølgelig lette Davis etter den motsatte reaksjonen, men tankene mine beveget seg så raskt at jeg umiddelbart tenkte: "Vel, hvorfor skulle han trenge å si det med mindre livet er dårlig? Hva er det de voksne ikke forteller oss?!" Jeg vokste inn i den uheldige mentale holdningen etter hvert som jeg ble eldre, og led til og med flere anfall av depresjon.
Likevel minner døtrene mine meg om denne replikken hver dag, og de lærte meg også at Davis har rett. Livet er egentlig ikke så ille, i hvert fall for de fleste av oss. Jeg kan ikke snakke om mennesker som lider i tredjeverdensland, men for de fleste av oss er det ikke akkurat en daglig kamp – eller det trenger i det minste ikke være det. (og hvis du leser dette, betyr det at du har både tilgang til Internett og penger til en datamaskin og/eller smarttelefon, så livet ditt kan ikke være så ille enten). Døtrene mine ser ting i verden som jeg glemte å undre meg over, noe som bringer meg til mitt siste punkt.
5. Verden er magisk
Det er lett å glemme å bli overrasket over magneter og fly som flyr over hodet, men lettere å huske når du har en 3- og 6-åring som bor hos deg. Etter at min kone og jeg satte opp juletreet for noen år siden, skulle jeg ønske jeg kunne ha tappet utseendet på min yngre datters ansikt. Øynene hennes lyste opp som det juletreet, og hun bokstavelig talt åpnet munnen og hylte, "Woooah!" som for å si: «Hei, det vokser et tre midt i stua vår! Hvordan kom den hit, pappa?!"
Det var en gang jeg var sånn også. Jeg ble overrasket over blinkende julelys som henger over byens gater og skinnende bokser under treet. Når mistet jeg det? Ikke sikker, men de fleste gjør det. Jeg antar at vi seriøse voksne er for opptatt med å jobbe og betale regningene til å legge merke til det, men denne julen, når jeg går hjem fra kl. jobbe og passere Empire State Building dekorert i rødt og grønt til høytiden, jeg skal i det minste prøve å slå opp i lure på.
Bare fordi livet går fort betyr ikke det at det ikke er vakkert.
Michael Perone er redaktør basert i New York. Han har skrevet for The Baltimore Sun, Baltimore City Paper og Long Island Voice (en spinoff av Village Voice), samt Yahoo!, Whatculture! og andre nettsteder som ikke ender med et utrop merke.
