En ny studie tyder på at barns fantasi drar nytte av å ha færre leker å leke med regelmessig. Forskning publisert i tidsskriftet Spedbarns atferd og utvikling viser at når barna har færre leker å leke med de er mer sannsynlig å skjerpe fokuset deres og lek kreativt, et funn som bør oppmuntre foreldre som føler seg presset til å kjøpe de nyeste lekene.
For å se hvordan barnas lekevaner ville endre seg med et annet antall leker, observerte forskere 36 barn mellom 18 og 30 måneder i to separate lekeøkter. Den ene økten involverte 16 leker, mens den andre involverte bare fire. I følge funnene, barna lekte forskjellig basert på antall leker. Jo færre leker det var, jo mer tid brukte de sannsynligvis på hver enkelt leke. De fant også at med færre leker, var det mer sannsynlig at barn engasjerte seg i lek med "høyere kvalitet" - ved å bruke fantasien til å leke med lekene på måter utover deres tiltenkte funksjon.
Alexia Metz, en doktorgradsstudent ved University of Toledo og hovedforfatter av studien, konkluderer, delvis "dette tyder på at når gitt med færre leker i miljøet, engasjerer småbarn seg i lengre perioder med lek med en enkelt leke, noe som gir bedre fokus for å utforske og leke mer kreativt. Dette kan tilbys som en anbefaling i mange naturlige miljøer for å støtte barns utvikling og fremme sunn lek."
Dette kan virke mest intuitivt – åpenbart vil et barn som har færre leker leke med en leke lenger – men kombinert med "høyere kvalitet" lek, kan studien uten tvil vise at det å gi barna færre leker virkelig kan gi dem en bedre følelse av fokus. En følelse av fokus er noe som barn mangler ofte, spesielt i ung alder. Forskningen tyder også på at å gi barn færre leker kan utstyre dem med evnen til å tenke på ting nye og kreative måter, slik at de kan se på ting fra perspektiver de ikke ville hatt med flere leker å leke med.
