John le Carre RIP: A Once In a Lifetime Spy Novelist

John le Carré er død — eller er han det? Det er et spørsmål karakterene i hans smarte, raffinerte romaner sikkert ville stille. Men dessverre er det sant. Den produktive, prisbelønte britiske forfatteren – som ble født David John Moore Cornwell – bukket under for lungebetennelse i en alder av 89 år 12. desember. Han etterlater seg en bemerkelsesverdig arv som inkluderer mer enn to dusin bestselgende bøker, en rekke anerkjente show og filmer basert på verkene hans, millioner av fans over hele verden, og mer personlig Jane, hans kone på 45, fire sønner, 14 barnebarn og 3 oldebarn.
Le Carres karriere strakk seg over deler av syv tiår, fra 1960-tallet til 2020. Han skrev mer enn to dusin bøker, med 10 av dem med hans mest populære karakter, George Smiley, en etterretningsoffiser skapt som noe av en langt mer realistisk James Bond-type. Smiley sto foran og i sentrum i slike kappe-og-dolksagaer fra den kalde krigen som Call for the Dead, A Murder of Quality, Tinker Tailor Soldier Spy, The Honourable Schoolboy

, og Smileys folk, og tatt med i Spionen som kom inn fra kulden, The Looking Glass War, The Secret Pilgrim, og En arv fra spioner (hans siste Smiley-avdrag, publisert i 2017). Le Carres andre bøker inkludert The Little Drummer Girl, The Night Manager, The Tailor of Panama, The Constant Gardener, Our Type of Traitor, og Agent som løper i felten, som ble utgitt i slutten av 2019.
Forfatteren visste hva han skrev. Ifølge den britiske avisen, Vergen, begynte han å jobbe for de hemmelige tjenestene mens han studerte tysk i Sveits på slutten av 1940-tallet. "Etter å ha undervist ved Eton begynte han i den britiske utenrikstjenesten som etterretningsoffiser, rekrutterte, løp og så etter spioner bak jernteppet fra et bakkontor i MI5-bygningen på Londons Curzon Street», bemerket avisen i sin hyllest. «Inspirert av sin MI5-kollega, romanforfatteren John Bingham, begynte han å publisere thrillere under pseudonymet John le Carré – til tross for forlagets råd om at han velger to angelsaksiske enstavelser som f.eks. "Chunk-Smith."
I tillegg til spionhistoriene sine, skrev Le Carre noveller, sakprosa og manus, samt et overraskende memoar, Duetunnelen, utgitt i 2016. Film- og TV-tilpasninger inspirert av bøkene hans inkluderer Spionen som kom inn fra kulden, The Deadly Affair, Smiley's People, The Russia House (i hovedrollen, ganske spennende, eks-James Bond-skuespilleren Sean Connery), og Den konstante gartneren. Han produserte også en rekke filmer og miniserier basert på historiene hans, inkludert Skredderen av Panama (med enda en tidligere 007, Pierce Brosnan), Tinker Tailor Soldier Spy (med Alec Guinness som Smiley i en BBC-miniserie fra 1982 og Gary Oldman som karakteren i en filmatisering fra 2011), En mest ettersøkt mann, nattsjefen, vår slags forræder, og Den lille trommeslagerjenta, og gjorde cameo-opptredener i de fleste av disse produksjonene.

Ikke overraskende strømmer det inn hyllester til le Carre fra hele verden. Florence Pugh, som spilte hovedrollen i 2018-TV-versjonen av Den lille trommeslagerjenta, tok til Instagram for å dele, "Hørte nettopp nyheten om legenden John le Carrés bortgang og brystet mitt er tungt. Jeg var heldig nok til å møte denne mannen, drikke med denne mannen OG jobbe med denne mannen! Jeg klyper meg selv om vennskapet vårt den dag i dag. Første gang vi møttes var vi i de siste dagene med filming 'Lille trommeslagerjente’ i Praha og jeg møtte endelig personen som det hele kom fra. John le Carré! Jeg var så nervøs. Åpenbart. Jeg husker at jeg satte meg ned ved siden av ham til middag og etter en stund med frem og tilbake, innså at vi begge prøvde å finne ut av hverandre. Større hverandre, tester og erter hverandre hele tiden. Helt til jeg kalte ham en gammel fis. Jeg så øynene hans lyste opp av fryd og vi kaklet begge til vi gråt. Han kikket på meg over glasset sitt og fniste: ‘Jeg tror vi kommer til å klare oss fint.’ Vi visste at et magisk vennskap hadde kommet.»
Historikeren Simon Sebag Montefiore anså le Carré som «titanen av engelsk litteratur der oppe med de store... personlig, fengslende og så snill og sjenerøs mot meg og mange andre», mens forfatterkollegaen Stephen King kalte le Carré «en litterær gigant og en humanitær ånd». Og forfatterens mangeårige agent, Jonny Geller, i en uttalelse, refererte til sin klient som "en ubestridt gigant av engelsk litteratur" som "definerte den kalde krigen og fryktløst talte sannhet til makten i tiårene som fulgte. Jeg har mistet en mentor, en inspirasjon, og viktigst av alt, en venn. Vi vil ikke se hans like igjen."

2011-versjonen av Tinker, Skredder, Soldat, Spion — med Gary Oldman i hovedrollen — strømmer nå på Netflix.