Ved å bruke dataene fra den nyeste amerikanske tidsbruksundersøkelsen, laget en mann en serie diagrammer ment å visuelt demonstrere nøyaktig hvordan amerikanere bruker tiden sin i forhold til hverandre. Diagrammene, som selve dataene, avslører for det meste selvforklarende informasjon, for eksempel det faktum at når folk blir eldre, bruker de mindre tid med foreldrene og venner og mer tid med partneren sin og medarbeidere (frem til pensjonisttilværelsen). Tid tilbrakt med barn fulgte åpenbart foreldreskapets naturlige bane, med tiden tilbrakt rundt barn toppet seg med fire timer om dagen for de i midten av 30-årene til begynnelsen av 40-årene.
Men mens flertallet av dataene resulterte i åpenbare konklusjoner, var det ett sett med data som avslørte noe veldig trist og veldig sant om det amerikanske samfunnet: etter hvert som vi blir eldre, fortsetter tiden vi bruker alene å øke. Mens tiden vi bruker med andre grupper sakte, men sikkert avtar i løpet av livet, bruker vi mye mer tid alene. Dette kan virke åpenbart, men å se disse dataene visuelt representert er sjokkerende, spesielt når du innser det hvis en amerikaner er over 80, tilbringer han eller hun åtte timer hver dag alene – ikke inkludert søvn.
Denne avsløringen er tragisk fordi det er en utpreget amerikansk sak. Mange andre kulturer prioriterer ta vare på sine eldre, behandler de eldre som viktige deler av familien med mange utvidede generasjoner som bor sammen under ett tak. Forestillingen om at når du er eldre, er mesteparten av tiden din alene et skuffende vanlig problem, men et som må forstås og forsones. For selv om du sannsynligvis ønsker alenetid nå, er det ikke noe å se frem til senere i livet.
