Mattels 'Dadbod Ken'-strategi gir endelig Barbie et valg

Denne uken annonserte Mattel makeover og spredning av Barbies mangeårige kjæreste Ken, som fremover kommer i en rekke hudtoner, kroppstyper og frisyrer. Rebranding er ment å reversere en nedgang i Ken dukkesalg samtidig som den tilbyr et produkt som representerer flere barn. Det handler også om å gi Barbie et mindre begrenset valg. Ken har utviklet seg fra en karakter til et mangfoldig fellesskap av plastiske menn, hvorav noen har manneboller eller -glass eller dadbods eller cornrows.

For Mattel var beslutningen om å gå tilbake til spilleboken som førte til en vellykket Barbie-oppdatering veldig fornuftig. Men problemene med Ken-dukker er litt annerledes. Hvorfor? Fordi en stor del av Barbies forandring hadde å gjøre med realistiske kroppsforventninger og fallgruvene ved å markedsføre en uoppnåelig idé overfor unge jenter. Ken er en mindre hektisk dukke fordi han hovedsakelig har markedsført til jenter også, og fordi fysikken hans aldri var så tegneserieaktig som kjæresten hans. Selv om Ken kanskje ikke var en allemannseie, var han det fortsatt

funnet å ha en kropp som forekommer naturlig i omtrent en av hver 50 gutter, sammenlignet med Barbies kropp, som pleide å være ett av 10.000 måneskudd.

Selv om det er bra å bringe mer mangfold og kroppspositivitet til Barbie-universet, er det usannsynlig å fornye Ken utløse den samme slags kulturelle samtale som Barbie-omslaget. Den nye Kend-dukken er mindre en sosial klokke og mer en produktiterasjon, en forbedring av en grunnleggende sunn idé. Men på slutten av dagen vil Ken sannsynligvis forbli et tilbehør. Verdien hans - det anslås at det selges syv Barbier for hver Ken - kommer fra forholdet hans til hovedpressen hans. Som sådan handler de nye dukkene om både forbedret representasjon av menn og flere valgmuligheter for Barbie og de små barna som arbeider med armene hennes. Mens gamle Ken vant Barbies hengivenhet som standard, må de nye Kens konkurrere seg imellom.

På slutten av dagen er det sannsynligvis en kraftigere gest å styrke Barbie ved å tilby valg enn å la Ken pakke på seg kiloene. Likevel er det ingenting galt med den tilnærmingen. Valg er bra, men – som unge mennesker lærer – ikke alle valgene vil være perfekte.