Du tror du har hørt denne historien før, men det har du ikke. Det er fordi det starter som mange andre: Med en ung familie som er desperat etter å kjøpe sine drømmehjem. Denne unge familien fant et sted som sjekket alle boksene deres, men de klarte ikke å overbevise eieren om å faktisk, du vet, selge huset. Begrunnelsen hans var enkel: huset hans var ikke på markedet. Så, i et siste forsøk på hils, skriver familien et dyptfølt brev som forklarer alle grunnene til at de en dag vil kalle eiendommen deres hjem.
Nå har ikke denne historien en lykkelig slutt. Det forelå ingen signert kjøps- og salgsavtale. Det førte imidlertid til noe større: en tjeneste rettet mot å hjelpe folk med å skrive disse brevene - en liten, vanskelig, intim ting å gjøre - på en enkel, friksjonsfri måte. Målet? For å la eiere få vite at du elsker huset deres, slik at hvis en dag kommer de ønsker å selge det, vil de ha deg og familien din i tankene.
Det var slik Pittsburgh-basert programvareingeniør og far til en 4 år gammel jente, Matthew Pegula, grunnla The Write Home, et nettsted som - for bare $3 per pop - kan hjelpe deg med å skrive et brev til eierne av drømmehuset ditt, i tilfelle de bestemmer seg for å selge det dag.
"For omtrent tre uker siden kom jeg på ideen: 'Hva om det fantes en nettside hvor jeg kunne skrive inn adressen av et hus jeg var interessert i, tilpasse et brev, klikk på send og få det automatisk levert,'» sier Pegula. Og det er omtrent slik The Write Home fungerer.
Bygget på toppen av en annen netttjeneste kalt Lob som lar brukere sende e-post på samme måte som de ville sende e-post, tok The Write Home mindre enn en dag for Pegula å lage. Jeg tenkte: "Jeg har et par timer på lørdag, la oss se om vi kan sette sammen noe," sier han.
Og som far til et lite barn, visste Pegula at å finne tid til å dedikere til et lidenskapsprosjekt som dette kan være nesten like vanskelig som å finne et perfekt hjem. Pegula er en teknisk tinder som brukte babyens magetid på å lære Android-appprogrammering, og har tidligere bygget en babyselfie-app, samt et par maskinvareprosjekter i friminuttene. Selv om ingen av disse sideprosjektene har latt Pegula slutte i dagjobben, lærte de ham verdien av å lage god bruk av de tidlige morgentimene før familien hans våknet, og tiden om natten etter at de dro til søvn. Det er først og fremst når han jobber på The Write Home.
Så langt har en håndfull brukere brukt The Write Home. Pegula har hjulpet dem med å lage bokstaver slik man kan hjelpe noen med å finpusse en CV. Men siden det er en slags sett-det-og-glem-det-type tjeneste, er det greit for nå. "Vi har fått tilbake kostnadene for å kjøpe domenet," sier Pegula.
Og kanskje en dag vil han til og med bruke nettstedet sitt til å finne sitt eget drømmehus. Det stemmer - ironisk nok kom ikke Pegula til ideen til dette prosjektet fordi han var heldig nok å skrive en lapp som ristet løs den moderne forstadsranchen fra midten av århundret han og kona ønsker å ringe hjem. Som eiere av en sjelden, Steel City nederlandsk koloni i en stor trippel tomt i en bortgjemt enveiskjørt gate, Pegula er den som mottar brev - og han har en hel boks med dem på toppen av kjøleskapet når han er klar til å selge.
