Følgende ble syndikert fra LeftHooks til Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
Etter at datteren min ble født, begynte jeg å jobbe med et stykke om min kones kroppen etter fødselen. Spesielt ett svar "tilbakekallet mannekortet mitt." Dette er mitt svar. (Også: Jeg gjorde det offisielt.)
Du har sett reklamene. De er ølreklamer - selvfølgelig! — en mann gjør noe som vennene hans anser som umannelig (skriker i redsel, bestiller feil type øl) og vennene hans trekker følgelig tilbake mannekortet hans.
De er annonser for swill-øl, og de er dumme, men den underliggende følelsen - at man skal være den stereotype mannlige mannen er ikke bare en spøk. Ideen er like forankret som alltid. For bevis, se etter ditt nærmeste "Man's Mall" eller en Man Cave eller "straight shooting" av Donald Trump, som hele tiden beskriver seg selv i form av utholdenhet eller energi eller styrke. Når du er ferdig, kanskje ha deg en "Manwich". Helvete, der jeg bor, ser man rutinemessig skilt som kunngjør at et "Man Sale" - og antagelig ikke et liljeliv-garasjesalg - er i nærheten.[1]
Misforstå meg rett, det er ingenting galt med å leve etter stereotypen – noen gutter er virkelig bare store, sterk og stoisk - men å insistere på at tradisjonell mannlighet er den eneste måten for en fyr å leve på, er ekte problem. Hvis du blir sur på hva noen andre har på seg eller ikke har på seg, eller deres væremåte eller aksent, sier det noe om deg, ikke dem. Og når du prøver å håndheve standarddefinisjonen av mannlighet, legger du ikke bare begrensninger på andre, du legger dem også på deg selv.
Jeg har et motforslag: Du er ikke en ekte mann hvis du ikke kan lese. Du er ikke en ekte mann hvis du tror at folk er forskjellige fra deg (kvinner! innvandrere! homofile!) er iboende mindre verdt enn du er. Og du er ikke en ekte mann hvis du gir en annen fyr en vanskelig tid for klærne hans, hans interesser eller utseende.
flickr / Lars Plougmann
Det er mer enn bare én måte å være mann på. Det er derfor du kan få tilbake Mannekortet mitt.
La oss starte med selve mannekortet. Jeg vet ikke hvordan du ser det for deg, men den ene siden har sannsynligvis et bilde av en lekekamerat eller en voksen filmstjerne. Fordi ingenting sier at du er mannlig som å unnlate å sikre en ekte ektefelle og stole på et fotografisk simulakrum av noen du ikke kjenner i stedet.
Du vet at Man Card ville bli merket, hver med et merke med en avslørende konsekvens, NFL (hjernerystelse), Marlboro (lungekreft), din lokale pizza joint (utbredt fedme), alkohol (nevner du den).
Og har du noen gang snudd på «mannekortet» ditt og sett på fordelene? Når du snur kortet, ser du dets grunnleggende løfte dristig forkynt i Comic Sans: at du kan sikre et vellykket, lykkelig liv basert utelukkende på følelsesmessig styrke, hardt arbeid og ren fysisk makt. Problemet er at i en teknisk tidsalder er muskler - og til og med ren fysisk anstrengelse - overflødig. Selv om det statistisk alltid er en god tid å være mann[2], er det ikke en god tid å være en mannlig mann. Dette er ikke 50-tallet, da en stor, sterk mann kunne få en god fabrikkjobb basert på hans fysikk og arbeidsmoral alene. Nei, hele økonomien har endret seg, flere ganger. I løpet av hundre år eller så har vi gått fra en hovedsakelig agrarisk økonomi til en urbanisert økonomi basert på industrialisering og massetransport. I dag, i stor grad takket være fremveksten av automatisering, billigere arbeidskraft i utlandet og sparsomme forbrukere, befinner vi oss i en global, ofte tjenesteorientert økonomi der nasjonale grenser betyr mindre og mindre (i det minste økonomisk), og tradisjonelle maskuline egenskaper som fysisk styrke, og intensiv selvtillit og generell stoisisme garanterer ikke lenger suksess.
flickr / Travis Wise
I stedet for brawn trenger du opplæring og utdanning. Bevisene her er ganske tydelige: lønnsslipper lyver ikke. Hvis du får en 2-årig grad etter videregående, tjener du i gjennomsnitt $41 000 per år. Hvis du får en 4-årig grad, vil du få inn $56 000 i året. Hvis du bare uteksamineres fra videregående skole, får du $31 000 i året. Og det er per år. I løpet av et helt liv snakker vi enorme pengesummer og vinner lotteri. Du kan sikkert tjene lignende summer - eller mer - uten høyskoleutdanning, men det er unntaket, ikke regelen. For en demografi som er stolt av selvansvar, har mange mannlige menn vært trege med å tilpasse seg på én måte som kan hjelpe deres økonomiske sjanser: ved å videreutdanne seg.
Det er mer enn bare én måte å være mann på. Det er derfor du kan få tilbake Mannekortet mitt.
Gitt disse fakta, ville du forvente at alle - inkludert menn - ville bli oppfordret til å gå på et eller annet nivå på college, men høyskoleoppslutningen blant menn har falt. «Book smarts» og utdanning blir hånet mot. Lærere, eller deres fagforeninger, beskrives som kjeltringer. Professorer er hyllet som propagandister.
For bevis, se for deg den tradisjonelle mannlige mannen. Hva er karrieren hans? De fleste jobber med hendene – snekker, tømmerhogger, fabrikkarbeider, bonde, men jeg ser også for meg forretningsmenn i Don Draper-stil og lignende. Da du så for deg den typiske mannlige mannen, så du noen gang for deg at han leste en bok? Eller hva med dette: Går eller fullfører han college (enten 2- eller 4-årig)? Svaret er "sannsynligvis ikke."
Hvis du ser på det på den måten, gir begrepet "menneskehule" mye mer mening: Det er en bokstavelig retrett til en ikke-truende bolig. Hva skjer i en manhule? Det er ikke å tenke eller lese eller forbedre deg selv. I stedet er det fotball og øl og pin-up jenter og distraksjon, distraksjon, distraksjon.
flickr / Tim Pierce
Jeg slipper vitsene et øyeblikk. Trangen til å flykte er forståelig. Det er en nasjonal tragedie at automatisering og billig arbeidskraft i utlandet og bedrifters grådighet har gjort en hel region av landet til rustbeltet. Legg til en raskt skiftende kultur og skiftende demografi, ukjent territorium for tradisjonelt mandige menn, og jeg kan i det minste forstå hvordan mandige menn kan tro at deres verden faller fra hverandre. Men det er det ikke - det er bare annerledes, og de må tilpasse seg.
Dette er mitt virkelige problem med mannlige menn - i det minste min erfaring blir alt som er annerledes ofte unngått. For å være sikker, det er hele antagelsen bak Man Card-vitsene - Real Men® gjør ting på én måte: den riktige måten. Pokker, i min nakke av skogen - Øvre Midtvesten - er annerledes til og med en eufemisme for "dårlig".
Men det har alltid vært tull. Kvinner kan være girhoder eller styrkeløftere eller boksere. Det kan homofile også. Lesbiske kan tjene utenlands - og til og med dø - for landet sitt. Det har de allerede. Enorme, muskelbundne menn som kan passere for Brawny Man, kan like NFL og tøffe øl, men de kan også like Bach eller Dante eller arbeidet til Gustav Klimt.
Her er et eksempel fra det virkelige liv. For noen måneder siden var jeg i kassen i dagligvarebutikken iført en elegant frakk, en trenchcoat som jeg hadde kjøpt i bruktbutikken vår i byen for 5 dollar. Dette var i landsbyen der jeg hadde bodd de siste 7 årene - etter å ha vokst opp bare 16 mil sørvest for der.
Du er ikke en ekte mann hvis du tror at andre mennesker enn deg iboende er mindre verdt enn du er.
Fyren foran meg så ett blikk på meg og hånet før han halvt spurte og halvt krevde: "Hvor kommer du fra?" Jeg fortalte ham at jeg var derfra. Han ristet øyeblikkelig på hodet og sa: «Nei, du er ikke herfra. Du ser ut som en slags høyskoleprofessor.»
flickr / Stefano Corso
Selv om den historien er anekdotisk, er den en god nok stand-in for Manly Man som helhet. Det er denne ideen om at det eksisterer et mytisk Real America hvor medlemskap kan oppdages med bare et blikk. Ved den dagligvarekassen svarte jeg ikke. Fyren var mer enn litt full, og jeg følte meg mer enn komfortabel i både mannligheten min og følelsen av tilhørighet. Men det jeg burde ha sagt er enkelt: For det første er det mer enn én måte å eksistere på - og det er garantert mer enn én måte å være mann på.
[1] Jeg ser uunngåelig for meg at en kone som har gått i stykker, selger mannen sin for det høyeste budet, og kanskje også selger sin irriterende svoger og den smarte nevøen som aldri ville lytte.
Brett Ortler er forfatter av en rekke sakprosabøker, bl.a Dinosaur Discovery Activity Book, Nybegynnerguiden for skipsovervåking på de store innsjøene, Minnesota Trivia Don'tcha Know!, og flere andre. Hans forfatterskap har dukket opp i Salong, hos Yahoo! samt klDeGood Men Project, og på Det nervøse sammenbruddet, blant mange andre arenaer. En mann og far, huset hans er fullt av barn, kjæledyr og støy.
