Denne uken er det slutt på kurs og begynnelsen av sommeren for mange skoledistrikter rundt om i USA. Og i forbindelse med den siste klokken, vil arbeidende småbarnsforeldre være fårete ber sine ledere om noen timer fri for å feire barnets første-, andre- og kanskje til og med fjerde klasse. Disse seremoniene vil inneholde orkesterpulsen til Pomp og omstendighet, mini-mørtelplater og kapper, regnbuefargede "diplomer", og mest sannsynlig en mottakelse av kaker og juice. Disse seremoniene er bare en tidsnød for overbelastede foreldre. Men mer så, de vanner ut eksamensritualet gjennom unødvendig feiring av et allment forventet resultat. Galskapen må ta slutt.
For å være irriterende pedantisk om det hele, kan man hevde at selv uteksaminering av videregående skole er i utakt med konfirmasjonsseremoniens historiske røtter fra 1100-tallet. De flate hattene og de tynne kappene kaller faktisk tilbake til kjolen til middelalderske professorer ved europeiske universiteter. De hadde tilegnet seg en praksis fra den muslimske verden med å gi grader til studenter, fremme stipendet sitt for til slutt å undervise.
Men for å motta disse gradene, måtte en student streve og komme videre på egenhånd. Å få en mastergrad eller doktorgrad var en viktig anledning å feire. Og det er det fortsatt. Men et diplom? Det er bare et sertifikat som sier at et barn har fullført minimumsutdanningen som kreves av ham av noen arbeidsgivere.
Det er det som gjør grunnskolen så irriterende. Det feirer ikke engang å kunne jobbe en lavlønnsjobb. Det er ikke noe spesielt betydningsfullt eller vanskelig ved å gå gjennom grunnskolen. Den bevegelsen er forventet og utrolig vanlig. De lavere karakterene er praktisk talt homogene i fremgangen. Hva skal feires?
Ja, det vil være folk som foreslår at det tilbyr barna en morsom måte å anerkjenne og feire slutten av skoleåret på. Men hvorfor kan de ikke gjøre det i timen? Det er en rekke måter små barn kan komme inn på slutten av et skoleår: Klassepiknik, feltdager, karneval. Og heldigvis krever ingen av disse tingene foreldreinvolvering utenom overpresterende PTA-medlemmer som har tid.
Hvis foreldre ønsker å erkjenne et barns sømløse slip fra en klasse til en annen, kan de ta dem med ut på pizza. De kan gjøre et Pinterest-prosjekt. Det er egentlig ingen grunn til å ha en seremoni og dra alle andre inn i den.
Dette er ikke å si at barn ikke bør ha eksamen før de ruller ut av et State University med en bachelorgrad og et berg av gjeld. Faktisk er jeg en stor fan av førskoleavslutningen. Det er et par gode grunner til at jeg støtter seremonien for de minste barna.
Først av alt er førskolebarn i konfirmasjonskåper en oppskrift på moro. Og det er dypt tilfredsstillende å se et barn få et sertifikat etter å ha betalt tusenvis av dollar per år, slik at de kan få et hopp om å kjenne fargene sine. Til slutt er det siste øyeblikket av den tidligste læringen et barn har før det kommer inn i det offentlige utdanningssystemet. Hele livet deres vil endre seg fra barnehagen av. Det er betydningsfullt.
Førskoleeksamen gir i det minste en forelder for det som kommer, også. Det er en påminnelse og et håp om at om 12 år vil det være den andre bokstøtten. En annen, mye større, caps og kjole på et nesten voksent barn. Og med litt flaks vil den ungen bruke øyeblikket av videregående skoleeksamen til å forstå at, som tilfellet er etter førskolen, er det mer læring i vente. Men hvor usannsynlig og utvannet vil den forståelsen være hvis de har brukt de kappene hvert år, bare fordi skoleåret er over?
