Ærlighet sikkert virker umålelig. Løgnere lyver og ærlige folk gjør det ikke, men i fravær av en uheldig situasjon er det vanskelig å vite om dine venner, kjære og barn har integritet. Selv når det gjelder å teste sin egen evne, er det vanskelig å vite før en mulighet til å ta minst motstands vei (veien mer tatt) byr seg. Likevel, sforskere har kommet opp med geniale måter å måle uærlighet og bedrag siden begynnelsen av utviklingspsykologien. Charles Darwin undersøkt om spedbarn er i stand til å lyve i 1877 og vi vet nå at selv treåringer er i stand til å ligge i laboratoriemiljøer, som minus laboratorieinnstillingen er et tegn påkognitiv utvikling. Vi vet alt dette fordi forskere har brukt de siste 100 årene på å perfeksjonere kunsten å oppdage løgner.
Her er hvordan de gjør det.
Hvordan forskere frister barn til å lyve
Den vanligste metoden som ble brukt for å studere hvordan og hvorfor barn lyver er kjent var utviklet i 1965 og er kjent som Temptation Resistance Program. I disse programmene får barn en skjult gjenstand eller et leketøy og blir bedt om å ikke kikke på det
En klassisk studie fra 1989 som involverte metoden for fristelsesmotstand fant at nesten alle treåringer kikker på et leketøy når de blir fortalt at de ikke skal, men bare 38 prosent lyver om det når de blir konfrontert med en voksen. Senere studier har funnet at når barn blir modne, stryker de oftere på testen. Flertallet av barn mellom 4 og 7 år vil lyve om å kikke på en leke.
For å teste ditt eget barn – fordi hei, det er etisk – bare legg en gave i en pose og gi pakken til stakkaren din. Instruer barnet ditt om ikke å se inn i posen, og la ham eller henne være alene foran en babymonitor. Følg med på aktiviteten til barnet ditt, og når han eller hennes titter (nesten alle sprekker til slutt) kommer du tilbake inn i rommet og spør om barnet ditt adlød.
Ikke kjefte på dem. De løy og du var manipulerende. Du er skurken (men en bedre informert skurk, noe som er noe).
…Og å lure forskere
Når forskere vil måle bedrag og list hos barn, er større våpen nødvendig. Gå inn i Deception Tasks, som innebærer å overbevise barn om å jukse i gjettespill. Den vanligste inkarnasjonen er den lunefulle navngitte Skjul-og-søk bedrag oppgave. Barn leker først en grunnleggende gjettelek med en voksen – den voksne gjemmer et godteri i en av to kopper og ber så barnet gjette hvor godteriet er gjemt. Reglene er enkle. Hver gang barnet vinner en runde, beholder han eller hun godteriet. Hver gang barnet taper, beholder den voksne godteriet. Så snur bordene. Barnet får kontroll over koppene, og lovet en overlegen premie hvis han eller hun kan vinne 10 godterier. Etter at barnet har blandet koppene grundig, ber den voksne barnet om å være ærlig og fortelle hvor han eller hun gjemte godteriet.
Det er et smart eksperiment, fordi barnet motiveres til å lyve, ikke bare for å dekke over feil, men for å komme videre. En versjon av testen ble banebrytende i 2002 gikk et skritt videre og kombinerte en bedrageroppgave med en fristelsesoppgave. Forskere gjemte en lekeand som laget en kvakkende lyd under en klut, og belønnet barn for å gjette riktig hvilket leketøy de gjemte. Etter at barna hadde vunnet noen ganger med forskjellige leker og lyder, la forskerne en dyreleke under en klut og forlot deretter rommet og ba barna om å ikke titte. De som kikket og, når de ble konfrontert, løy om kikkeoppførselen sin, mislyktes i både bedrageriet og fristelsesmotstandsoppgaven. Og antagelig fikk foreldrene deres til å se ganske dårlige ut.
Den mest uvennlige versjonen av bedragerstesten innebærer å stappe små gjenstander under en kopp, slik at hvis koppen står oppreist, vil den søle innholdet, og deretter fortelle barn om ikke å løfte koppen mens de er borte. Når de åpner Pandoras boks, havner bevisene over hele gulvet. Det er da forskerne kommer inn i rommet igjen. Barn som ønsker å lyve i dette scenariet, blir tvunget til å komme opp med ville grunner til at koppen sølt, og det er absolutt ikke deres feil. Studier tyder på det barn helt ned til 4 år er i stand til å fortelle strategiske løgner for å dekke over deres dårlige oppførsel.
Hva med barn som lyver av de rette grunnene?
Forskere har også utviklet metoder for å måle prososial løgn – å avgjøre om et barn bare ytrer usannhet når sannheten kan skade andres følelser. Det er i hovedsak to versjoner av denne testen i litteraturen, og begge er enkle å replikere hjemme. Den første og mest praktiske tilnærmingen, kalles Moral Story Procedure. Barn blir fortalt historier om karakterer som mottar uønskede gaver, som deretter enten innrømmer at de hater gavene eller lyver og sier at de elsker gavene. Barna blir deretter bedt om å rangere hver karakter som "god" eller "dårlig". Barn som vurderer prososiale løgnere som gode, antas generelt å tolerere prososial løgn.
Den mer spennende versjonen av testen innebærer faktisk å gi barna gaver som de vil hate og vente på å se hvordan de reagerer. Etter at pilotstudier bekreftet at barn ikke vurderer tomme flash-kort og blyanter som morsomme gaver, ett team av forskere lovet barna fantastiske premier for å fullføre hverdagslige oppgaver, bare for å belønne dem med trist stasjonært. Alle barna var skuffet. Så, bare for å gni salt i sårene deres, spurte forskerne hvert barn "Liker du ikke premien din?". Barna som bekreftet at de bare elsker blyanter og tomme flash-kort ble tatt med til et annet rom hvor en kjent voksen spurte om de egentlig likte gavene, eller om de bare var hyggelige. De som svarte ble stemplet som prososiale løgnere, og deretter sendt tilbake til de opprinnelige forskerne, som spurte hvorfor de hadde løyet til dem. Det er stoffet med mareritt.
Interessant nok, da disse barna sto opp mot en vegg, innrømmet de at de ikke nødvendigvis lyver av prososiale grunner. Jada, noen sa at de løy for å være høflige eller ikke såre noens følelser. Men andre innrømmet at de hadde løyet fordi de var redde for straff.
Hva om jeg oppdrar en løgner?
Utenfor kontrollerte laboratorieforhold, Faderlig anbefaler ikke foreldre å prøve noen av disse testene hjemme. Foruten det faktum at omtrent halvparten av dem virker som den typen ting som kan arre et barn for livet, uten nøye kontroller er det usannsynlig at de vil gi meningsfulle resultater. Dessuten, når småbarn og førskolebarn lyver, det er ofte ufarlig testing av grenser. Selv når eldre barn lyver, det er sjelden et tegn på alvorlige problemer, og oftere en overgangsrite.
Men hvis du mistenker at barnet ditt faller inn i en syklus av bedrag, er det verdt å diskutere bekymringene dine med en barnelege. I stedet for, du vet, å spionere på dem med en babymonitor.
