Til tross for ikke med superhelter, dinosaurer, eller Tom cruise, Åttende klasse har klart å bli sommerfilmsesongens overraskelseshit takket være sin unike evne til å gi et ærlig blikk på den smertefulle selvbevisstheten som følger med ungdomsårene. Filmen – regissert av komiker Bo Burnham – fokuserer på Kayla Day (Elsie Fisher), en snill, men sjenert åttende klasser som til tross for sin beste innsats sliter med å finne sin plass i den utrolig vanskelige juniorverdenen høy. Underveis krysser Kayla veier med venner, fiender, potensielle elskere og alle i mellom, men den ene konstante tilstedeværelsen i henne livet er hennes far Mark (Josh Hamilton), som viser seg å være en av de mest nøyaktige skildringene på skjermen av farskap i det 21. århundre. Her er grunnen til at du ikke bør gå glipp av det.
Fra det øyeblikket Mark er på skjermen, er det lett å se nøyaktig hvem han er: en altfor støttende, litt dorky, men til syvende og sist elskelig alenefar som ikke aner hvordan han skal få datteren til å se opp fra telefonen sin lenge nok til å holde noe i nærheten av en ekte samtale. Mark prøver sitt beste for å finne et sted å eksistere i datterens verden, men hans forkjærlighet for klønete vitser og oppriktige bekreftende ord har en tendens til å falle pladask hos Kayla. Mens han kjører henne til en bursdagsfest hun ikke har noe ønske om å gå på, prøver han å prate med Kayla om hva som er skjer i livet hennes, men hun holder hodetelefonene i ørene for å fortelle faren at hun ikke ser etter chat.
Så hvordan er egentlig denne banale fyren i slutten av 40-årene en så kraftig skildring av positivt foreldreskap? Fordi Marks største styrke som far er tålmodigheten langt mer enn de skjøre vitsene hans eller velmente pep-talk. Selv når Kayla åpenlyst himler med øynene over forsøkene hans på å ha en to-minutters samtale på middagen tabell, lar Mark aldri denne avvisningen stoppe ham fra å la datteren få vite hvor mye han betyr for ham. Marks kjærlighet til Kayla er så ekte og så dyp at han aldri engang vurderer å gi opp; han er en pappa og en fars jobb er å være der for barna sine, selv når alt de vil er å være så langt unna deg som mulig.
For det meste av filmen virker det som om denne støtten har gått helt ubemerket hen av Kayla, som Mark prøver klønete å vise datteren sin at for ham er hun virkelig den mest fantastiske og kuleste personen i verden. Og takket være noen fenomenale skuespill fra Hamilton, kan seeren fortelle at Mark virkelig mener hvert ord han sier. Men alle foreldre vet at uansett hvor mye de skulle ønske de kunne vise barnet sitt hvor spesielle de egentlig er, det er ingenting som kan overbevise et selvbevisst barn (spesielt en pre-tenåring) mindre enn ros fra moren eller pappa.
Til tross for konstant avvisning fra den ene personen han desperat ønsker å komme i kontakt med, forblir Mark en sympatisk tilstedeværelse i Kaylas liv, selv om hun virker klar til å holde faren på armavstand til neste flere år. For i motsetning til så mange andre forhold i livet, er foreldre forpliktet til å være der for barna sine, selv når det samme barnet knapt anerkjenner deres eksistens. Og mens Kayla kanskje vil late som om hun har vokst ut av sin gamle mann, viser farens uopphørlige uselviskhet seg i den siste tredjedelen av filmen. akkurat det hun trenger, ettersom hun slipper ut all usikkerheten og tvilen hun har vært inne i takket være den forvirrende og ofte frustrerende verden rundt henne.
Ikke overraskende er Mark mer enn klar til oppgaven. Uten et sekund med å nøle, hopper Mark til handling og forsikrer datteren sin om at det hun føler er helt normalt, og til slutt faller ikke hans oppmuntrende ord for døve ører. Det er ikke annerledes enn det han har fortalt datteren sin helt siden begynnelsen av filmen, men Kayla er endelig klar til å høre det. Som enhver god forelder, er ikke Mark der bare for de store øyeblikkene i datterens liv for å holde en storslått tale. Han er der for henne også i de verdslige øyeblikkene, og så når hun endelig trenger ham, har han fortjent den tilliten og er i stand til å gi henne et øyeblikks pusterom fra den grusomme og uforsonlige verden hvor hun ikke føler annet enn isolasjon og avslag.
Det kan høres ut som Mark bokstavelig talt er den Lebron James av pappaer, men filmen tar også den kloke beslutningen om å fremheve hans feil som forelder så vel som hans triumfer. Åttende klasse gjør det klart at like mye som Mark elsker datteren sin, er han langt fra en perfekt far. Noen ganger kan Marks hengivenhet til datteren sin krysse inn i territoriet til helikopterforeldre, som når han blir tatt for å spionere på datteren sin mens hun henger med noen videregående venner på skolen kjøpesenter. Det er et smertefullt øyeblikk å se på, men å avsløre disse feilene får Mark til å føle seg som en ekte person i stedet for en umulig perfekt karakter.
Tidligere gledet filmer seg vanligvis over å vise fedre å være hensynsløse disiplinærer ute av stand til følelser eller humrende tuller som var for opptatt av å være fullstendige idioter til å hjelpe barna sine med noe meningsfullt vei. Men i de siste årene har filmer som Ring meg ved ditt navn og Kjære, Simon har gitt dedikerte fedre det de trenger. Og nå, Åttende klasse tar rollen som den omsorgsfulle patriarken til et nytt nivå av kraftig realisme, ettersom Marks uendelige kamp for å få kontakt med datteren hans er en opplevelse som alle foreldre vil forholde seg til. Og forhåpentligvis vil det å se Marks gjennombrudd for Kayla minne foreldrene på at det er ofte å være forelder utilgivelig opplevelse, med riktig mengde tålmodighet, kan det også vise seg å være det mest givende du vil noen gang gjøre.
Åttende klasse spiller for øyeblikket i en begrenset kinoutgivelse. Her er en liste fra AMC, selv om det sannsynligvis også spilles på lokale indie-teatere i byen din.
