Studielån har nådd astronomiske nivåer i USA, med gjennomsnittlig gjeld totalt $33.000. Men uteksamineringen klasse 2019 ved Morehouse College trenger ikke å bære den byrden takket være én mann: Robert F. Smith.
"På vegne av de åtte generasjonene av familien min som har vært i dette landet, kommer vi til å legge litt drivstoff på bussen din," sa den 56 år gamle milliardæren under åpningstalen hans, og kunngjorde at han ville betale ned alle studielånene til de nyutdannede. "Jeg vet at klassen min vil sørge for at de betaler dette fremover... og la oss sørge for at hver klasse har samme mulighet fremover fordi vi er nok til å ta vare på vårt eget samfunn. Vi er nok til å sikre at vi har alle mulighetene til den amerikanske drømmen.»
Selv om det nøyaktige beløpet som Smith vil donere ennå ikke er bekreftet, det er estimert at det vil være titalls millioner dollar. Tross alt vil han betale studielånsgjelden for 396 nyutdannede ved Morehouse, en historisk svart høyskole i Atlanta hvor skolepenger og andre utgifter utgjør rundt $48 000 i året.
Smith, som er den rikeste svarte mannen i Amerika verdt rundt 5 milliarder dollar, er grunnleggeren av investeringsselskapet Vista Equity. Ikke bare har han tidligere donert 1,5 millioner dollar til Morehouse for stipend, men han signerte også Giving Pledge i 2017, en kampanje ledet av Warren Buffet og Gates-familien som oppfordrer millionærer til å donere minst halvparten av deres rikdom.
Og Smiths gave inspirerer allerede de nyutdannede. "Det er bare en overveldende følelse, på en god måte," 21 år gamle Dwytt Lewis, som pleide å være hjemløs, sa til CBS. "Jeg er så motivert til å forandre verden."
Even Morehouse-president David Thomas er takknemlig for gründerens generøsitet. "Når du må betjene gjeld, er valgene om hva du kan gjøre i verden begrenset," han fortalte CNN. "[Smiths donasjon] gir dem friheten til å følge drømmene deres, lidenskapene deres."
