Hvordan tenåringssønnen min og jeg ble knyttet sammen ved å se 50 klassiske filmer sammen

Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.

“Jeg hater deg, pappa." Jeg har hørt dette mer enn noen få ganger i løpet av de siste årene, vanligvis rettet mot meg av min tenåringssønn. Men denne gangen snudde han seg for å legge til en ekstra stemning: «Å, og forresten, når jeg ber om unnskyldning i morgen og forteller deg at jeg elsker deg, vil jeg at du skal vite at jeg lyver.»

På en måte beundret jeg ham på en måte for den replikken. I det uunngåelige maktgrepet av foreldre/barn-forhold, satte denne uttalelsen vår status i en Matrise-som vortex, holder virkeligheten i tvil til enhver tid. Flink gutt, den der. Jeg vet at selv muligheten for å diskutere komplikasjonene ved ens foreldrereise er hårreisende. Vær trygg på at jeg elsker sønnen min, jeg ville gjøre alt for ham. Men hvis noen av dere tenker på farskap som å gi noe annet enn konstant glede og bekreftelse mens kjærlighet kaniner svever magisk i luften og drysser godteristøv på dine evig glade barn … vel, bra for du. Barna dine har sannsynligvis fortsatt bleier. Ring meg første gang tenåringen din sier til deg at du skal «dra i vei».

Jeg vil gjerne si at hver eneste av våre uenigheter/argumenter/apokalyptiske sammenbrudd er min sønns feil. Jeg vil gjerne si det, så jeg vil. De er alle hans feil. Glad det er avgjort. Men egentlig vet jeg at det er mer kompliserte faktorer som spiller inn. Jeg viser kanskje ikke alltid mest selvkontroll i de øyeblikkene. Mitt valg om å heve en konflikt til å "gjøre et poeng" er velkjent i mitt bosted. Min kone har lest alle foreldrebøker som noen gang er utgitt, men jeg har ikke. Og av de jeg har, så det ut til at jeg hadde hoppet over kapitlene om «Velg dine kamper» og «Vær den voksne i forholdet». Så, ja, noe av dette kan være på meg også.

Hvis jeg er sannferdig, kan jeg innse at det har vært en økende avstand mellom meg og sønnen min en stund nå. Noe av det er naturlig; mens han vokser til et selvstendig menneske som er i stand til å ta sine egne avgjørelser, som å insistere på å bruke shorts i snøen eller spise et halvt kilo Cracker Barrel uten å ta en pause for å puste. Men noe av avstanden vår kom fra et helt annet sted. Vi liker bare ikke de samme tingene, noe som gjør det vanskelig å finne et felles språk.

I løpet av de siste årene har sønnen min utviklet en intens fascinasjon for Oscar-utdelingen. Etter å ha fylt ut en tilfeldig Oscar-avstemning i ett år (og sett TV-sendingen med oss ​​for å holde oversikten), begynte han å undersøke besettende historien til filmene som vant og tapte. Han ble en Oscar-ekspert i løpet av uker. Dette er ikke en overdrivelse. Spør ham, og han vil fortelle deg de nominerte for beste kvinnelige birolle i 1993 (hvis du leser, er jeg en stor fan, Marisa Tomei), og hvorfor det ikke gir mening at Sint okse vant ikke beste bilde i 1980. Men det gikk opp for meg at så mye som sønnen min visste om disse anerkjente filmene, hadde han faktisk aldri sett de fleste av dem. Dette ga ikke mening for meg. Se for deg en matkritiker som aldri spiste eller en musikknøtt som leste Rullende stein i stedet for å høre på platesamlingen hans.

Så en dag på en lang biltur, mens sønnen min så sin 300. påfølgende YouTube-video på telefonen sin, tok jeg fart. "Jeg har en idé," sa jeg. Dette vekker vanligvis et umiddelbart stønn, men jeg fortsatte. «Du vet så mye om disse Oscar-filmene, men du har faktisk ikke sett mange av dem. I stedet for å klikke gjennom tilfeldige videoer på telefonen, hva om du brukte den tiden til å prøve å se filmene du har lest om?» Jeg tok tak i rattet i påvente av kampen. Den kom aldri. Han løftet hodet fra telefonen, så på meg og sa noe som aldri ble sagt før i forholdet vårt. "Det er en god ide."

For resten av turen utarbeidet og organiserte vi en plan. Vi valgte ut 50 filmer, som alle måtte være respekterte filmer som han ikke hadde sett før. Og de måtte alle være laget etter 1970, siden alt før da må ha vært produsert av en annen art. Vi skulle bruke ett år på å se filmene på listen sammen. Og det gjorde vi.

Siden den gang har sønnen min og jeg sittet sammen i timevis, ikke bare sett på filmene på listen, men også snakke om dem, sammenligne dem, sette dem i sammenheng med filmer de både gikk foran og fulgte. Han overrasket meg med sin kjærlighet til Annie Hall, oppdaget en lidenskap for Quentin Tarantino og Charlie Kaufman, kastet meg ut av rommet for å se på Boogie Nights (forståelig nok) og spurte hvordan andre krigsfilmer sammenlignet med Redd menig Ryan. Og for første gang siden han var en pjokk, lot han meg dele tankene mine med ham for å hjelpe til med å bygge hans eget perspektiv.

Sammenlignet med den stansende og tidvis eksplosive dialogen fra fortiden vår, føltes dette som om vi hadde oppdaget et felles språk. Til slutt fant vi en interesse som vi kunne dele med hverandre. For å være tydelig, ting er fortsatt ikke perfekt mellom oss to. Forhold er kompliserte av natur, og vi kan ikke fyre opp Netflix hver gang samtalen vår går over til en krangel. Vi har hatt noen eksplosjoner, og faller av og til tilbake til gamle vaner og slåss i hjørner. Men jeg kan føle en forskjell. Jeg vet det.

Hvis du lurer på, var min sønns favorittfilm fra prosjektet Evig solskinn i et plettfritt sinn, en film om kjærlighet og minne. Det handler også om et ødelagt forhold, men et som finner seg selv gjentatte ganger trukket sammen av en ubestridelig kraft. Båndet deres lar ikke forholdet bryte, til tross for hindringene deres. Det er rart og ubehagelig til tider, men likevel håpefullt. Det føles kjent for meg. Og på en måte perfekt. Han er sønnen min, og jeg er faren hans, og båndet vårt er fortsatt sterkt. Og å se film er vår greie.

Michael Wolfe er far til tvillinger i Westport, CT, og er nå fullstendig utslitt. Hans kone og barn virker OK med hans evige overdeling på bloggen hans toolazytowriteabook.com.

Hvis du er nysgjerrig, her er filmene fra listen vår. Husk reglene: sønnen min kunne ikke ha sett den før, den måtte være Oscar-nominert (hvis til og med for en skuespiller eller skuespillerinne) eller universelt hyllet, og den måtte ha blitt produsert etter 1970. Det er åpenbart mye som mangler her. Jeg skulle ønske jeg hadde sklidd en Dyrehuset eller Fly der inne et sted er det en tung liste. Men vi satte reglene, jeg hadde bare 15 å velge mellom. Ikke kjefte på meg, det er jobben hans.

1. Tilpasning
2. Nesten berømt
3. Amadeus
4. Annie Hall
5. Å være John Malkovich
6. Boogie Nights
7. Breaking Away
8. Brokeback Mountain
9. Dallas Buyers Club
10. Danser med ulver
11. Gjør det rette
12. Drømmejenter
13. Evig solskinn i et plettfritt sinn
14. Fargo
15. Gangs of New York
16. Gode ​​gutter
17. Hurt Locker
18. Det følger
19. Juno
20. Kill Bill
21. LA konfidensielt
22. Tapt i oversettelsen
23. Melk
24. Million Dollar Baby
25. Elendighet
26. Moulin Rouge
27. mystisk elv
28. Ikke noe land for gamle menn
29. Gjøkeredet
30. Sint okse
31. Regn mann
32. Heve Arizona
33. Requiem for en drøm
34. Reservoarhunder
35. Redd menig Ryan
36. Schindlers Liste
37. Sidelengs
38. Spirited Away
39. Vilkår for forelskelse
40. Mordet på Jesse James av feigingen Robert Ford
41. Den store korte
42. The Curious Case of Benjamin Button
43. The Departed
44. Kjemperen
45. Gudfaren
46. Det vil bli blod
47. Stikket
48. Teorien om alt
49. Treningsdag
50. Da Harry møtte Sally