Lyver til barna om julenissen er like mye en del av julen som eggedosis og julefrokost. Foreldre har gjort det i hundrevis av år, for ikke å nevne å gå langt, ofte, latterlig langt for å holde rusen i live. Det er tradisjon, og det er morsomt, og tanken på en storskjegget mann som glir ned skorsteinen for å stjele småkaker har brakt stor lykke til barn over hele verden. Ikke bare det, men julenissen har den imponerende kraften til å holde barna på rett og smalt i flere måneder frem til høytiden. Hvilken forelder kan motsette seg det?
Det er derfor de fleste foreldre, det er trygt å anta, ser liten skade i å forevige nissemyten. Hva er en liten hvit løgn en gang i året ⏤ ledsaget av en omfattende mengde ulemper ⏤ i navnet til barnets lykke og gode oppførsel? Men barndommens glede til side, som forelder kan du ikke la være å lure på om årevis med løgn for barna dine om julenissen kan skru dem opp i hodet? Eller i det minste forårsake noen mindre psykologiske problemer?
Det korte svaret er: Nei
Til tross for en mye sirkulert artikkel i fjor i det medisinske tidsskriftet Lancet Psykiatri som kranglet om å lyve om julenissen skader faktisk barn, det er få bevis og ingen ting major studere for å sikkerhetskopiere påstanden. Så vær rolig: Å fortelle seksåringen din at nissen, ikke du, brakte dem det racerbilsettet er usannsynlig å drive dem ned en sti i livet som fører til et opphold i en av de utendørs villmarksleirene for urolige tenåringer.
"For det meste tror jeg ikke at det er noen skade i å holde på nissemyten," sier Jennifer L. Hartstein, PsyD, en New York-basert barne-, ungdoms- og familiepsykolog og bidragsyter om CBS’ The Early Show. «Små barn lever veldig ofte i en magisk fantasiverden. Nissen er en del av det. Ideen om julenissen, og den tannfeen, de Alv på hyllen …. noen av disse tingene er en del av barndommens uskyld og vidunder.»
Faktisk, forskning fortsetter å peke på det faktum at barn drar nytte av å late som leker, tenke seg og trene fantasien. Det hjelper kognitiv utvikling og kan øke kreativitet.
"Et barns uskyld og utforskning og undring over verden er en stor ting, og vi ønsker å oppmuntre til utforskning av fantasi og fantasi hos barna våre," sier Hartstein, "Selv om det er frykt hos foreldre for hva som vil skje når de finner ut sannheten, spesielt for de gode tingene, tror jeg gleden av fantasi er fantastisk for dem."
Og hva med den skuffelsen? Kan det bli så sterkt til slutt at det negerer all lykke og glede ⏤ for ikke å snakke om Barbie-dukker og sykler ⏤ nissen brakt inn i livene deres? Forskerne i Lancet Psykiatri artikkel hevder det, men egentlig ikke, sier Hartstein. Å lære å håndtere tristheten som kommer av uoppfylte forventninger er en naturlig del av livet. Det er en sunn følelse, og du kan ikke skjule deg for den. "Jeg tror aldri skuffelse er virkelig problematisk," sier Hartstein, "Vi jobber veldig hardt for å bobleplast barn for å beskytte dem mot skuffelse. Det er en del av livet og noe de trenger å lære om.»
Men det kan være problemer...
Det er ikke dermed sagt at det ikke er potensielle psykologiske fallgruver kunne oppstå fra pinky banning til barna dine at julenissen er helt ekte. De er bare ikke store nok til å skape bekymring.
1. Du lyver
For det første lyver du fortsatt for barna dine. Til tross for at de har lært dem at det er galt å lyve og aktivt fraråder dem å gjøre det. «Gjør som jeg sier, ikke som jeg gjør» spiller litt mer inn når du må innrømme at du har vært usann i hele livet deres.
"Det kan skape noen mindre tillitsproblemer for barn med autoritetspersoner," sier Hartstein. "Og det kan lære små barn at det er akseptabelt å lyve." Faktisk er det bevis som tyder på at dette er sant. En MIT-studie fra 2014 fant ut at når voksne utelot sannheten til en gruppe 6- og 7-åringer, var det mindre sannsynlig at barna stoler på dem ⏤ og mer mistenksomme overfor hva de sa ⏤ fremover.
Generelt lyver foreldre vanligvis for barn av en av to grunner: "For å få barna til å gjøre noe eller for å gjøre/holde dem glade," sier Hartstein. "Selv en løgn om unnlatelse kan unngå å forårsake nedsmelting eller tristhet. I en situasjon som å ha med julenissen å gjøre, kan løgnen gjøre begge deler (få barna til å bli flinke og hold dem glade)." Men målene rettferdiggjør ikke alltid midlene ⏤ å lyve av en god grunn er fortsatt lyver.
2. Du bruker frykt for å motivere
Å skremme barnet ditt til å tro at julenissen ikke vil dukke opp hvis de er slemme er en forferdelig måte å motivere et barns oppførsel på. Det er alltid bedre å gå foran med et godt eksempel enn å true eller straffe.
"Jeg tror det er mer negativitet i alven på sokkelen enn julenissen, men å bruke begge for å motivere til god oppførsel er ikke bra," sier Hartstein. "Frykt er en motivator for folk, men den lærer faktisk ingen hva de skal gjøre. Det lærer bare hva du ikke skal gjøre. Derfor blir det en slags straff." Hun legger til: «Straff lærer heller ingen ny oppførsel. Jeg tror det er bedre å oppmuntre til god oppførsel, gå foran som et godt eksempel, lære hva du vil og la julenissen være forsterkeren i stedet for strafferen.»
Noe som bør tjene som en god påminnelse når du snakker julenissen til barna dine denne høytiden. Bli gal med å feire den glade gamle mannen og hans kjekstyvende måter. Bare ikke heng ham rundt halsen til barnet ditt i et forsøk på å utpresse dem til å oppføre seg.
Til slutt tar foreldrene det vanskeligere enn barn
Den ultimate ironien her er at ved å forevige nissemyten, er det til slutt faktisk foreldrene som ofte lider mer følelsesmessig skade enn barna. Mange barn finner ut av venner på skolen at julenissen er løgn, og eller blir rett og slett skeptiske på egenhånd. Og når de får vite sannheten, tar de det med ro.
"De fleste barn, rundt syv eller åtte, begynner å innse at julenissen ikke er ekte, og de håndterer generelt nyhetene fint og går videre," sier Hartstein. "Det er foreldrene som har en tendens til å ha det vanskeligere med det."
Hun legger til: «Skuffelsen er ofte knyttet til at uskylden i den unge barndommen er borte, undringen er borte og at barnet deres vokser opp. Alle disse tingene vekker mange følelser hos foreldrene.» Så nei, du kommer ikke til å ende opp i år med terapi på grunn av julenissen. Men du er kanskje litt sur over det.
Det er viktig, ifølge Hartstein, for foreldre å virkelig tenke på hvem nissemyten er for: dem eller barna deres? Mange ganger er barna klare for den store avsløringen av julenissen, men foreldrene holder ting i gang mer for seg selv enn barnet. For foreldre som kan finne på å holde seg for hardt, gir hun et råd: «Ta et skritt tilbake og sjekk med deg selv. Hvis det handler om deg, tillat deg selv å være trist over at barnet ditt vokser opp, og prøv deretter å gå videre. De neste stadiene i livet er like morsomme.»
