Etter fire lange år med venting, verdensmesterskapet er endelig her. Og selv om turneringen garantert vil være fullpakket med mirakuløse opprør og vanvittige comebacks, er det alltid en god del av skjeve tap og uavgjorte bånd som er bestemt til å slå av uformelle amerikanske fans. Med gruppespillet som starter i dag, kan det være vanskelig å vite hvilke spill du må se og hvilke match-ups er langt fra viktig visning. Her er tre gruppespillkamper som absolutt ikke kan gå glipp av, uansett hvilken vogn du har bestemt deg for å hoppe på.
Portugal vs Spania (6/15 kl. 14.00 EST)
Cristiano Ronaldo er fortsatt en av de to beste spillerne på jorden, men som 33-åring kan dette være superstjernens siste sjanse til å vinne det ettertraktede verdensmesterskapet for Portugal. Portugal har en fullsatt liste, og ved å vinne Euro-turneringen i 2016, beviste laget at de ikke er redde for å gå opp når lysene er sterkest.
Før de kan slå billetten sin til finalen, må Portugal imidlertid overleve åpningskampen mot Spania, et av de dypeste og mest talentfulle lagene på planeten. Hvis en av disse sidene håper å gjøre et dypt løp, må de etablere seg som en styrke tidlig. Forvent at dette spillet har massevis av lovbrudd og følelsen av et må-vinne-spill, siden vinneren vil ha den klareste veien til å vinne gruppe B.
Peru vs Danmark (16/6 kl. 12 EST)
Dette spillet har ikke stjernekraften eller historien til andre kamper, men det betyr ikke at det ikke blir spennende 90 minutter. Hvorfor? På grunn av innsatsen. Peru og Danmark prøver begge å komme seg ut av gruppe C, som antas å være en av de mer stablet i turneringen. Med Frankrike som den klare favoritten til å vinne gruppen, og Australia forventet å komme til kort, er det sannsynlig at Peru og Danmark vil kjempe om den andre kvalifiseringsplassen.
Det skader heller ikke at dette er to av de mer undervurderte lagene i verdenscupen, og begge har en sjanse til å lage litt støy utenfor gruppespillet. Forvent en hard kamp mellom to lag som vet at et tap ville være nesten umulig å overvinne.
Tyskland vs Mexico (6/17 kl. 11 EST)
Som regjerende verdenscupmester går Tyskland inn i denne turneringen med et stort mål på ryggen. Hvert lag kommer til å sette sine beste bein for å prøve å avsette kongen. Men hvis et land har lyst til å gjenta seg, er det guttene fra Deutschland. Laget er fortsatt en av turneringsfavorittene, og uten tvil har ingen land høyere tak enn Tyskland.
En av Tysklands tidlige og mest utfordrende tester vil imidlertid være mot Mexico, et land som er desperat etter å ta et dypt løp etter å ha blitt eliminert i 16-delsfinalen i den siste. seks verdenscuper. Dette er uten tvil den beste vaktlisten Mexico har stilt på et tiår, ledet av superstjerne-midtbanespilleren Andrés Guardado, og deres konsistens og dybde bør hjelpe dem å gi Tyskland en reell utfordring.
