Dukkeføreren bak verdens mest kjente høye gule fugl ⏤ for ikke å snakke om sin gretten venn som bor i en søppelbøtte ⏤ trekker seg tilbake fra Sesame gate denne uka. Caroll Spinney har vært med i barneshowet siden starten i 1969 og var medvirkende til å lage Big Bird og Oscar the Grouch mupper globale ikoner. Etter nesten 50 år kl Sesame gate, og nå 84 år gammel bestemte Spinney seg for å henge opp fjærene.
Ingen vet nøyaktig hvor mange av Sesame gatesine 4400 episoder Spinney dukket opp i, men seriens talsperson anslått at han har vært i tusenvis. Big Bird har også dukket opp på talkshow, danset med Rockettes, og ble til og med kalt en "levende legende" av kongressen i 2000. Denne fuglen har utrettet så mye takket være Spinneys dedikasjon. Spinney sluttet å spille dukkespill med Big Bird og Oscar the Grouch i 2015 fordi han begynte å ha problemer med balansen, men han forble med showet.
"Big Bird brakte meg så mange steder, åpnet tankene mine og næret sjelen min," sa Spinney i en uttalelse. "Og jeg planlegger å være ambassadør for Sesame Workshop i mange år fremover. Vi er tross alt en familie! Men nå er det tid for to artister som jeg har jobbet med og respektert⏤ og faktisk håndplukket til formynderskap til Big Bird og Oscar the Grouch ⏤ for å ta alter-egoene mine i deres hender og fortsette å gi dem liv."
Spinney er kanskje ikke på showet som Big Bird lenger, men han planlegger fortsatt å gjøre offentlige opptredener i det 8 fot høye kostymet og delta på konferanser. Han fortalte New York Times at han håper å bli 100 år gammel og fortsatt «å gjøre Muppet-ting». Big Bird og Oscar the Grouch vil fortsette å være karakterer i showet, men de vil ikke bli portrettert av Spinney.
Showet har påvirket alle deler av Spinneys liv, og han møtte til og med sin kone, Debra, mens han jobbet på settet i 1973. Dokumentaren fra 2014, Jeg er stor fugl, fortalte historien om Spinneys reise til Sesame gate og hans forhold til Jim Henson. “Jeg har spilt en 6-åring i 50 år, sa Spinney New York Times. "Og barna kjøpte den."
