men kan bare stille med et lag med skrappe, underdimensjonerte Rudys til verdenscupen. Denne fordømmelsen av ungdomssystemet vårt er aksiomatisk på dette tidspunktet, men det er bare delvis sant.
Først av alt har USA utviklet et rykte for festningslignende målvakter. Brad Friedel, Kasey Keller, Brad Guzan og nåværende amerikanske lagkeeper Tim Howard har kombinert for mer enn 1000 starter i Englands Premier League siden 1997. Howard, spesielt, regnes som topp 5 i sportens øverste liga. For det andre har amerikansk fotballdominans for kvinner vært direkte brasiliansk siden verdensmesterskapet deres i 1991. De har vunnet 2, kommet på andreplass én gang og plassert på tredjeplass i de resterende tre turneringene, alt mens de har tjent 4 olympiske gullmedaljer og gjort verden trygg for toppløse kvinnelige målscoringsfeiringer.
I fjor var det 3,5 millioner amerikanske barn som spilte ungdomsfotball i et system som er et rot etter internasjonale standarder, i stor grad fordi det ble modellert etter Little League, men mangler et nøkkelelement: frivillige trenere som har den minste anelse om hva de gjør. Likevel er det flere barn som spiller fotball før videregående enn de spiller fotball, baseball eller basketball. Pundits ser et generasjonsskifte komme som en dag kan produsere mer enn én Clint Dempsey om gangen, men hvis du vil at barnet ditt skal være en internasjonal fotballstjerne innen 2032, er løsningen enkel: Få en jente eller en målvakt.
