Besteforeldre kan belastningsforhold, splitte ektefeller og forårsake generasjonsangst. De er også avgjørende for et barns utvikling. Studier tyder på at det å bo hos besteforeldre muligens kan forbedre den fysiske helsen til barna, fremme språkkunnskapene deres og styrke deres moralske kompass. For å nyte disse fordelene, men foreldre og svigerfamilie trenger å komme overens. Det er her det kan bli rotete.
Ta Charlie, en far som oppdrar to barn i Ashburn, Virginia, sammen med sin kone, Avery.* Foreldrene hans er en avgjørende del av barneoppdragelsen deres: «Jeg ville ikke si at moren min "hjelper" når det gjelder matlaging, klesvask eller å hjelpe med lekser, men de bor mye hjemme hos henne og hun kommer til massevis av arrangementene deres,» sier. Men når det kommer til svigerfamilien hans, er det en helt annen historie. "De er som fraværende besteforeldre med mindre vi prøver å gå for å se dem, mens moren min blir sint hvis vi glemmer å fortelle henne de minste tingene, som at Sasha har et banetreff," sier han. "Ærlig talt, Averys brors hunder som bor nærmere folkene hennes får mer oppmerksomhet fra dem."
Gitt alt dette, hvor hardt bør foreldre presse på for å bo innen et steinkast fra besteforeldre? De må beregne de personlige prøvelsene og prøvelsene som kommer fra å flytte tilbake til mor og far. Men disse må veies med vitenskapen - de studerte fordelene besteforeldre bringer til bildet. Først da kan en så stor beslutning tas.
Fordelene til bestemor og bestefar
De ulike måtene menn og kvinner besteforeldre på og deres rolle og innvirkning på familier er økende forskningsområder for forskere, med god grunn. For det første er det flere av dem enn noen gang før: I 2017 steg antallet besteforeldre til 69,5 millioner, en økning på 21 prosent siden 2001, i henhold til Centers for Disease Control. I følge en Pew Research fra 2015 undersøkelse, 83 prosent av respondentene 65 år og eldre rapporterte at de var besteforeldre. Blant respondentene fra 50 til 64 år gamle undersøkelsen sa mer enn halvparten at de var besteforeldre til minst ett barn. Besteforeldre som er primær omsorgsperson for ett eller flere barnebarn totalt 2,6 millioner, og 10 prosent av alle barn i USA bor hos en besteforeldre, enten barnas foreldre bor der også eller ikke.
I flere tiår fløy betydningen av besteforeldre i barnas liv under radaren, som er hvorfor mange forskere ha argumenterte at myndigheter må ta hensyn til behovene til besteforeldreomsorgspersoner når de utarbeider utkast programmer for barn og familier. Forskere fra University of Oxford gjorde dette poenget i en 2008 studie som også bemerket at et høyt nivå av besteforeldreengasjement var til fordel for barnas velvære. Disse fordelene var spesielt uttalt i familier med skilt eller separerte familier. Undersøkelsen av nesten 1600 barn 11 til 16 år i England og Wales indikerte at besteforeldre ga støtte og råd for barnebarn som hjalp dem å takle uønskede hendelser og som barnebarna ofte henvendte seg til besteforeldrene sine for å hjelpe dem med å løse problemer.
Andre studier av besteforeldre rundt om i verden har lagt merke til deres positive innflytelse på barn. EN undersøkelse av 13- og 14-åringer i New South Wales publisert i november viste at nære forhold til besteforeldre øke sannsynligheten for at barn vil være engasjert i samfunnsspørsmål, for eksempel å hjelpe andre mennesker og miljø.
En studie publisert denne måneden som så på arbeidende mødre som oppdrar barn, fant ut at en besteforeldre som bor i hjemmet hadde en positiv effekt på barns BMI og at disse barna var mindre sannsynlig å være stillesittende og mer sannsynlig å spise frokost jevnlig. Besteforeldrekontakt ser ut til å gjøre barna mindre sannsynlige for å være aldersgrupper også: A 2017 studere, for eksempel fant ut at belgiske barns oppfatning av eldre mennesker var mer positiv når de var i nærheten av en besteforeldre, men bemerket at utformingen av disse synspunktene avhenger av barnas kjønn (jenter hadde en tendens til å ha mer positive syn på eldre), hvor gamle de var (10- til 12-åringer var minst sannsynlig å være aldersgrupper), helsen til besteforeldrene og, viktigst av alt, kvaliteten til besteforeldrenes barn forhold.
Besteforeldre kan også hjelpe til med å lære barnebarna verdier, moral, og språkkunnskaper, sier Sabrina Bowen, en lisensiert ekteskaps- og familieterapeut i Rockville, Maryland. De deler ofte familiehistorier som hjelper barnebarn å forstå hvor de kom fra. Og forskning tyder på at kunnskap om familiehistorie har blitt brukt som en indeks for å vurdere barnas velvære.
Tidligere forskning ignorerte på en måte bestefar til fordel for bestemødre, som ble antatt å ha en større innvirkning på barnebarn. Dette gir mening: Kvinner er tradisjonelt mer ansvarlige for barneoppdragelse, mer sosialiserte for å sette større fokus på familien forhold, og statistisk sett lever de lenger enn bestefedre og har derfor mer tid til å påvirke grand-avkom. (Forskere diskuterer legitimiteten til «bestemoreffekten» Det er imidlertid teorien om at overgangsalder bidro til å forbedre menneskers sjanser for å overleve fordi bestemødre kunne hjelpe til med å oppdra barnebarn når bestemødre ble infertile.)
Mer Nylige studier utfordre stereotypier om besteforeldre og har funnet ut at bestefedre ofte spiller en annen, men like viktig rolle. A 2017 studere av stebesteforeldre konkluderte med at stebestefedre hadde en tendens til å bruke mer tid på å leke og engasjere seg i aktiviteter med barnebarna og hadde tettere følelsesmessige bånd med barnebarn sammenlignet med ste-bestemødre. Mors bestefedre spiller en betydelig rolle i barnas liv, spesielt i barnebarn eldre enn 12, ifølge forfatterne av en 2013 studere.
Besteforeldre kan selvfølgelig være en enorm hjelp for nye foreldre også. «Å tilberede måltider til datteren min og mannen hennes, som er helt nybakte foreldre, har vært til stor hjelp for dem. De er for utslitte til å lage mat, sier de Jay Fagan, Ph. D., professor i sosialt arbeid ved Temple University og meddirektør for Fatherhood Research & Practice Network.
Det er ikke så mye forskning som ser på hvordan besteforeldreengasjement gagner foreldre sammenlignet med hvordan forholdet gagner barn, Fagan sier, men hans personlige erfaring tyder på at å hjelpe overbeskattede foreldre med å lindre økonomisk stress og foreldrestress styrker ekteskap så vel som barn.
"Jo mer sosial støtte en forelder har, jo mer båndbredde har man til foreldre," bemerker Bowen. "Å ha et annet pålitelig sett med hender kan lette presset ved å oppdra barn og måtte gjøre alt."
Så er det penger. Å bo i nærheten av besteforeldre hjelper også med kostnadene ved å oppdra barn. I følge en AARP undersøkelse, sier mer enn 50 prosent av tusenårige foreldre at de er avhengige av sine egne foreldre for minimum en time med barnevakthjelp hver uke. Disse foreldrene anslår at denne støtten sparer dem i gjennomsnitt $300 i uken. De fleste besteforeldre, ifølge undersøkelsen, er glade for å hjelpe: Førti prosent av besteforeldre rapporterte at de tilbød uten å bli spurt.
Generelt, når besteforeldre hjelper til med barnehageansvar, sparer foreldrene. I følge Child Care Aware's Foreldre og de høye kostnadene ved barnepass 2017 rapporten betaler den gjennomsnittlige amerikanske familien $11 053 i året for å holde et spedbarn i en barnehage. Dette tallet synker til $8,909 for småbarn og $8,670 for førskolebarn, men er fortsatt gjennomsnittlig $9,544 i året over hele linja. Naturligvis er hver familie forskjellig, og som sådan er det umulig å beregne alle sparescenarioer. Men når Faderlig knuset tallene ved å bruke 2017-dataene, foreldre sparte i gjennomsnitt $3 225 på barnevakt når besteforeldre se barna for en ukentlig datekveld og $4 388 når de ser på barna på dagtid for å kompensere for kostnadene ved barnehage. Det betydde en potensiell besparelse på minst $7,613 i løpet av et år, eller $38,065 i løpet av de fem årene til barna dine går i barnehagen.
Ulempene med bestemors og bestefars hjelp
Nå har besteforeldre sine grenser. Mens en 2016-studie fra Gerontologen viste at det å leve med barnebarn var bra for mental skarphet, viste det også at de som tok seg av barnebarna fem eller flere dager i uken opplevde negative psykiske helseeffekter. Annen forskning tyder på at omsorg for barnebarn kan ta en fysisk og følelsesmessig toll på besteforeldre. De som bor sammen med barnebarna og barnebarnas foreldre jobbe flere timer. Noen besteforeldre hater til og med å leve med barn, forskere ved National Bureau of Economic Research funnet, og sa at de følte mindre lykke og mer bekymring, stress og sinne i boformen.
Barn antar at det miljøet de vokser opp i er normalt, så det er flott for dem å se respektfullt og positiv interaksjon mellom deres foreldre og besteforeldre, sier Princeton, New Jersey-basert psykolog Eileen Kennedy-Moore, Ph. D., forfatter av Barns selvtillit: Hjelp barnet ditt å få venner, bygge motstandskraft og utvikle selvtillit. Selvfølgelig er ikke alle besteforeldre glade, ansvarlige og gjør alt riktig. I noen tilfeller vil du ikke at disse forholdene skal tjene som modeller for barna dine.
"Jeg tror det er viktig å skille mellom besteforeldre som aktivt hjelper sine voksne barn og andre typer besteforeldre," sier Bowen. "[Med disse] andre typene kan det hende vi ikke får noen av fordelene vi snakker om."
Hvor komplisert og individuelt besteforeldre-barnebarn-forholdet kan være, gjenspeiles i et 2016 studere der forskere fant at besteforeldre og voksne barnebarn som rapporterte større tilhørighet eller følelsesmessig nærhet, opplevde færre symptomer på depresjon, men hyppigere kontakt økte symptomene for både besteforeldre og voksne barnebarna. Det gjennomsnittlige besteforeldre-barnebarn-forholdet, skrev forfatterne, ser ut til å være en kilde til både belastning og støtte for begge generasjoner.
"Det kan være en fantastisk ordning hvis besteforeldre er friske, men når de blir eldre er de noen ganger ikke de beste omsorgspersonene," sier Fagan.
Selv om besteforeldre er villige barnevakter, kan nye foreldre for eksempel bekymre seg for at de kan miste babyen hvis de har hatt et fall nylig, eller at de kan glemme omsorgsinstruksjoner hvis de har kognitive problemer. Eller besteforeldre kan rett og slett ha helt andre forestillinger enn foreldre om hva som er akseptabel omsorg og tilsyn.
Hvordan bli foreldre som en bestemor eller bestefar
Ideen om hvordan man blir foreldre har endret seg mye de siste årene, noe som kan skape noen generasjonsfrakobling. Det forventes at foreldre i dag aktivt dyrker barn og opprettholde et hyperfokus på å hjelpe dem å nå sitt potensiale, mens foreldrene var tidligere generelt var mer laissez-faire og kunne ha brukt mindre tid med barna sine når de var vokse opp.
"Besteforeldre kan sette større pris på å nyte barn og tilbringe tid med dem, noe som kanskje ikke var tilfelle da foreldrene ble oppdratt, sier Kennedy-Moore. «Besteforeldre kan føle at de får en slags overhaling hvis bestefar brukte mye tid på å reise på jobb. Det kan være morsomt for pappaer å se, eller det kan sies at han gikk glipp av noe, eller begge deler.»
Dessuten føler foreldre som bor i nærheten av sine egne foreldre seg ofte kritisert for hvordan de oppdrar barna sine.»Foreldre blir kritisert for alt, og fordi vi bryr oss så dypt om å være en god forelder, kan det være utfordrende, sier hun. "Kritikk er et sårt sted og kan virkelig svi."
Et annet vanlig problem som dukker opp når foreldre bor i nærheten av besteforeldrene er å gi uoppfordret råd eller manglende respekt for grenser, sier Bowen. Når Rick* og hans kone og datter bodde i den samme byen i Colorado som Ricks svigermor, kom bestemor ofte innom uanmeldt, og lot seg tilsynelatende komme inn for å levere Mennesker blader hun hadde lest ferdig, til tross for at hun ble bedt om å slutte.
Som med ethvert forhold er litt diskusjon om forventninger og grenser en god idé. Noen besteforeldre vil bare slappe av med barnebarna og ikke bære byrden med å ta vare på dem når foreldrene ikke er i nærheten, mens andre elsker å tilbringe så mye tid med dem som mulig. Noen besteforeldre elsker kanskje barnebarna sine, men er fornøyd med å se dem bare på høytider og bursdager i motsetning til å bo sammen med dem. Det er vanskelig å ikke støtte seg på besteforeldre når de trengs, men å holde forholdet positivt for alle, er det viktig å sørge for at de er komfortable med det du forventer av dem.
Det er også viktig å huske at selv om du ikke bor i nærheten av barnas besteforeldre, eller du gjør det, men de ikke er superinvolvert, vil barna dine ha det bra. Det som er viktig er at de har forbindelser i livet som gir dem en følelse av å være kjent og verdsatt, sier Kennedy-Moore.
"Antall positive tilknytninger i et barns liv betyr ikke så mye som kvaliteten på disse relasjonene," sier Fagan. «Barn med en virkelig god mor som gir sikkerhet til et barn, er virkelig tilstrekkelig til å hjelpe barn til å bli godt tilpassede mennesker. Det er ikke et spørsmål om å bli dysfunksjonell hvis et barn ikke har flere omsorgspersoner."
*Noen navn er endret
