Amerikanske lovgivere har tatt en inkrementalistisk, stat-for-stat tilnærming til legalisering av marihuana med sporadiske tilbakeslag fra den føderale regjeringen. Canada er i ferd med å ta den stikk motsatte tilnærmingen. Lovgivere vil offisielt kunngjøre planer om å sende et fullstendig lovforslag om legalisering gjennom parlamentet 10. april. Marihuana vil være lovlig i Canada innen juli 2018.
Legalisering betyr ikke carte blanche for flanellkledde steinere. For å kjøpe marihuana må kanadiere være over 18 år, og hvert hjem vil bare få lov til å dyrke fire planter. Lovgivere har foreslått at disse reglene, sammen med generell avkriminalisering, vil holde stoffet unna barnas hender. Men vil det? Nyere forskning angående utilsiktet inntak tyder på noe annet.
"Du kan forutse det," sier Dr. Genie Roosevelt, som spår det det vil være en økning i kanadiske hendelser med utilsiktet cannabisinntak. "Fordi folk burde behandle det som en medisin, og det er de ikke"
Roosevelts 2014-studie i Annals of Emergency Medicine
Mer nylig publiserte Roosevelt en artikkel iJournal of the American Medical Association Pediatrics bekrefter trenden. Forskere fant en markant økning i Colorado-potrelaterte utilsiktede eksponeringer i løpet av de to årene etter rekreasjonslegalisering av cannabis. Men her er tingen: I nesten halvparten av disse tilfellene var dårlig tilsyn eller lagring skylden. Og i ni prosent av tilfellene var barnesikre beholdere helt fraværende. Spiselige varer sto for de fleste av disse eksponeringene.
Disse trendene holder også utenfor Colorado. Washington Poison Center fortsetter å rapportere årlige økninger i utilsiktet cannabiseksponering hos barn. Oregon Poison Center rapporterer lignende funn, med barns eksponering nesten doblet årlig, siden 2014. I mange tilfeller ser dårlig lagrede og administrerte spiselige ut til å være synderne.
"Vi så i Giftsenterets data, at når foreldrene ble spurt om det var trygt lagret, foreldrene ville si 'Nei. Vi tok den ut av barnevernemballasjen og la den rett ut foran gutt."
Oregon Poison Center
Og ikke rart at barna spiste ting. Det meste var spiselige varer.
"Den virkelige meldingen fra studiene vi har gjort er at barn kommer til å komme inn i dette," sier Roosevelt. "Så foreldre trenger virkelig å behandle marihuanaproduktene sine akkurat som de behandler bestefarens blodtrykksmedisiner. Disse produktene må oppbevares trygt unna der barn kan komme til dem.»
Hun legger til at dette er spesielt viktig for produkter som ligner brownies, kjeks og godteri.
På spørsmål om noen av disse dataene, eller den sannsynlige økningen av pot-eksponering hos kanadiske barn, vil avskrekke legaliseringsarbeid, var Dr. Roosevelt skeptisk. "Jeg føler at marihuana er litt blasert i statene," sier hun. "Min følelse er at flere stater vil fortsette å legalisere marihuana. Jeg er ikke sikker på at barneopplevelsen vil påvirke noens avgjørelse.»
Til slutt håper Dr. Roosevelt statene vil ta et signal fra Colorado. "Legaliseringen er den enkle delen," sier hun. "Den vanskelige delen er å fjerne det og redusere virkningen."
Barn som får tak i potten har en tendens til å vise symptomer som er korrelert med mengden marihuana som inntas. De vanligste symptomene er søvnighet, endringer i humør eller tap av balanse. Under alvorlige omstendigheter kan pusten bli farlig sakte, noe som av og til fører til opphold på intensivavdelinger. Fordi potten oftest konsumeres i spiselige varer, er disse symptomene ofte trege med å utvikle seg. Forskning tyder på at mange - om ikke de fleste - utilsiktede inntak håndteres hjemme.
Til dags dato har ingen barn dødd av virkningene av marihuana-inntak i stater der marihuana har blitt legalisert. Det er imidlertid svært lite informasjon tilgjengelig om langsiktige bivirkninger av potteeksponering. Canadas juridiske skifte kan lette denne forskningen.
