Menn slåss for overlevelse, dominans og personlig vinning, men de kjemper også bare for moro skyld. Antropologer har funnet ut at jo mer konflikt som kulturelt aksepteres, jo mer har gutter og menn en tendens til å kjempe, roughhouse, og delta i argumenter rett og slett fordi det føles bra. Hvorfor? Fordi det er lettere å gjøre narr av eller bryte med en venn enn å fortelle ham at du elsker ham, og sende en versjon av den samme meldingen.
"Gutter og menn har en tendens til å delta i rituell opposisjon mer enn jenter og kvinner," Deborah Tannen, professor i lingvistikk ved Georgetown University og forfatter av Du er den eneste jeg kan fortelle. "Jenter vil kjempe, men ikke for moro skyld."
Rituell motstand, eller kamp for sport er en veldig, veldig populær aktivitet blant menn, ikke bare på tvers av kulturer men på tvers av pattedyrarter. Atferden har en tendens til å begynne i tidlig barndom, og påvirker hvordan små barn leker. Jenter pleier å være det mer verbalt, mens gutter har en tendens til å sosialisere seg gjennom aktiviteter som sport og roughhousing. Selv når gutter snakker, er det mer sannsynlig at de deltar i verbal sparring (og mer sannsynlig å gjøre det uten sårede følelser). På en måte er dette bare å bruke ord for å delta i den samme aktiviteten: lekende slåssing. Denne oppførselen fører ofte til kjønnsmessig konflikt. Når en gutt trekker i en jentes pigtails, kan hun tolke det som et angrep når han ser det som en invitasjon til å ha det gøy sammen. (Det er klart at gutter må frarådes aggressivt tanken om å overfalle jenter er en god idé.)
Tendensen til å kjempe for moro skyld forsvinner ikke når gutter vokser opp. Rituell motstand finner veien inn på arbeidsplassen i form av verbal motstand, som folk som kan tolke som en trussel hvis de ikke er vant til det. Det er veldig vanlig at profesjonelle kvinner innser at deres mannlige kolleger liker og respekterer dem først etter å ha lurt på kilden til oppfattet sinne. For menn er sparring ofte en inkluderingshandling.
"Det er mer vanlig for menn å bruke slåssing som en måte å utforske ideer på. Adrenalinet skjerper sinnet deres, sier hun. "Mens kvinner som ikke er vant til det, kan adrenalinet på en måte stenge dem."
Med andre ord, menn bruker konflikt til sin fordel, og utnytter dynamikken for sosial og intellektuell gevinst. Det som utad kan forstås som antisosial oppførsel (og det kan sikkert tippe over i det riket) er faktisk det motsatte. I den grad aggresjonshandlinger ikke er overtredelseshandlinger, er å slåss for menn en måte å knytte bånd på i fart mens de triangulerer sin egen identitet og skjerper beslutningstakingen. Det er et veldig praktisk verktøy, om enn et merkelig.
Det er viktig å merke seg at selv om disse kjønnsforskjellene støttes av data, representerer atferdstrender tendenser, ikke absolutte regler. Jenter og kvinner som utsettes for mer aggressive kommunikasjonsstiler har en tendens til å tilpasse seg og noen utmerker seg med erting. På samme måte er noen gutter ekstremt konfliktsky. Hva som utgjør en ekstrem - enten når det gjelder dyrisk aggresjon eller beven - er kulturelt bestemt. Amerikansk spøk spiller ikke superbra i Japan. Australsk spøk spiller ikke alltid bra i Amerika. Nesten alle er mer sensitive enn noen andre.
For menn er det viktig å forstå at rituell motstand kan skape kommunikasjonsproblemer med kvinner og barn, som de kan forvirre eller irritere mens de prøver å være vennlige. Til syvende og sist er konteksten konge, og sosialt dyktige menn har en tendens til å utmerke seg ved å lese rommet.
"Det ideelle ville være å utvikle antenner eller en bevissthet for parametrene som samtalestiler er forskjellige med, slik at når du føler at ting ikke går bra, i stedet for å prøve hardere eller gjøre mer av feil ting, kan du sikkerhetskopiere og prøve noe annerledes. “
