Q-tips lander 12 500 barn på sykehuset hvert år – omtrent 34 barn per dag – ifølge ny forskning publisert i Journal of Pediatrics. Mens et flertall av skadene kom fra barn som stakk Q-tips mot sine egne trommehinner, foreldre helvete opptatt av å rense småbarns ører var ansvarlige for nesten 16 prosent av disse akuttene besøk.
Kanskje når Leo Gerstenzang oppfant Q-tips tilbake i 1923 etter å ha sett kona rense babyens ører med en tannpirker og bomull, burde tannpirkerdelen ha gitt oss en anelse. «De to største misoppfatninger jeg hører som otolaryngolog er at øregangene må rengjøres i hjemmet, og den bomullspissen applikatorer bør brukes til å rengjøre dem» sa Dr. Kris Jatana, en otolaryngolog ved Nationwide Children's Hospital i Ohio og medforfatter på studere, i en uttalelse. – Begge disse er feil.
For studien samlet Jatana og teamet hans inn data fra National Electronic Injury Surveillance System, og fant at 263 338 barn ble behandlet på akuttmottaket for "bomullspiss-applikator"-skader mellom 1990 og 2010. Nesten tre fjerdedeler av disse skadene skjedde mens du prøvde å rense øret (de resterende skadene var fra å rote rundt med Q-tips rekreasjonsmessig, som man gjør). Mens de fleste av barna (76,9 prosent) forårsaket sine egne skader, var foreldre ansvarlige i 15,8 prosent av tilfellene, mens søsken var ansvarlig i 6,2 prosent av tiden.
Journal of Pediatrics | Estimert årlig antall og skadefrekvens forbundet med bruk av bomullspiss-applikator (CTA).
Resultatene tyder stort sett på at Q-tip-skader er på vei ned, men Jatana understreker at disse skadene som kan forebygges fortsatt er altfor vanlige. "Selv om antallet generelle skader fra bomullspissapplikatorer sank i løpet av de 21 årene vi så på i studien vår, er det fortsatt uakseptabelt høyt," bemerket Dr. Jatana. "Disse produktene kan virke ufarlige, men denne studien viser hvor viktig det er at de ikke brukes til å rense ørene."
Faktisk, tidligere i år oppdaterte American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery sine retningslinjer for å klargjøre at ørene er selvrensende og at folk ikke bør legge noe mindre enn en albue deri (lykke til med det uten en kompis). "Det er en tilbøyelighet for folk til å ønske å rense ørene fordi de tror ørevoks er en indikasjon på urenhet," Dr. Seth R. Schwartz, leder av gruppen for oppdatering av retningslinjer, sa i en pressemelding. "Denne feilinformasjonen fører til usikre ørehelsevaner." Med andre ord voks på.
