Tirsdag satte den republikanske senatoren Jeff Flake i brann nyhetssyklusen ved å kunngjøre i senatgulvet at han ikke ville søke gjenvalg i hjemstaten Arizona. Det som ville vært en umerkelig, hvis moderat nyhetsverdig, kunngjøring ble en ond tiltale mot det republikanske partiet og dets nåværende leder, president Donald Trump. Flake snakket om det som best kan beskrives som skuffelsen hans: oppgivelsen av normale demokratiske og internasjonale prosesser, den tilsynelatende likegyldighet fra de innenfor den utøvende makten til regjering og styresett, og til slutt om det dårlige eksemplet presidenten setter for barn. Den siste følelsen ble gjentatt av GOP-senator Bob Corker i en lignende irettesettelse.
"Dårlig eksempel for barn" er det siste nedsettende uttrykket som ble kastet mot den permanent og tilsynelatende med vilje utkjempede presidenten. For å forstå hva det betyr og hva disse politikerne egentlig sier, er det viktig å tenke på faktiske barn og på en måte tenke på politikk som et barn tenker på politikk.
“Det sies ofte at barn ser på. Vel, det er de. Og hva skal vi gjøre med det? Når neste generasjon spør oss, hvorfor gjorde dere ikke noe? Hvorfor sa du ikke fra? – hva skal vi si? Flake sa til Senatetasjen.
Den republikanske senatoren Jeff Flake
Flertallet av amerikanerne ser ut til å være enig med Flake, som hevdet i sin tale at Trump angret tiår med delikat styresett med 140-tegns tweets. I en meningsmåling fra Pew Research Center blant 1900 amerikanere, bare 16 prosent av de spurte sa at de er enige eller godkjenner måten Trump oppfører seg på som president. Misnøyen sprer seg over partigrenser: bare en tredjedel av republikanerne spurte sa at de liker måten Trump opptrer på, og nesten halvparten av dem har blandede følelser for måten han bærer seg på. Ikke overraskende godkjenner ikke det store flertallet av demokratene – nesten 90 prosent – Trumps oppførsel.
Det er ikke uvanlig at presidenter har dårlige meningstall. I president George W. Bushs siste dager av presidentperioden var hans tall, selv blant republikanere, ekstremt lavt. Men Trump har erodert, ser det ut til, følelsen av varigheten til våre styreinstitusjoner i USA. Og det er ikke som om amerikanerne ble overrasket over Washington. Flertallet av foreldrene i dag vil ikke at barna deres skal gå inn i politikken. Her er saken: Barns holdninger til presidentskapet endret seg ganske kraftig i løpet av valget i 2016 og Trumps periode. Noen 66 prosent av barna sier nå de ønsker ikke å bli president når de vokser opp.
Dette kan ha mye med ærlighet å gjøre. Barn verdsetter ærlighet mye fordi de er lært opp til å verdsette ærlighet mye. Rundt 44 prosent av de spurte nær slutten av valget sa at de tror være ærlig er den viktigste egenskapen en president kan ha. Problemet med det er at Trump har vært uærlig i en rekke saker. Politifakt holder et målkort som vurderer nesten 70 % av hans uttalelser som for det meste falske, falske og «bukser i brann».
Det er ingen raskere måte å fremmedgjøre et barn fra politikk enn ved å lyve. Så Trump gjør en karriere i offentlig tjeneste uattraktiv. Samtidig gjør han spesielle typer retorikk svært tiltalende.
EN Buzzfeed rapportere Ved å undersøke forekomster av rapportert mobbing på skoler over hele USA fant man at nesten alle mobberne var bruke språket som Trump og hans surrogater hadde introdusert for mainstream. Barn brukte plakater av Donald Trump for å terrorisere sportsrivaler, ropte «Build That Wall» til meksikansk-amerikanske studenter og fortalte svarte studenter for å «gå tilbake til Afrika». Det er uklart for skoleadministratorer hvor mye disse barna faktisk tror på eller til og med forstår tingene de er ordtak. The Documenting Hat Project brukes til å registrere disse tilfellene av mobbing og hatefulle ytringer, spesielt i kjølvannet av valget i 2016. I løpet av en enkelt dag alene er det noen ganger flere dusin nyheter om hatkriminalitet. Er Trump ansvarlig for alle disse forbrytelsene? Absolutt ikke, men det er ganske tydelig at han leder en viss type barn med eksempel.
Barn absorberer mer enn vi gir dem æren for. De er kablet til å være nøye med språket. De forstår når dialog er grov og når den ikke er det. Det senator Flake gjorde i sin tale er mer eller mindre å anklage presidenten for ikke å leve opp til standardene som er satt for barn og i nesten større grad av barn. Og barn vil ha spesifikke ting. De vil at noen skal etterligne. De vil ha sannheten.
