Pandemien førte til at familier ble separert, ute av stand til å se hverandre trygt personlig. Separasjonen hadde stor innvirkning på mennesker over hele landet. Som et resultat satte ensomheten inn. Men det var en sølvkant i nedgangen for to naboer som kunne knytte et bånd bak gjerder. Møt disse usannsynlig bestevenner: 99 år gamle Mary og 2 år gamle Benjamin.
I følge KARE 11, da pandemien gjorde samlinger utrygge, ble 2 år gamle Benjamin stort sett holdt inne. Han var ung da COVID-19-viruset forandret verden, så han visste ingenting annerledes. Men Benjamin "har egentlig aldri hatt noen andre venner," sa moren hans, Sarah Olson. Det var helt til han møtte sin nabo, Mary.
Mary er 99 år gammel, og fyller 100 år senere i år. Hun har stort sett vært alene i denne pandemien også. Og fordi hun har høy risiko på grunn av alderen og det faktum at familien hennes bor i en annen stat, har hun tilbrakt mesteparten av året alene. Hun holder seg opptatt av å se TV-spillprogrammer og spille Yahtzee. "Jeg spiller mot meg selv," sa Mary KARE 11.
Forholdet mellom de to startet sakte, først vinket til hverandre fra vinduene deres, noe som gikk videre til Mary våget seg ut for å si «hei» til den unge gutten da han lekte i hagen sin. Etter det tok det ikke lang tid før de møttes regelmessig ute, adskilt av gjerdet mellom hjemmene deres. Og de ble veldig raskt bestevenner.
"Benjamin holder meg med selskap," fortalte Mary I DAG Foreldre. Sammen spiller de "stokkball", der Benjamin sparker en ball mot Mary bak gjerdet hennes, og hun plasserer stokken sin på den andre siden for å "sparke" den tilbake til ham. Benjamin og Mary blåser bobler sammen, og som en typisk pjokk liker Benjamin å gi Mary små puss.
"Noen ganger reiser han seg og tar et stykke sand eller en stein og gir meg det i gave," sa Mary. "Han får meg til å føle meg bra."
Og Benjamins mor, Sarah, synes vennskapet deres er vakkert. "Mary er ekstremt uavhengig. Hun viser egentlig ikke kortene sine, forklarte Sarah til KARE 11. "Så jeg ble veldig emosjonell da jeg hørte henne si at hun savnet Benjamin på dagene da det var for kaldt eller regnfullt til å gå ute."
Og for Benjamin er den følelsen av beundring gjensidig. "Mary er virkelig Benjamins beste venn," sa Sarah. "Hun er hans første beste venn."
