Før han ble en av de beste okseryttere på planeten, en Hollywood-stuntmann og en internasjonal modell, Bonner Bolton vokste opp på en ranch i Vest-Texas. Det var der 29-åringen 2015 Profesjonelle Bull-ryttere finalisten lærte mange av livets mest verdifulle leksjoner av faren sin, som var en «feisty», «ass-sparking» New Mexico-født cowboy passende oppkalt etter en kaktus - fordi fyren var stikkende og hjemme i ørken. Toya Bolton lærte sønnen sin alt om å oppdra hester, reparere gjerder og andre mindre ting som utholdenhet og ærlighet. Mens han kom seg etter en ryggmargsskade som ble påført i sesongåpningen i 2016, reflekterte Bolton over mannen som fikk ham opp på oksen.
Om å ha en tålmodig lærer
«Jeg hadde en ekte landlig bakgrunn, og faren min viste meg hvordan jeg skulle fikse gjerdet, sette opp et nytt, skyte min første rifle, jakte hjort. Han tok seg alltid tid til å vise meg hvordan jeg skal gjøre jobben, i stedet for å bare forvente at jeg skal vite hvordan jeg skal gjøre det. Det var viktig for ham at jeg kunne gjøre det slik at jeg kunne være nyttig, og han var så tålmodig. Tålmodigheten hans ble virkelig satt på prøve også, fordi broren min og jeg var så frekke. Vi var voldsomme hedninger der ute, vokste opp ute i naturen. Broren min er 3 år eldre, og de første 7 årene av livet mitt var det bare oss 2 før andre søsken kom. I disse årene investerte faren min så mye tid i oss.»
Om å mate dyrene først
"Han var en ekte elev av å trene hester - hvordan bryte et føll og fullføre en hest for alle forskjellige formål - og han lærte oss virkelig det. Vi skulle stå opp 05:30 om morgenen, gå ut og mate hestene fordi han innpodet oss til å ta vare på dem først. Vi måtte sørge for at de hadde spist før vi forsynte oss. Han lærte oss gode, sunne verdier som mange ikke kjenner. Å ha den respekten for naturen er så viktig.»
Om disiplin
"Hvis vi fikk problemer for å være knutehoder, ville han ikke sprenge på en fysisk måte. Når han ble sint, ville han lære oss en lekse ved å gi oss mer arbeid. Noen ganger måtte vi plukke opp stein ute på beitet. Han hjalp oss med å forstå gjennom en lang, slitsom dag med jobb i den varme solen, hvor vi hadde god tid til å gå gjennom disse feilene. Han irettesatte oss alltid på en måte der vi måtte gå tilbake og gjøre om arbeidet. Han hjalp oss å se at å gjøre feil ville skape mer arbeid for oss selv. Å ta instruksjoner fra de eldste er vanligvis den smarteste måten; han hjalp oss med å se det.»
På ærlighet
"Min far er mitt første eksempel på noen som er ærlige og sanne i sitt ord. Han ville lære meg og broren min å holde vårt ord, for det er det eneste du har her i livet. Når du skader det, er det vanskelig å riste det. Han var fast på å være ærlig med deg selv og de rundt deg, ikke peke fingeren eller skylde på andre når du svir.»
Om oppmuntring
"Han var en rodeo-cowboy i 20 år, profesjonelt i nesten 15 år av det. Da jeg så de gamle videoene hans, ble jeg forelsket i sporten. Jeg hadde så lyst til å gjøre det fra jeg var 3 eller 4 år gammel. Da jeg var 10, ble kroppen min stor nok til å prøve det, og han startet meg på riktig måte. Han viste meg treningsøkter og treningsmetoder og presset meg til å jobbe hardt etter skolen – for å dedikere tid til å trene kropp og sinn til denne sporten. Han presset meg ikke; han foretrekker at jeg ikke gjorde det fordi sporten vår er så farlig. Men han fortalte meg at uansett hva du velger å gjøre i livet, kommer du til å gjøre det av hele ditt hjerte, ellers kommer du ikke til å se suksess fra det. Han var alltid der for å hente meg og gi meg de perfekte oppmuntrende ordene.»
Om å være den fullkomne cowboyen
«Faren min lærte oss å alltid gi tilbake. Han er en stor frivillig i samfunnet vårt, med barn og kirken. Han har alltid vært en veldig uselvisk person. Han strebet etter å være utmerket alltid, og det er mentaliteten han lærte meg og broren min. I mine øyne har han alltid vært den sanneste versjonen av en cowboy i betydningen å være ærlig, jobbe hardt, alltid holde ord, behandle kvinner og dyr med respekt, prøve å gjøre det rette, bestandig. Det er et par store støvler å fylle selv om han er en mindre mann enn meg.»
