I går kveld, New York Yankees vært vert for Minnesota Twins. En ung jente var på leken med henne besteforeldre, men natten med familiemoro tok en tragisk vending da hun ble truffet i ansiktet av en line drive-forseelse truffet av Yankees' Todd Frazier og klokket til 105 mph. Omfanget av den lille jentas skader er foreløpig ukjent, men én ting er sikkert: dette hendelsen kunne vært unngått hvis beskyttelsesnettet på Yankee Stadium hadde blitt utvidet til å beholde trygge vifter.
Å se et lite barn lide av en så ødeleggende og unødvendig skade har gjenoppstått debatten om hvorfor så mange MLB stadioner har ikke riktig nett for å holde fansen trygge fra feilballer og knuste flaggermus som havner i står. Mens hver sportsbegivenhet byr på sine egne unike farer for tilskuere, kan ingen måle seg med baseball: Hver sesong, det er beregnet at "omtrent 1750 fans i året blir skadet på grunn av slagballer på alle Major League Baseball-stadioner."
Todd Frazier #29 i New York Yankees reagerer etter at et barn ble truffet av en foulball fra balltre i den femte omgangen mot Minnesota Twins 20. september 2017.
Beskyttende nett har vist seg å redusere antall fanskader betraktelig, men mange stadioner har det bare bak hjemmeplaten, ikke langs første og tredje grunnlinje. Bare 10 lag, inkludert lag, som Phillies og Mets, endelig innført utvidet netting i begynnelsen av denne sesongen. Hvis Yankee Stadium hadde hatt utvidet nett på plass, ville denne lille jenta ikke blitt truffet.
Etter kampen, flere spillere ga uttrykk for sin støtte til bedre nettbeskyttelse for fansen, inkludert en synlig rystet Frazier, så det ut til at Frazier holdt tilbake tårene mens han forklarte at hendelsen var ekstra emosjonell for ham fordi den unge jenta så ut til å være omtrent på samme alder som hans to barn. Yankees All-Star Aaron dommer og Twins andre baseman Brian Dozier sa også at de følte at den nåværende nettbeskyttelsen ikke er akseptabel.
"En, du tar ikke med barn ned dit eller to, alle stadioner må ha nett. Det er det," sa Dozier. «Jeg bryr meg ikke om det jævla synet til viften. Alt handler om sikkerhet. Jeg har fortsatt knuter i magen.»
Så hvis alle er enige om at utvidet nettverk ville være tryggere, hvorfor har så mange stadioner fortsatt nett satt opp for å beskytte fansen rett bak hjemmeplaten? Ifølge kommissær Rob Manfred har forskjellige design for stadioner vist seg å være det et stort hinder for å gjøre utvidet netting et krav. Her er en løsning: bare gjør det. Det er også bekymring for nettene som forårsaker hindret utsikt for fans som sitter i de ettertraktede setene. Det er det imidlertid ikke et problem.
Forhåpentligvis tvinger denne forferdelige og lett unngåelige hendelsen Major League Baseball til å innse at den må ta sikkerheten til sine fans mer seriøst. Heldigvis sier jentas far at hun er ved godt mot. "Hun vet at hun ble truffet av en baseball," fortalte han New York Daily News. "Hun er bare glad for at de slår hjem."
