Hvordan jeg lærte å legge ned telefonen rundt barnet mitt

Følgende ble skrevet for Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss ​​en telefon på [email protected].

Min kone og jeg er ikke superforeldre. Vi er ganske fantastiske, men ikke super. "Super" er sannsynligvis faren min, som kom over fra Italia da han var 18 uten å kunne engelsk (utover "Vennligst" og "Takk") og deretter tok med foreldrene og flere søsken. Og startet så et interiørgipsfirma alene. Og så tok vare på mamma, mine 2 brødre, søsteren min og meg til kreften tok seg av ham da han bare var 61. "Super" er sannsynligvis min kones far, som fløy nattlige kampoppdrag i Vietnam. (Og moren til min kone, som var gift med en jagerpilot som tilsynelatende alltid var på vakt og hadde 3 småbarn hjemme. Tre småbarn. Ugh.) Men Dana og jeg er solide. I henhold til meg. Vi trengte i det minste ingen til å fortelle oss å holde mobiltelefonene våre unna familietid.

Advarselshistoriene har vært uunngåelige. “

Fem grunner til at mobiltelefoner er dårlige for helsen din,” “Det verste stedet å lagre mobiltelefonen din,” “Hvordan mobiltelefonbruk kan koble fra forholdet ditt” — for å høre det vanlige medieapparatet fortelle det, mobiltelefoner er sjofele og farlige og skal unngås for enhver pris.

Vel, det er de ganske mye.

Men det har ikke vært lett å holde telefonene våre unna den knappe tiden Dana, Apollo og jeg har sammen. kanskje fordi advarselshistoriene har blitt så allestedsnærværende at de har blitt redusert til bare hvite bråk. Er det vår eller medias skyld for vår økende ufølsomhet for nyttig informasjon? Og hva med tragedie? Hvorfor fortsetter mange av oss å rulle forbi enda en historie om enda en skoleskyting eller en grov politimann, enda et terrorangrep, enda en meningsløs voldshandling?

Jeg klandrer min kone og meg for våre svake øyeblikk. Jeg klandrer meg for å ha en negativ innflytelse på oss. For å ha påvirket meg negativt, skylder jeg på hverdagsjobben min, som får meg til å jobbe tilsynelatende uten stans. Når nedetid er verdt å pryde meg med sin tilstedeværelse, vil jeg ikke gjøre noe. Hva som helst. Annet enn å slå av hjernen min. Og kanskje scroll, scroll, scroll... (Tror at jeg burde ha tenkt på det før jeg fikk barn.) Jeg ser for meg at hvis ikke for min on-the-ball-datter-av-en-Air-Force-oberst-kone, hun og jeg ville sannsynligvis svevet i Al og Peggy Bundy-territoriet.

Som en empat og en som lar miljøer og omstendigheter påvirke ham kanskje til en latterlig intens grad, jeg er aldri i stand til å opprettholde noen form for emosjonell, intellektuell likevekt. Alt, fra en frekk hilsen fra en kollega til nyheter om en annen nasjonal/internasjonal tragedie, kan slå meg ut av balanse.

I forrige uke la jeg først merke til at Dana og jeg hadde begynt å skli. Våre omstendigheter var i sving. Min nylig permitterte kone ventet på å høre om et jobbtilbud gjennom en venn. Selvfølgelig, når en person tar frem mobiltelefonen hennes, strekker menneskene rundt henne instinktivt etter deres. Da Dana, Apollo og jeg satt ved middagsbordet her om kvelden – middagsbordet, nærmest et hellig rom som et hus kan komme – ringte telefonen til min kone. Mens hun strakte seg etter enheten sin, strakte jeg meg etter min, uten å tenke på den uuttalte meldingen vi sendte sønnen vår, som fortsatt sitter der, fortsatt spiser, og registrerer utvilsomt hver eneste tommelfinger ubevisst. Og den meldingen er at selv om du, lille gutt, er viktig, er du ikke viktigere enn informasjonen på foreldrenes dumme telefoner.

Den meldingen er at selv om du, lille gutt, er viktig, er du ikke viktigere enn informasjonen på foreldrenes dumme telefoner.

Vi trenger ingen forskning for å fortelle oss at distrahert foreldreskap - og distrahert kommunikasjon og distrahert problemløsning, distrahert liv - er skadelig. Intellektuelt og til og med fysisk. “Hvordan unngå teksthalsoverbrukssyndrom” er en annen nyhet jeg husker at jeg skummet nylig (sannsynligvis mens jeg brukte telefonen til middag). Det første jeg tenkte var: Folk har lest trykt materiale i, bokstavelig talt, århundrer, en handling som innebærer å senke blikket, ikke sant? Hvorfor er det ingen skjennende spaltetommer om farene ved å holde bøker, blader eller aviser under nesen? Gjør Pynchon og William T. Vollmann-romaner kommer med advarsler?

Enkel. I motsetning til mobiltelefonbruk er lesing viktig. Spesielt for de minste. Dana kom over en svimlende statistikk her om dagen: Svarte og latinamerikanske tredjeklassinger som ikke er i stand til å lese på klassetrinn er på en høy risiko for ikke å fullføre videregående skole i tide. Selv om jeg fortsetter å lese mye på telefonen min – og ikke alle statusoppdateringer eller i grupper på 140 tegn – har jeg laget en kompromiss med meg selv: Sammen med ingen telefoner ved middagsbordet eller i leketiden, ingen telefoner i familien rom. Bøker er imidlertid alltid velkomne. Og nå er det endelig noen som setter et stort innhugg i Gravity's Rainbow.

Å gå uten telefon betyr ikke at vi ikke bruker telefonene våre for familiemoro. Som å ta bilder. Vi legger dem ikke ut noe sted. Jeg har alltid følt – og min kone er helt enig – at å legge ut bilder av barnet ditt på nettet er som å bringe ham til en dykkebar i utkanten av byen. I tillegg er det litt show-off. Bilder og videoer av sønnen vår finnes, og de kommer fra et sted som ikke er NSA. Bare fordi telefonene våre er i et annet rom, betyr det ikke at min kone og jeg ikke er i stand til å hente dem i tide til å fange en av Apollos fantastiske blokk-superstrukturer eller fantastiske sammenbrudd som ryster.

Bildene av sønnen vår er kun sett av familien. Jeg har ikke noe imot å vise meg frem for foreldrene/besteforeldrene, brødrene og søstrene. Jeg har fortjent retten til å overbelaste dem med søthet. Resten av verden, til tross for sporadiske protester om det motsatte, bryr seg ikke.

Vi kan aldri høste en eneste kvalifisert fordel av å gå uten telefon, men hvis en forelder vet bedre, bør han eller hun gjøre det bedre. Ikke vær som folket i en studie fra 2015 av Dr. Jenny Radesky, en stipendiat i utviklings- og atferdspediatri ved Boston Medical Center. For "Effektene av bruk av mobilenheter på umiddelbare interaksjoner mellom barn og omsorgspersoner", slapp Radesky løs flere "undercover-etterforskere" på Beantowns gatekjøkken for å se etter voksen-barn-grupperinger med mer enn én ungdom. Fortsett til neste avsnitt med forsiktighet.

"Mens omsorgspersoner viste varierende grader av absorpsjon," skriver hun, "de som hadde høy absorpsjon, noe som betyr at den mobile enheten var deres primære fokus for oppmerksomhet og engasjement, virket mer sannsynlig å reagere hardt på barnet - for eksempel ved å heve stemmen, snakke kritisk til barnet, eller til og med bli fysisk med barn."

Ikke vær som disse monstrene. Når det gjelder samhandling mellom foreldre og barn. (Og når det gjelder ernæring, men det er en annen historie.) Instagram eller Candy Crush Saga eller, med mindre du er på vakt, kan til og med jobb alltid vente.

Anthony Mariani, redaktør for og kunstkritiker for Fort Worth Weekly, en fast bidragsyter til Fatherly Forum, og en tidligere frilanser for The Village Voice, Oxford American, og magasinet Paste, har nylig ferdig med å skrive et memoar som åpenbart er "for ekte, mann!" (hans ord) for enhver amerikansk utgiver, anerkjent eller på annen måte. Han kan nås kl [email protected].