Hvis gaven du prøver å kjøpe er utsolgt overalt på nettet i år, er det en sjanse for at noen ondsinnede roboter kan ha skylden. Automatisert programvare har blitt snappet opp og solgt videre populære gjenstander som Fingerlings så snart de er tilgjengelige, noe som gjør at leketøyet på $15 selges for så mye som $5000 på eBay.
Å snuppe populære ferieleker før de blir utsolgt har alltid vært en utfordring, men de New York Times rapporter at shoppere møter betydelig, umenneskelig konkurranse fra roboter som stadig tråler nettsider for nye salg. Bottene kjøper opp varer i massevis så snart de er tilgjengelige og sjekker ut mye raskere enn et menneske kunne, og etterlater shoppere i støvet. Etter å ha blitt kjøpt, de varme strømpestoppere som Fingerlings dukker deretter raskt opp igjen på nettsteder som eBay eller Amazon, hvor selgere tilbyr dem for dobbel, trippel og firedobbel den opprinnelige prisen. Selv om shoppingroboter ikke akkurat er et nytt fenomen, er de spesielt frustrerende rundt høytiden. Selv for de som abonnerer på nettvarsler om det siste salget eller produktet, er det praktisk talt umulig å slå bots til bunns.
Blant de populære lekene som disse robotene snapper opp er de nevnte Fingerlings, Barbie Hello Dreamhouse, L.O.L. Overraskelse! Dukken, og Super NES Classic, som alle ser ut til å bli utsolgt på nett, men som deretter dukker opp igjen på Amazon og eBay annonsert til priser flere ganger høyere enn detaljhandel.
De Tider rapporterer at Amazon overvåker bot-kjøpsaktivitet og forsøker å begrense kjøp av høyetterspørselsprodukter. På samme måte, når de nås for kommentar, Toys "R" Us refererte til en uttalelse som bekrefter en forpliktelse "til å ta forholdsregler for å redusere svindel og ulovlige transaksjoner." Disse forholdsreglene har imidlertid ikke dempet hodepine for en blogger som fortalte det Tider at $15 Fingerlings noen ganger vil vare så lenge som bare 25 minutter online.
De Lov om bedre billettsalg på nett, eller BOTS Act, som ble undertegnet i loven i desember i fjor, gjør det ulovlig å omgå sikkerhetstiltak for billettnettsteder. Imidlertid er den loven fokusert på å målrette billettskalpere, og har ikke gått langt nok til å hjelpe online gavekjøpere, noen av dem legger varer i handlekurven bare for å oppdage at den allerede er utsolgt når de er klare til å sjekke ut. Inntil nettsikkerheten er styrket, ser det ut til at gjennomsnittlige kjøpere må fortsette å bevege seg veldig, veldig raskt for å fullføre feriehandelen.
