Følgende ble skrevet for Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
Da jeg kom tilbake på jobb etter fødselen av mitt andre barn, møtte jeg en ny instruktør jeg ikke hadde møtt. Han presenterte seg som Daniel, og jeg sa: "Åh, som Daniel Tiger?" Senere, når jeg gikk ned gangen, ringte jeg en instruktør jeg hadde kjent i flere år ved feil navn. På den tiden sang jeg åpenlyst Jumperoo-sangen. Det vil si at jeg sang sangen Jumperoo laget da mitt første barn hoppet opp og ned i den, som en periode var det eneste han gjorde annet enn å skrike.
Lærerassistenten min – en hvis plikter faktisk ikke inkluderte undervisning – underviste min skrivetime for memoarer den dagen jeg var på sykehuset. Hun rapporterte muntert at timen gikk bra. Elevene brukte fraværet mitt som en mulighet til å verbalisere de tingene de ikke likte med klassen, mest lesingen, ikke innholdet så mye som de overdrevne mengdene av det. På sykehuset leste jeg store mengder Tsjekhov mens kona og babyen min sov fordi Tsjekhov visste alt, og plutselig visste jeg ingenting.
Wikimedia
Hvis jeg bodde et skandinavisk sted, ville jeg sannsynligvis ha fått betalt fedrepermisjon, men de fleste av fedrene jeg kjenner bor i USA, og jeg kan ikke huske at noen har mottatt noe. Fedre i dag kan skille seg fra sine fedre eller bestefedre ved å delta på barnas fødsler, men kort tid etter er det tilbake til fabrikken. På den ene siden gir dette mening: Folk sier "vi er gravide", men realiteten er at bare kvinnen gjennomgår det fysiske traumet ved å føde etterfulgt av det fysiske traumet ved å ha født. På den annen side var jeg ansvarlig for mange studenter som forventet at hjernen min skulle fungere, og mye av tiden gjorde den det ikke fordi jeg aldri sov.
Det er et par måter å svare på. Det ene er å agitere for betalt fedrepermisjon. På lang sikt føles dette som en rettferdig sak, den typen ting som til og med kan dukke opp i presidentvalget. Det er lettere å støtte enn for eksempel institusjonalisert fremmedfrykt. På kort sikt har jeg ett konkret råd til fedre som skal tilbake på jobb, som er å gi deg selv og alle rundt deg mye slakk, mer enn du hadde tenkt å gi, fordi alle kommer til å trenge det, og denne generøsiteten vil gjøre dine egne feil lettere å tilgi.
Dette vil gjøre deg sint over urettferdigheten ved å ikke ha rett til å føle seg sint. Beskriver jeg modellansatt eller hva?
Du kan ikke forvente at sinnet og kroppen din skal fungere normalt. Folk vil be om å se bilder av babyen din, og du vil vise seg ute av stand til dette, selv om det er flere tusen bilder på telefonen din. I stedet vil du vise bilder av tepper du tok på Lowe's for kona din å avvise. Du vil sette deg ned for å lese en litt kompleks artikkel, og det vil virke umulig at dette noen gang har vært en ting du visste hvordan du skulle gjøre. Du vil bli sint, virkelig sint, og tenke for deg selv: Jeg fortjener mitt sinne! Da vil du huske at det er mye verre for kona din, og også verre for babyen, at du faktisk ha det best av alle, og dette vil gjøre deg sint over urettferdigheten ved å ikke ha rett til å føle sint. Beskriver jeg modellansatt eller hva?
Hvis du er heldig, som jeg var, vil ingen få deg til å føle deg inkompetent. Hvis elevene mine la merke til en forandring, syntes de synd på meg og de oppspyttede skjortene mine i all hemmelighet. De andre professorene i programmet mitt stilte aldri spørsmål ved min manglende evne til å betjene kopimaskinen, som jeg rutinemessig nesten eksploderte. Min erfaring er at det å ha et barn får frem det beste i andre, så ikke vær for hard mot deg selv. Absolutt, ikke vær hard mot din kone eller partner eller hvem som helst. Hvis du har andre barn, må du huske at de går gjennom et paradigmeskifte uten sidestykke. Jeg tilbrakte bursdagen til sønnen min på sykehuset. Nå har han og datteren min samme bursdag, noe som skal være morsomt i noen år før de blomstrer ut i et mareritt.
Flickr (Juhan Sonin)
Jeg har ikke noe nyttig å si om balanse mellom arbeid og familie, bortsett fra at når du har en nyfødt, er det ingen balanse. Det er bare å komme til neste baby-arbeid-baby-syklus. Slå på ordet balansere fra vokabularet ditt i minimum 4 måneder. I følge dystre notater jeg ikke husker å ha skrevet, blir ting bedre etter 4 måneder.
Av og til ser jeg en nybakt far i salen. Han ser ikke så sliten som trøtt ut, som om han nettopp har vært i en bilulykke og venter på at politiet skal komme. Jeg tilbyr en bevisst utvidelse av øynene, eller muligheten for å få en øl, som vi alle vet ikke kommer til å skje. Det jeg vil gjøre er å gi ham nøklene til kontoret mitt, så han kan blåse opp en luftmadrass, senke industrielle nyanser, og spille hvallyder på det gammeldagse stereoanlegget elevene mine bruker som bevis på at jeg er 500 år gammel. Jeg vil si at han skal lage kaffe når han våkner om 3 dager. Dette må være det de gjør i det siviliserte Sverige. Men jeg kan ikke gjøre det, så jeg svarer når han spør meg hver dag hvilke kurs jeg underviser på. Vi synger Jumperoo-sangen sammen.
Kevin Clouther er forfatteren av "We Were Flying to Chicago: Stories.” Han bor i New York med kone og 2 barn og underviser i skriving ved Stony Brook University.
