The Father of the Year Awards feirer både influencere og ubesungne helter som har gitt et stort bidrag til farskap, barn og lokalsamfunn.
John Legend, Grammy Award-vinner, produsent, skuespiller, aktivist og pappa har brukt hele livet på å lytte veldig nøye. Han gjør dette profesjonelt, og han gjør dette personlig. Han bruker mesteparten av tiden sin på å lytte til datteren Luna Simone, kona Chrissy Teigen og hans utallige profesjonelle samarbeidspartnere. Men han lytter fortsatt til lærerne også. De forteller ham at de trenger hjelp til å forberede barna på en verden som har endret seg raskere enn skolens læreplaner.
Naturligvis er Legend spesielt interessert i å hjelpe lærere som lytter til elevene sine, som lar elevenes entusiasme og engasjement styre timeplanen. Det er derfor Legend i 2014 var med å grunnlegge LRNG Innovators, en organisasjon som tildeler tilskudd til innovative lærere over hele Amerika, med Connie Yowell fra Collective Shift og National Writing Prosjekt. Å ta vare på datteren sin, og innse hvor vanskelig det er selv med betydelige ressurser, har gjort Legend enda mer lidenskapelig opptatt av arbeidet hans, som han håper vil utløse en utdanningsrevolusjon.
Ideen som ligger til grunn for LRNG Innovators' utvalg kalles "Connected Learning." Teorien er utviklet av Connected Learning Research Network at lærere er mest effektive når de hjelper elevene med å følge lidenskapene sine, og ved å gjøre det lærer dem å lære og tenke kreativt. Denne måten å tenke på, stort sett fraværende fra de rigide systemene som er omfavnet på mange skoler, tillater og motiverer til og med lærere til å omfavne nye teknologier og nye felt.
Det som gjør Legends forkjemperarbeid spesielt bemerkelsesverdig, er både dybden av hans engasjement (han gjør betydelig bak kulissene) og hans vanvittige entusiasme for saken. Han lytter til lærerne mens de sender inn prosjektene sine og til elevene som beskriver hvordan hvert prosjekt har påvirket deres syn. Legends stemme er selvfølgelig kraftig, men han holder den stort sett i reserve. Han snakker strategisk, og alltid for barna.
