I går bekreftet Senatet Betsy DeVos som den 11. amerikanske utdanningsministeren. Avgjørelsen kom etter uker med strid og en historisk, uavgjort stemme fra visepresident Mike Pence. Enten du er enig eller uenig i utnevnelsen hennes, er DeVos her for å bli. Så hva betyr dette for deg? Eller betyr det noe i det hele tatt? Tross alt har Department of Education bare vært en institusjon siden 4. mai 1980. Og mange mennesker gikk på skolen før da og gikk helt fint. Selv om de gikk oppover begge veier. Her er hva du kan forvente.
Et stort løft for flere charterskoler
DeVos er en stor fan av de privatdrevne, men offentlig finansierte institusjonene. Hun tar ikke bare til orde for profittskoler, men har også hatt direkte fordeler fra folk som velger dem. Og hun forventes å presse dem hardt.
Like bra som å tilby foreldre flere valgmuligheter, hevder motstandere at det går på bekostning av offentlig utdanning, og forskning viser at de kan føre til segregering. En studere fant at 7 av 10 svarte charterskoleelever gikk på skoler med 90 prosent eller flere minoritetsbefolkninger.
Hvis DeVos' arbeid i Michigan er noen indikator, dette privatisering kommer med fangsten av deregulering. Da hjemstaten hennes var nær ved å vedta banebrytende lovgivning for å åpne flere charterskoler, samt fikse offentlig utdanning, valgte hun å ødelegge regningen fordi den ba om flere reguleringer. Akkurat som barnet ditt, elsker ikke DeVos regler.
Mye snakk om kuponger
Kuponger lar foreldre ta det det koster å sette et barn gjennom offentlig skole – rundt 10 615 dollar i året – og bruke det på en privat eller religiøs skole. I likhet med charterskoler gir kuponger foreldrene et annet alternativ (bra). Men kritikere hevder at de også henter sårt tiltrengte skattepenger fra offentlige skoler (ikke bra).
DeVos jobbet for American Federation For Children, en organisasjon som favoriserer kuponger og "skattefradrag for stipend." Men programmet som AFC modellerte seg etter ga 70 prosent av stipendene til religiøst tilknyttede skoler. Annen forskning støtter dette. Selv om dette kan fungere for noen foreldre, vil andre være mindre enn jazzete.
En mulig IDEEndring
Bortsett fra retten til ekte Bjørne armer, DeVos største tabbe under konfirmasjonen hennes var hennes tilsynelatende mangel på kjennskap til Individuals With Disabilities Education Act (IDEA). IDEA krever at offentlige skoler gir gratis og tilstrekkelig utdanning til elever med nedsatt funksjonsevne. Men under hennes bekreftelseshøring "forvirret" DeVos dette og gjentok "Jeg støtter ansvarlighet" som en feilfungerende robot. Sen. Tim Kaine (D-Va.) var ikke underholdt.
DeVos avklarte senere hennes syn på IDEA som misligholder igjen plattformen hennes om å ønske å gi barn og foreldre flere valg i form av individuelle utdanningsprogrammer, eller IEPs. Betyr dette at hun kan oppheve handling? Vel, hun kan ikke bare velge å gjøre det uten kongressen. Og de var ikke akkurat kule med å gi henne konserten til å begynne med. Men vær trygg på at dette problemet vil komme opp igjen.
Et utdanningssystem som kan fungere mer som en bedrift
DeVos’ største salgsargument med hennes støttespillere er å gjøre utdanning til en bedrift. Selv om et varekostnadssystem kan være greit for de som har råd til prisen på privatisert utdanning, vil det skape problemer for de som er avhengige av offentlige skoler. Likevel, utdanningsdepartementets oppdrag forblir den samme: Å «supplere og utfylle innsatsen til statene, de lokale skolesystemene og andre instrumenter i statene, de private sektor, offentlige og private nonprofit utdanningsforskningsinstitusjoner, samfunnsbaserte organisasjoner, foreldre og studenter for å forbedre kvaliteten på utdanning."
Med andre ord, konservative har allerede stort sett det de ønsker når det gjelder å overlate utdanning til statene. Av avdelingens budsjett på 68 milliarder dollar, de er ansvarlige for mindre enn 10 prosent av K-12-finansieringen. Selv om dette tallet har økt siden 1990-tallet, betyr det ikke mye når du tar hensyn til inflasjon. Foreldre som er bekymret for offentlige skoler bør fortsatt rette disse bekymringene lokalt, og utføre kostnad-nytte analyse for å se om det er best å betale høyere eiendomsskatt for gode offentlige skoler.
Hvis du håpet på at utdanningssekretæren skulle øke statlige intervensjoner i offentlig utdanning, var det usannsynlig uansett. Men det er mulig at DeVos vil opprettholde den status quo. Som det meste i politikken er ingenting hugget i stein. Inntil noen handling er iverksatt, kan du bare være sikker på én ting: Barnet ditt er lettere å bestikke med pizza enn senatorer.
